— С тобой мы состаримся раньше времени, — Яннис скрывал волнение за привычной манерой общения, но даже он не смог сдержаться, порывисто обнимая друзей. — Между прочим, у Мелани появилось несколько морщин и даже пара седых волос.
И хоть Яннис оставался Яннисом независимо от ситуации, Вега видела, как беда, омрачавшая его и Мелани, исчезла. Она широко улыбнулась, наблюдая за такой светлой и доброй картиной, но протяжный вой, заставил вспомнить, что ничего не кончено и они всё ещё в смертельной опасности.
Было ясно, что стоять на месте больше нельзя. Все, не сговариваясь, посмотрели на Янниса. Увидев в их глазах немой вопрос, парень чуть не застонал от свалившейся на него роли командира. Однако за столько лет, он привык брать на себя ответственность за других, а потому расправил плечи и произнес:
— Пора возвращаться домой, — Яннис посмотрел на верхушки гор, кивнул своим мыслям и помог Феликсу подняться. — Пойдем через лес. Главное — успеть добраться до перевала.
В его голосе звучали властные нотки полной уверенности в своих словах, но всё же Вега не могла не спросить:
— А что дальше?
— Полная импровизация, дорогая. Впрочем, ты можешь вновь продемонстрировать свою смекалку и удивить нас, — с легким смешком ответил Яннис. — До сих пор у тебя это неплохо получалось.
Вега не стала отвечать. Следуя за Мелани, она неосознанно прижималась к ней в попытке скрыться от тяжелого взгляда Феликса. Он наблюдал за ней, с тех самым пор как они его нашли. Было видно, что парня явно заинтересовало её нахождение здесь.
— Не переживай, — шепнула ей Мелани, — он на всех так смотрит. Со временем привыкнешь.
— Ага, — девушка сглотнула возникшую слюну, будучи неуверенной, что хотела бы привыкать к такому.
Дождь продолжал моросить, пряди волос уже давно спутались и неприятно прилипали к лицу. Вега морщилась, чувствуя себя как никогда грязной. Кажется, от неё даже пахло, и это был запах вовсе не мёда с корицей.
— Апчхи! — звук получился таким громким, что тёмные маги настороженно обернулись, готовые ринуться в бой.
— Что это было? — нарочито недоуменно спросил маг молний. — Решила упростить тварям поиски?
— Когда человек чихает, принято говорить другие слова! — возмутилась Вега. — Хотя о чём это я, ты и вежливость — вещи несовместимые.
— Пусть Полярис всегда укажет тебе путь в ночи, — быстро проговорила Мелани, желая предотвратить назревающую перепалку.
Вега поблагодарила Мелани, принимая её слова, после чего замолчала, погружаясь в воспоминания. Полярис — это самая яркая звезда на небосклоне, указывающая направление на Север. В прошлом и по сей день, она не раз спасала путешественников и моряков, сбившихся с пути. Поговаривают, что даже членов совета она не единожды выручала. Все жители Медведицы любили и уважали эту звезду, именно поэтому когда с человеком приключалась беда, он заболевал или чихал — было принято желать безоблачного неба с сияющим Полярисом.
Её мама, как и все, любила Полярис. Она часто рассказывала причудливые легенды, связанные со звездой. Помнится, однажды, вдохновленная одной из них, маленькая Вега пообещала маме, что обязательно подарит ей небесное светило. Как же она была наивна тогда, ведь это невозможно. Невозможно, не потому что ей не по силам достать звезду, просто теперь её больше не кому было дарить…
❂❂❂
Твари дышали магам в спину. Едва они успели добраться до подножья гор, как преследователи почти настигли их.
«Феликс слишком слаб и не сможет бежать, — размышляла Вега. — Мелани колдует без перерыва на протяжении всего похода, и Яннис восстановился не до конца, — Вега обернулась, тёмная полоса из тварей мчалась к ним.
«Похоже я единственная на данный момент, кто сможет нормально колдовать или хотя бы попробовать сделать это».
