год с другими вампиром и попасть в аварию, чтобы понять: она больше не сможет принимать ухаживания других мужчин так, как раньше. Ее щеки краснели только при мыслях о Константине. Ее к нему тянуло. Поэтому девушка начала активно действовать: расшила свое домашнее черное и синее платья, сделала на них разрезы, внушительно оголяющие бедро по одной стороне. Старалась ненароком его касаться. Попросила учить танцам и вызывала на дуэли уже подтаявшими от теплого солнца снежками. Сначала Арья ничего не замечала, но однажды поймала его взгляд. Какая-то неведомая сила ее подтолкнула, и девушка мягко коснулась его губ своими. После этого поцелуя Арья поняла: Константина к ней тянет. Но он еще сопротивляется. Все меньше и меньше с каждым днем. Арья видела по глазам, как они постепенно теплеют и как от них расходятся лучики мягкой улыбки.
Он уезжал все реже и все больше присоединялся к ее занятиям. Как только начал сходить снег, у крыльца открылись кусты ее любимой сирени, по периметру забора несколько смородин с можжевельником, а по всему участку – яблони, вишни и груши. Рядом с сиренью Арья разбила небольшой цветник: Света привезла с собой семена оранжевых ноготков.
Она так привыкла к его постоянному присутствию, что однажды их утренний диалог буквально выбил ее из равновесия. Он мягко заметил за завтраком, что вынужден снова уехать:
– Постараюсь вернуться пораньше, – прошептал он в ее волосы. Арья крепко к нему прижалась.
Он уехал вечером. Проснувшись на следующее утро раньше обычного, Арья уже была не в духе: за окном было серо и промозгло. По крыше то и дело стучали капли дождя. Она не могла найти себе места: все валилось из рук, привычные вещи раздражали. И наконец открыла чемодан, где за подкладкой прятались книги про вызов демонов.
Вспомнив теорию, она решила: «Почему бы не попробовать?» Откинула ковер в кабинете и начертила пентаграмму. Обвела свое место солью на всякий случай. Сняла настенные часы и унесла их в сени, чтоб не тикали. Закрыла плотно ставни, выбежав под дождь. Расставила по углам пентаграммы толстые восковые свечи. Крепко захлопнула дверь в кабинет.
– Кого же я хочу вызвать? – задала она сама себе вопрос, усаживаясь в соляной круг. – Наверное, кого-то не очень сильного. Но того, кто может мне рассказать о демоне, начавшем мой род. – Она вела пальцем по списку имен. Этот список ей ничего не говорил. А что, если?.. Мефистофель показался ей более безопасным вариантом, чем остальные. Его поведение, если, конечно, основываться на том, что Гете знал предмет, Арья могла предугадать. Девушка скрестила ноги по-турецки и еще раз проверила свой соляной круг. Взмахом руки притянула к себе ножик с рабочего стола…
– Пора, – произнесла она, чтобы придать себе уверенности. Сделала пассы руками, и свечи зажглись. Еще один взмах – и на свечу, стоявшую в соляном круге, капнуло три капли ее крови. Она начала зачитывать текст из книги, послушно вставляя нужное ей имя демона. Трижды прочла заклинание и застыла.
Вокруг стояла звенящая тишина. Казалось, даже капли дождя стали тише падать на крышу.
– Классический вызов демона похож на театрализованное представление, вам не кажется? – раздалось из центра пентаграммы.
Арья вскинула голову и увидела рыжего кота. Кот невозмутимо встретился с ней взглядом. В янтарных глазах сквозила ничем не прикрытая ирония. – Особенно для вас, потомков про́клятой. Правда, в вашем случае еще и бессмысленное, потому что зрителей вы не пригласили. – Кот неторопливо прошелся внутри своего ограниченного линиями пространства. Арья поняла: выискивает изъяны. По коже холодком скользнули мурашки, только сейчас она начала осознавать масштабы своего поступка. Встряхнула головой: у нее были вопросы.
– Вы хотите сказать, что ничего этого, – Арья обвела рукой свечи, капли крови и пентаграмму, – не нужно?
– Конкретно для вас было бы достаточно капли крови и моего имени. Я бы с удовольствием тут же оказался рядом. – Кот нахально начал вылизывать переднюю лапу. – Отвлекся, прошу прощения. Не подскажете, где мы находимся?
