Мгновение спустя раздался звонок в дверь, и Тайлер вернулся, чтобы открыть дверь. Вошел Джек Коул и сердечно поздоровался с мужчинами. У него была синяя сумка для подгузников с рисунком из футбольных мячей и плюшевых медведей, перекинутая через плечо, и Калеб покачал головой. Он никогда не думал, что наступит тот день, когда большой опасный Джек будет таскать детские причиндалы и пристрастится к рыжеволосой чертовке. Вслед за своим мужем вошла Морган Коул, как всегда прекрасно выглядя в черном платье с оборками и большим декольте. Их сын, которому было всего несколько месяцев, спал на ее плече.
Джек повернулся, чтобы взять у нее ребенка и с негодованием посмотрел на декольте.
- Джек, я не могу это исправить. Вот что случается с сиськами, когда кормишь грудью.
- Но только я должен видеть их, - проворчал он. – Помни это. - Он мягко потянул за шикарный алый ошейник на ее шее.
- Ты пещерный человек, - она закатила глаза, но снисходительная улыбка говорила, что она не против его собственничества.
Калеб подавил улыбку и направился к паре.
- Привет, Джек. Сказочно выглядишь, Морган. По-настоящему счастливой.
- Спасибо. Жизнь прекрасна. Мне позвонил брат, Брэндон. Он и его подруга, Эмберлин, обручились в прошлые выходные и собираются приехать к нам на Новый год. Вы тоже замечательно выглядите.
Он улыбнулся.
- Кажется, материнство, тебе идет.
- Брайс просто ангел. - Она улыбнулась, с гордостью глядя на младенца в объятиях мужа. – Он отлично спит и прекрасно кушает.
- И по-настоящему великолепно завывает, зовя маму, как только папа уже решил, что ему сегодня повезет.
Большинство мужчин вокруг рассмеялись. Калеб кивнул.
- Я помню похожие деньки.
- Скажите мне, что они скоро закончатся, - Джек почти умолял.
- Конечно, - подразнил Калеб. - Примерно лет через восемнадцать.
Он закрыл маленькие ушки Брайса.
- Отвалите, Полковник.
- Тебе того же. - Он засмеялся. - Пиво на кухне.
- Слава богу! - Джек повернулся к своей жене. - Ты в порядке, mon coeur? (фр.: мое сердце - прим. пер.)
Морган нежно ему улыбнулась.
- Я пойду с тобой. Может, Дел принесла игристый сидр.
Парочка прошла вглубь дома, и Калеб повернулся, чтобы взглянуть на кухню в окружении семьи и друзей, все ели, пили, смеялись и наслаждались. Шарлотта стояла в центре всего, наливая напитки, раздавая салфетки, держа младенцев ... Боже, она идеально вписывалась в его мир.
Громкое гудение снаружи сигнализировало о прибытии еды. Калеб выбежал на улицу, так же как и Тайлер, Дик и Логан, чтобы помочь Люку и Алиссе занести невероятно пахнущие блюда, которые вызвали у него желание тут же схватить вилку и приняться за дело. Что бы ни приготовил Люк, Калеб не мог дождаться, чтобы съесть это.
Прошло не так много времени, прежде чем они выстроили банкетные столы в большой комнате с несколькими складными стульями из фургона Люка. Дел и Кимбер принесли скатерти и бумажные тарелки. Морган достала пластмассовые столовые приборы из пакета. Тара бросилась обратно к машине, чтобы расставить еду на столе, пока Алисса размещала еду на кухне, а ее дочь Хлоя цеплялась за ее ногу.
Великолепная блондинка наклонилась, чтобы взять дочь и смахнуть слезки с ее лица.
- Что случилось, дорогая?
Хлоя надулась, широко раскрыв большие выразительные голубые глаза. Девочка вырастет сердцеедкой.
- Мальчишки.
Калеб рассмеялся. Сет и Кэл постоянно боролись за внимание Хлои, но если ее случайно толкали или обижали, она не хотела иметь ничего общего ни с одним из них.
- Вот мальчик, который всегда будет хорошо к тебе относиться. - Алисса повернулась к нему с улыбкой. – Не возражаете взять ее на минутку? Не хочу, чтобы она обожглась.
Протянув руки, он взял Хлою из рук Алиссы, чтобы она могла закончить расставлять блюда.
Маленькая шалунья обвила руками его шею.
- Привет, дядя Калеб.
- Привет, принцесса. - Он поцеловал ее в щечку. - Что Санта собирается тебе подарить?
- Много игрушек. И никаких мальчишек.
Она изменит свое мнение лет через десять, но пока он просто улыбнулся и согласился.
Телефон в кармане завибрировал, и Калеб сдвинул маленькую девочку на бедро, чтобы достать устройство и прочитать смс от Хантера.
- Они уже подъезжают к окраине города, - передал он всем. - Они будут здесь меньше, чем через двадцать минут.
Подготовка к вечеринке сразу перешла в еще более активную стадию. Кимбер бросилась к автомобилю и достала Рождественский венок для входной двери. За ней следовал Дик с молотком, и они быстро его повесили. Тайлер и Логан ругались на переднем дворе, в последнюю минуту решив, что будет замечательно развесить гирлянды по кустам. Делани и Тара стояли у окна, наблюдая за ними и качая головами.
- И у меня будут двое детей от этого мужчины, - пробормотала Дел. – Надеюсь, этот генофонд выживет.
Тара рассмеялась.
- Надеюсь, скоро мы его разбавим. Так что, тогда и я тоже буду его критиковать.
Дел пожелала ей удачи.
Логан остановился за большим окном, чтобы поприветствовать кого-то, кто шел по дорожке. Тайлер тоже поприветствовал человека, кто бы это ни был. Калеб нахмурился. Они ждали кого-то еще?
Наконец, Логан открыл входную дверь и крикнул:
- Еще гости. - Затем он повернулся ко входу. – Рад, что ты пришел.
Его младший сын выскочил обратно на улицу, чтобы заспорить с Тайлером об огнях, и в дверь вошел Ксандер Сантьяго. Калеб бросился вперед. Хлоя тут же уставилась на миллиардера-плейбоя.
Ксандер, вошедший с усталым выражением лица, рассмеялся, взглянув на Хлою.
- Скоро кто-то будет в опасности.
Проходя мимо и везя тележку с еще двумя блюдами, Люк заметил:
- А то я не знаю! У кого-нибудь есть бейсбольная бита? Я вдруг почувствовал необходимость начать бить мальчиков-подростков. Привет, Ксандер.
Другой мужчина принюхался.
- Здравствуй. Хорошо пахнет, чувак.
- Спасибо. - Кивнув, Люк направился на кухню.
- Так как дела? - спросил Ксандер.
- Хорошо. Прекрасно, вообще-то. – Калеб перевел взгляд на Шарлотту и почувствовал, как на лице расползается улыбка.
- Ах, вот оно как значит. Хантер и Ката знают?
- Да, но даже если бы и не знали, это не имеет значения.
- Везунчик. - Ксандер слегка улыбнулся.
Он был хорошим парнем и, как правило, частенько шутил. Сегодня он выглядел действительно чертовски мрачным.
- Как твой брат?
Ксандер покачал головой, выглядя более чем раздраженным.
- Боже, Логан ничего от вас не скрывает?
На самом деле, о трагическом убийстве невестки Ксандера и о том, как себя винит его брат Хавьер, ему рассказал Тайлер.