Вега вовсе не была из тех героев, которые при любом удобном случае рискуют своей жизнью, напротив она всегда старалась избегать опасностей. Однако у девушки с детства гиперболизированное чувство благодарности, а это именно то, что она испытывала к тёмным магам. По крайне мере к одной из них. Будто подписывая себе смертный приговор, она резко остановилась, убирая с лица грязные волосы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну, что ещё? — недовольно спросил Яннис. — Сейчас не время для отдыха, нам нужно быстрее подняться на гору.
— Мы не успеем от них убежать, — произнесла она, стойко выдерживая раздражение мага молний, направленное на неё.
— И что же? Предлагаешь лечь тут, сложить руки на груди, и ждать пока они нас убьют? — Яннис испепелял девушку взглядом, в надежде, что та поскорей продолжит движение.
— Предлагаю действовать менее радикально. Я сражусь с тварями, пока вы будете забираться на гору.
— Вега, нет! Твой план нам абсолютно не подходит, — возразила Мелани.
— Что за неуместное геройство? — вопросительно изогнув бровь, произнёс Яннис.
— Я не пытаюсь геройствовать, одолеть тварей точно не смогу. Но Феликс не в состоянии самостоятельно подняться, а я могу попытаться выиграть для вас время.
— Это опасно, лучше я задержу их, — сказала Мелани.
— Твои силы, как и силы Янниса, нам ещё понадобятся, Мелани. Ты и сама понимаешь, что моё предложение самое подходящее сейчас, — Вега резко развернулась в сторону тварей. Те были уже совсем близко. — Поспешите, надолго я их не задержу.
Мелани беспомощно посмотрела на Янниса, но тот, кажется, не собирался останавливать Вегу. Она была категорически против такого развития событий, однако ничего не оставалось. Девушка бросила на неё тревожный взгляд и последовала за друзьями.
Вега рванула вперёд, дабы не передумать. Она бежала под дождем навстречу тварям, стараясь избегать луж, и прилагая усилия, чтобы не упасть. Сердце бешено колотилось, тело пробивала крупная дрожь. Девушка была уверенна, что стоит ей остановиться, и она точно свалится с ног. Было бы хорошо при этом не упасть в грязь лицом.
«Боже, о чем я только думаю, — ей хотелось хлопнуть себя по лбу, — надо продумать тактику боя».
Кое какая идея все же у неё была: Вега могла не только притягивать предметы, но и отталкивать их. Конечно, она ни разу не пробовала проделывать подобное с живыми объектами, однако попытка не пытка, верно?
До столкновения с тварями оставалось меньше двухсот метров, Вега остановилась и постаралась сконцентрироваться: для заклинания требовалось много сил.
Твари прекратили движение, как только заметили одиноко стоящего человека. Один из Во'ллахов недоуменно склонил морду, поглядывая на девушку. Она была для него всего лишь мошкой, не больше. Он высунул язык, обвел кончиком выпирающие зубы и бросился вперёд, однако тут же был отброшен назад неведомой силой.
Несколько Варгов злобно зарычав, кинулись на чародейку, но с ними случилось то же самое — столкнувшись с невидимой стеной, они были откинуты вслед за Во'ллахом. Не прошло и нескольких секунд, как волки поднялись на лапы и, тряхнув шерстью, попытались снова.
Но Вега отбрасывала тварей, не позволяя им продвинуться и на метр. Её поле действовало по принципу Неземного притяжения только наоборот. Заклинание охватывало примерно триста метров в ширину, и если Варг или Во'ллах догадаются обойти его, то ничего хорошего не произойдет.
Рассмотрев тварей вблизи, и по достоинству оценив их устрашающий вид, девушка не могла не думать о том, что ей несказанно повезло. Тварей оказалось не так много, будь их больше, она свалилась бы в обморок ещё до того, как начала с ними сражаться.
Бездонные жёлтые глаза выворачивали душу на изнанку, а глядя на острые когти Во'ллахов, Вега без проблем могла представить, как они разрывают её бедное тело напополам. Про жутких четырёхглазых Варгов она и вовсе молчала.
Твари не переставали нападать, с каждым разом набрасываясь всё свирепее. Стиснув зубы, девушка пыталась поддерживать поле, делать его всё крепче. В какой-то момент она вновь ощутила жжение в глазах, и вместе с этим почувствовала, будто бы заклинание стало сильнее. Магия переполняла её, пронизывала тело и заполняла собой пространство вокруг.