Арья прикусила язык: вот оно что. Хочет узнать, где она.
– Говорят, что разговоры с демоном, особенно с Мефистофелем, позволяют исполниться знания. Но пока я услышала лишь откровенную чушь, – ответила девушка.
– Попробовать всегда стоит, – фыркнул кот. – За вашу голову сулят такие дары, что пригодятся даже мне. Хоть в людском мире, хоть в аду. К тому же всегда сразу приятно осознать уровень мага, с которым имеешь дело. Вот, например, про круг я слегка слукавил. Не будь его здесь, мы бы с вами уже оказались в более приятном месте и более интересной компании, да еще и к тому же с дарами. За вашу голову, конечно же. В остальном была сущая правда. – Голос кота стал скучающим. – Про́клятые потомки Лилит могут вызвать любого из нас только силой своей крови. Представьте, сидите вы себе уютно у камина, только запустили в котел очередную партию грешников, как вдруг вас резко переносит куда-то. – Кот обвел взглядом комнату. – Ощущеньице так себе. Да еще и принуждают говорить под знаком пентаграммы. Захотелось бы вам отвечать, пусть даже напротив и сидит красивая женщина?
– Почему бы и нет? – Арья пожала плечами. – Вам наверняка интересно узнать обо мне побольше. Или просто показать, что вы знаете гораздо больше простого смертного.
Кот зачихал. Арья с удивлением на него уставилась и в конце концов поняла, что рыжий наглец так смеется!
– Рассмешили вы меня, простая смертная, ведущая свой род от самой Лилит! Это вы, кстати, и так знаете. – Кот важно протянул в ее сторону лапу. – Куда интереснее, чего вы не знаете. – Кот несколько мгновений задумчиво рассматривал Арью янтарными глазами. По коже поползли неприятные ощущения, будто Мефистофель ее прощупывает. – Вызов бывает один, и сама суть его унизительна. Демоны чувствуют вашу кровь и не могут противиться зову, – внезапно продолжил кот. – А вот вас чувствуют с завидным постоянством и другие мои… товарищи по аду, находящиеся на Земле, скажем, в пределах километра. Их начинает к вам тянуть. Не всех, конечно. – Арья вопросительно приподняла бровь, и кот, будто ждавший этого знака, продолжил: – Тех, кто знает вашу кровь. Опережу ваш очевиднейший вопрос: я тоже буду вас чувствовать, если конечно, окажусь на Земле. Ваши предки порядком наследили среди нашей братии. Так что удивительно, как вы дожили до своего возраста, не оказавшись в чьем-нибудь плену. Поделитесь секретом? – Арья молчала. Кот потянулся, цепляя когтями деревянный пол. – Смею предположить, что это вопрос времени, конечно. Ваш праотец активно занимается вопросом.
– А какое у него имя, моего праотца? – Вопрос сам слетел с губ Арьи, она даже удивилась собственной смелости. Кот снова рассмеялся:
– Девочка, такие имена не называют всуе. Но ради тебя… – В янтарных глазах заплясали злые огоньки. Комната затряслась, поднялся ветер, громко захлопали занавески и полетели со стола все записи. Арья не отрывала взгляда от кота. – Заря, предвещающая приход Солнца, его имя… – Арья моргнула, стараясь избавиться от секундного миража: ей показалось, что кот поднялся на задние лапы и превратился в невысокого хитрого мужчину с узкой черной бородкой. Но в пентаграмме уже никого не было.
Заканчивая ритуал, Арья не заметила, что край пентаграммы стерся. Пока девушка убирала свечи и смывала линии с пола, она обдумывала весь разговор с демоном. Какую часть переездов можно объяснить тем, что одержимые ее почувствовали и попытались… Арья почувствовала, что замерзает. От страха. Она вышла на кухню и с удивлением обнаружила, что давно стемнело. Она поставила на плиту чайник. Электрический свет оставлял неприятное послевкусие нереальности происходящего. В висках застучало. Арья сняла чайник, так и не дождавшись, пока вода закипит. Все равно нет аппетита. Она забралась в кровать и долго ворочалась. На душе скребли кошки. «Не доверяй ему…», «заклятие доверия», «чувствуют тебя…». Арья откинула одеяло: мысли злили ее, загоняли в тупик. «Надо остыть», – с усилием подумала она. Но не встала с кровати. Мысли
