***
— Кто, блядь, так режет лук? Чувак! Ты серьёзно? Просто порешь его на ломтики…О, черт возьми, дай сюда, я сделаю сам. Иди и чисти картошку. Это ты точно не сможешь делать неправильно.
Кэти прикрывает рот и хихикает.
Я качаю головой, веселясь. Не знаю, на кого из моих сотрудников кричит Брин в этот раз, но судя по звукам он слишком много смотрел Гордона Рамзи.
— Следи за языком перед моей девушкой, — говорю я ему, ведя Кэти на кухню, держа её за руку.
В ответ я слышу громкий свист, который издаёт в ответ моей лучший друг.
— Думаешь, твоей девушкой? — спрашивает Кэти, приподнимая бровь.
— Ага. Девушкой, — ухмыляюсь я ей. — Если бы у тебя палочка, волшебная шляпа или что-то ещё, я бы возможно повысил тебя до невесты.
— Козёл, — говорит она, шлёпая меня по руке.
— Так ты, наконец, послушал меня, а? — самодовольно говорит Брин, переводя взгляд с меня на Джексона.
Я вопросительно поднимаю бровь.
— Вчера ночью ты лёг спать и не сделал ничего глупого, — подсказывает он.
Я бросаю на него смущённый взгляд.
Конечно, я этого не сделал. Это был разумный вариант, и если я в чем-то уверился за последние двадцать четыре часа, так это в том, что я всегда выбираю сложный пусть везде, где это только возможно.
Кэти фыркает.
— О, не, он совершил много глупых вещей. Затем появился на пороге моей двери, пахнущий жиром и выпивкой, жаждущий сказать что-то супер важное… И потом заснул.
— Чувак, да ладно! — Он вскидывает руки в воздух. — Я дал тебе одно указание, Джек, одно, и ты говоришь, что это я никогда не слушаю.
— Да, да, переходи уже к хорошему. — Я делаю жест, чтобы она заканчивала.
— А, ты имеешь вижу ту часть, когда ты проснулся и понял, что не можешь без меня жить? — Она морщит нос и ухмыляется меня.
Я пожимаю плечами, глядя на Брина.
— Кто знал? Оказывается, я люблю её.
— Я знал, что тебе нравилась эта девушка, — говорит он, вскидывая руку в воздух. — Я, черт возьми, знал это. Ты дерьмовый лжец.
Я огладываю помещение и вижу, что все остальные в кухне тоже вскинули руки в воздух.
— Думаю, мы все знали, босс, — кричит кто-то.
— Только я был не в курсе? — Я смотрю на них. — Хорошо. Прекрасно. Это просто замечательно.
— Если это поможет тебе чувствовать себя лучше, я думаю, что могу быть тоже в неё влюблён, — говорит мне Брин, глядя на мою девушку влюблённым взглядом.
Именно сейчас я понимаю, что я, наконец, пережил то, что случилось с Лиззи. Шутка о моем лучшем друге и девушке заставляет меня ухмыляться, а не вздрагивать.
— Возвращайся к работе прежде, чем я порежу тебя твоими же ножами, — угрожаю я без особо энтузиазма.
— Злой. — Он ухмыляется. — Успокойся, Казанова, на самом деле прекрасно, что ты здесь, вы оба. — Он смотрит на Кэти. — Этот кошмар, который ты называешь лучшей подругой, придёт сегодня вечером, чтобы «утвердить меню». — Он пугающе точно воспроизводит голос Тилли.
— О боже, эта женщина! — стонет Кэти. — Мы уже утвердили меню.
Брин пожимает плечами.
— Думаю, она просто хочет бесплатной еды от самого сексуального шеф-повара в городе, — подмигивает он.
— Я разберусь, — говорю я Кэти, которая пытается вытащить свой мобильник из кармана джинсов.
— Я сама с ней прекрасно справлюсь, большое спасибо. — Она, наконец, вытаскивает телефон и торжествующе держит его.
Я выхватываю его у неё их рук прежде, чем у неё появляется шанс оскорбить свою лучшую подругу.
— Я разберусь, улыбашка.
Она хмыкает и пристально смотрит на меня.
— Но мне будет спокойнее, если я накричу на неё.
— Возможно так и есть, но сейчас я твой парень, так что моя работа — убедиться, чтобы ты не слетела с катушек.
Она дуется.
Я беру её за руку и вытаскиваю их кухни.
— Клэй! — зову я.
Он появляется через несколько секунд.
