кого попали пули, в лучшем случае лишь слегка замедлились.
— Хорошо бы по этим дреугам снова вдарить огненной стрелой, — криво улыбнулся стоящий рядом Хродгар. А я с удивлением услышал неподдельный страх в его голосе.
Утвердительно хмыкнув, я извлёк из кольца камень маны, чтобы восстановить запас.
За спинами на крыше храма раздался звук, последний раз, слышимый мной в катакомбах, и над нами со свистом пронёсся чёрный росчерк исполинской стрелы.
Тяжёлая стрела, врезавшись в один из скелетов, пробила его насквозь и опрокинула идущего следом.
Я мысленно сплюнул: было бы у нас таких «скорпионов» хотя бы три десятка, то можно было бы как минимум ополовинить приближающееся войско, а так — это всё равно, что пытаться море выпить.
Вторя моим мыслям, после недолгого скрипа ворота послышался очередной щелчок, и чёрное копьё с небольшим гулом вновь устремилось вперёд.
На этот раз, как только стрела вонзилась в полуразложившийся труп, раздался взрыв, окутавший немертвое воинство.
Наши ряды разразились радостными криками, и спустя ещё десяток секунд, новая стрела пронеслась над нашими головами. Провожая её взглядом, мы увидели, что в воздухе со стрелой что-то произошло и, кувыркаясь, она упала за десяток шагов до передних скелетов. Взрыв хоть и прозвучал, но особых повреждений им не принёс.
Те мелкие твари, что бегали среди полчищ скелетов, бросились в сторону нашего строя. И хоть все они выглядели разномастно, над каждой пылала общая алая надпись:
Нежить. Костяная химера. Уровень 1
В очередной раз поразился, что привычные по легендам и мифам названия и имена не имеют с суровой реальностью ничего общего: Пегас с крыльями нетопыря, Минотавр с тигриной мордой, а теперь и химера, у которой не было ни львиной пасти, ни козьего вымени, а лишь острые зубы, собранные из обломков костей в ажурных пастях.
Рой моих мыслей прервала команда Марка Туллия:
— Щиты в землю! Берегите свои копыта!
Здраво рассудив, я решил сменить меч на каменную палицу. Всё же крушить черепа и ломать кости остро отточенным мечом будет несподручно.
Последние слова легата совпали с очередным выстрелом. И на этот раз длинная стрела, пробороздив землю, взорвалась в гуще нежити. Взрыв разбросал множество нежити, взметнув вверх части их тел вместе с комьями земли и клубами дыма.
На наши шеренги вскачь неслось ещё как минимум полторы сотни химер.
Помнится из рассказов Пелита, что Беллерофонт, убивший огнедышащую химеру, жизнь свою кончил обезумевшим и полуослепшим стариком, наказанный за гордыню Кронидом. Я отогнал несвоевременные мысли, принимая первую из набегающих химер на носок калиги, окованный железом.
За спиной вновь раздался щелчок, но в этот раз в его звон вплёлся звук рвущегося полотна. Пролетев не более двухсот локтей, стрела взорвалась практически перед самым строем легионеров. Но благодаря защитной стене, воздвигнутой Лаксиэль, легионеры отделались лишь лёгким испугом. В отличие от двух десятков химер, которые осыпались на землю костяными обломками.
Вслед за первой химерой на меня бросилась ещё одна, вцепившись всеми лапами в щит. Дёрнув левую руку вниз, я опустил булаву на её уродливый череп, и синеватое пламя, что виднелось в её пустых глазницах, погасло:
Внимание! Вы получили 1 ОС! (66/260).
Вдоль всего строя слышались яростные крики и проклятья. Часть химер перемахнули шеренгу легионеров и уже резвились в глубине строя. Ударом пятки я раскрошил череп очередной твари и, чуть пригнувшись, успел пропустить мимо яростный замах Хродгара. И следом опустил палицу на уродливый череп мельтешащей под ногами химеры:
Внимание! Вы получили 2 ОС! (68/260).
Благодаря взрывающимся копьям удалось уменьшить полчища нежити втрое. Несмотря на то, что окончательно упокоены были немногие, изрядно покалеченные скелеты потеряли подвижность. Поэтому они хоть и были ещё «живы», но особой опасности уже не представляли.
Как только мёртвое воинство пересекло невидимую черту, над их головами вспыхнули кровавые нимбы. Скелеты прозывались воинами смерти, а полуразложившиеся трупы — умертвиями.
Благо вся нежить была не выше третьего уровня. Так что проблем для нашего воинства быть не должно.
Перемалывая химер, словно жернова мельницы, наши центурии ожидали приближения ковылявшего воинства. И когда до первых скелетов оставалось не больше сотни локтей, с крыши храма загрохотали пороховые копья. Их крупные свинцовые пули дробили грудные клетки и черепа. И, как я успел заметить, красные нимбы исчезали только тогда, когда удавалось разрушить отливающий фиолетовым свечением сгусток, спрятанный в груди каждого скелета.
Стрелки успели сделать всего пять нестройных залпов, прежде чем первый из умертвий добрался до строя легионеров. Стоявшие во втором ряду копейщики своими пиками попробовали если не убить, то хотя бы замедлить уже однажды погибших противников, но их копья лишь прошили насквозь грудную клетку, не причинив особого вреда.
— Всем бить в кучу лилового дерьма у них в грудине! — раздался приказ Марка Туллия. Его приказ совпал с моими недавними мыслями.
Один из легионеров, стоявший в первом ряду, удачно засадил в насаженный на копья скелет свой гладиус. И окончательно упокоенная нежить осыпалась кучкой костей.
— Левые и правые! Заходите во фланг! — продолжил командовать ромей.
Растоптав очередную химеру, я одновременно краем щита врезал в тварь, что вцепилась в правую руку.
— Ёбаные кости! Ненавижу! — рядом зло пыхтел Хродгар, срывая с древка своего топора сразу двух костяных тварей.
Взглянув на карту, я увидел, что правая центурия уже выдвинулась чуть вперёд. В отличие от нашей.
«Мы завязли в химерах», — мысленно я обратился к Марку Туллию, расколов очередной подвернувшийся череп.
Внимание! Вы получили 1 ОС! (69/260).
Скелеты и умертвия уже вплотную приблизились к шеренге легионеров, пытаясь прорваться через строй щитов. Но легионеры яростно повергали их, благо оружия у мёртвых практически не было.
Быстро сменил булаву на меч. При этом пожалел, что у меня не четыре руки, как у ханьца.
Одно из полугнилых тел подошло к нашей центурии, и я рубанул снизу вверх, вспарывая округлый живот, из которого брызнуло месиво из чёрных разложившихся кишок и мутной жижи. Отшатнувшись от мерзкого водопада, я попытался возвратным движением отсечь голову, но подранка прикончило копьё, выскочившее из-за моего плеча.
Еле сдерживая позыв проблеваться, придавил подошвой юркую химеру и проткнул её череп остриём меча:
Внимание! Вы получили 1 ОС! (70/260).
В течение следующих пяти минут мы крушили черепа и проламывали грудные клетки. Я ещё пятерых успел упокоить окончательно. Рядом легионеры с облегчением добивали последних из химер.
Внимание! Вы получили 1 ОС! (71/260).
Внимание! Вы получили 2 ОС!