— Мне нужен столик на четверых сегодня, пожалуйста.
Он кивает мне и снова исчезает.
— Я нихрена не спала, красавчик, так что могу убить её.
Я обвиваю её руками и вдыхаю запах её парфюма.
— Я позабочусь о том, чтобы ты не смогла дотянуться до ножей.
— Обещаешь?
Я целую её в макушку.
— Мне так долго удавалось не заколоть Брина, так что меньшее, что ты можешь сделать, это не убивать Тилли, когда ей осталось всего несколько недель до свадьбы. Представь себе заголовки новостей.
— Ты прав, — говорит она мне в переднюю часть рубашки, куда зарылась лицом. — «Убита будущая невеста» читается не очень хорошо.
— Особенно когда это сделала подружка невесты, — добавляю я.
Она вздыхает и смотрит вверх на меня своими большими тёмными глазами.
— Мне нужно кое о чем тебя попросить.
— Я не буду убивать её для тебя, если ты к этому клонишь, — посмеиваюсь я. — Я слишком хорошенький для тюрьмы.
Она хлопает меня по груди.
— Не это. Я хотела попросить тебя быть моим плюс один на свадьбе.
— Ты приглашаешь меня на адскую свадьбу?
— Прикуси язык, свадьба будет безупречна, вся в цветах, но безупречна, нужно только присматривать за невестой… И, если она не успокоится к тому времени, я попрошу тебя подсыпать ей в напиток успокоительное… Так что проблема решена.
— Ты сумасшедшая.
— И ты пойдёшь со мной на свадьбу.
Я обхватываю её лицо своими ладонями и наклоняюсь, чтобы нежно коснуться её губ своими.
— Возможно я мог бы появиться, раз уж мне принадлежит это место и все такое.
Она поднимается на носочки, прижимая губы к моему уху, что заставляет меня вздрогнуть.
— Я сделаю так, что это будет стоить того, — шепчет она.
Не знаю, как она это делает. Мы были с ней в душе не более часа назад, но сейчас я снова готов пойти с ней наверх.
Если её лучшая подруга и эта чертова свадьба не убьют меня, думаю, эта женщина может закончить эту работу сама.
Глава 22
Кэти
— Если сегодня она будет возбуждать во мне раздражение, клянусь, я дам ей пощёчину, — ворчу я, выдвигая стул за столом, который приготовил для нас Джексон.
Я устала, благодаря великолепному мужчине рядом со мной. Честно говоря, ему повезло, что он такой милый и так хорошо выглядит сейчас, потому что я не из тех людей, которые хорошо справляются с отсутствием сна. Я из тех девушек, которые спят по семь часов. Пять или шесть из них должны идти подряд.
— Я возбужу тебя позже, — говорит мне Джексон, подмигивая.
Он ждёт, когда его дурацкая шутка сделает своё дело и рассмешит меня, так и происходит.
Очень тяжело не улыбаться и не смеяться рядом с ним. Надеюсь, это никогда не изменится между нами.
— Орёл приземлился, — шепчет он мне в ухо, обнимая меня за плечи и притягивая ближе.
— Ну, выглядит ужасно приятно. — Тилли улыбается нам, когда они с Рисом подходят к столу рука об руку.
Джексон усмехается.
— Знакомы с моей девушкой? Она очень устала, у неё совершенно не осталось сил.
— О-о-о, дорога-а-ая, — кричит Тилли, когда я закатываю глаза на то, что сказал Джексон. — Самое время вам двоим собраться.
— Официально вместе, — объявляет Джексон, когда они занимают свои места.
— Рада за тебя, приятель, — говорит Тилли.
— Я тоже рада за себя, но серьёзно, зачем, чёрт возьми, тебе нужно ещё раз проверять меню? — ною я на свою лучшую подругу.
Она ухмыляется и стреляет взглядом сначала в Джексона, а затем в меня.
— Хах, впечатлена, я думала, ты сдашься и расскажешь ей, — говорит она Джексону. — Ты такой слабак, когда дело касается её.
Я хмурюсь на неё, а затем и на Джексона.
— Скажешь мне что?
Джексон торжествующе улыбается мне.
— Ужин не из-за свадьбы. Это для тебя.
— Меня? — удивлённо спрашиваю я. — Что? Почему?
Тилли протягивает свою руку через стол и берет меня за руку.
— Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты терпишь моё дерьмо. Я социопат класса А, и ты довольно хорошо с этим справлялась… В любом случае ты ещё не пыталась меня убить.
