****
- Не думаю, что ты не вернула книги по истории, да?
Знакомый голос удивил меня, я повернула голову и, встретившись взглядом с Бенджамином, не нашла что сказать.
Был понедельник, вторая половина дня. Я была недалеко от стойки сервисной службы в запасной секции, чтобы повторно разложить книги. Бенджамин приблизился ко мне, пока я сидела на корточках, откладывая несколько книг. Его зеленые глаза смотрели на меня дружелюбно и заинтересованно.
- Я ищу книгу в этой секции.
Глубоко вздохнув, я попыталась вспомнить все, что мы прошли с Нейтом. Все еще сидя на корточках, я чувствовала дикую сумятицу. Вот, казалось бы, пришел решающий момент моей жизни, и я должна бы начать легкий разговор и приблизить первый день новой меня.
Вместо этого я не смогла и рта раскрыть, зато глупо схватилась за тележку для книг, как за последнюю соломинку.
- Что ищешь?
Он мельком взглянул на листок бумаги в своей руке, а затем пристально посмотрел мне в глаза.
- «Сексуальные Преступления, Честь и Закон в ранней современной Испании».
Как только слово «секс» слетело с его языка, я тут же зарделась.
Его губы скривились от моей ханжеской реакции, я растерялась и повернулась к книгам в своей тележке.
- Э-э-э. - Мои руки дрожали от ужаса осознания того, что я все еще была так же социально неловка, как и две недели назад. - Вот она.
Я схватила книгу в кожаном переплете и быстро протянула ее ему, избегая встретится с ним глазами.
- Спасибо, - выдохнул он, - Не думал, что смогу найти ее.
Я ничего не ответила, только кивнула.
- Отлично. Что ж, спасибо.
Я снова кивнула и смотрела на его уходящую тень. Как только его шаги перестали быть слышны, я подняла голову и уставилась в то место, где он стоял.
Официально, я - лузер.
И Нейт впустую тратит свое время.
В течение нескольких следующих дней я пыталась не думать об этом. На работе это было довольно-таки легко, потому что я заставляла себя активно трудиться и постоянно просила Энгуса найти мне еще какое-нибудь задание. Я бы не удивилась, если бы он решил, что я села на диету, которая включает в себя только Ред Булл или… крэк. Учитывая, что он не проверил мой шкафчик, то он склонялся в сторону Ред Булла, ну или думал, что я просто сумасшедшая.
Тем вечером я ужинала с папой и Ди и не уходила домой до тех пор, пока не почувствовала дикую усталость, так что, когда я наконец-то добралась до дома, то сил хватило лишь на то, чтобы добраться до кровати и рухнуть в нее.
Во вторник ночью я сходила в магазин после работы и купила несколько комедий на DVD. Я не хотела ничего угнетающего, плаксивого или жестокого. Я не хотела ничего, что могло бы натолкнуть меня на воспоминания того момента в запасной секции с Бенджамином, когда я показала себя полным лузером.
К тому времени, когда Нейт пришел в среду вечером, сразу после восьми часов, на наш очередной урок, я уже была готова сбежать.
Зная, что Нейт после занятий по дзюдо готов съесть весь супермаркет, я выложила закуски на журнальный столик, а фильм Стива Кэрелла оставила как фон. Когда он вошел, его волосы были еще мокрые от душа, который он, видимо, принял, прежде чем прийти. Я изучала его уверенность, пока он входил в мою квартиру. Он не просто шел, а вышагивал. Он был уверен в себе и своем теле, и знал как пользоваться этим.
Боже, я завидую ему!
- Детка, - он улыбнулся, разложенной мной для него еде, и быстренько сел на диван приступить к трапезе.
- Пиво?
- С удовольствием.
Я принесла ему пиво и поставила перед ним. Нейт поднял вопросительно бровь и потянулся за шоколадным пончиком. Он жуткий сладкоежка.
- Что с тобой?
Наблюдая за тем, как он жует пончик, я размышляла рассказать ему или нет. Прежде чем он вошел, я собиралась раскрыть карты, извиниться и объяснить, что все это была пустая трата времени. Теперь, когда он был здесь, я начала задаваться вопросом, не разочаруется ли он во мне. Это, конечно, не слишком меня красит, что я так быстро махнула рукой на себя, особенно, если Нейт пока не собирался.
- Бенджамин приходил в библиотеку в понедельник.
Он прожестикулировал мне, чтобы я продолжала, а сам глотнул пива.
- Это была катастрофа, Нейт. Он попросил книгу под названием «Сексуальные Преступления, Честь и Закон в ранней современной Испании», и я покраснела от кончиков пальцев ног до корней волос.
Нейт вздрогнул.
- Он попытался поговорить со мной, но я была так расстроена от того, что покраснела, что все время смотрела на ноги как подросток, что не смогла вымолвить и слова.
- Дерьмо. Да что у тебя с этим парнем? - ругнулся Нейт, устроившись поудобней на диване.
- Я не знаю. - Я пожала плечами. - Думаю, что это провал памяти.
- Провал памяти?
Действительно я все забыла. На самом деле, было несложно понять, почему я не смогла пофлиртовать с Бенджамином. Просто я отказывалась размышлять над причиной на протяжении последних нескольких дней. Это было слишком угнетающе.
- Провал памяти, - повторила я. - Память сама блокирует нужные знания и я не могу ничего поделать.
Я опустила глаза вниз, нервно крутя пальцами.
- Понимаешь, если бы с флиртом все получилось, то я так или иначе пошла бы на свидание с Бенджамином, но я испугалась.
- Испугалась?
- Дело в отсутствии опыта общения, Нейт. Вот что заставляет меня чувствовать себя несоответствующей, несексуальной. И неважно насколько часто ты мне говоришь, что я привлекательная или как много мы уделяем внимания глупому флирту, моя неопытность всегда насмехается надо мной. Она мешает мне делать что-либо.
Чувствуя, что мои щеки горят, я приготовилась рассказать насколько все было плохо.
- Я целовалась всего с двумя парнями, Нейт. Две ночи поцелуев. Всего две. В одну из этих ночей я была жутко пьяна и потеряла свою девственность. Два парня за все мои двадцать шесть лет. Я даже не знаю хорошо ли целуюсь.
В квартире наступила тишина, только тихо работал телевизор. Я повернулась и уменьшила звук, когда Нейт болтал по телефону, и теперь тишина была просто раздражающей.
- Нейт?
Он подошел немного ближе, тщательно меня изучая.
- Это легко узнать.
- Что ты имеешь в виду?
- Поцелуй меня
Я отшатнулась.
- Что? Нет!
Он ухмыльнулся:
- Я постараюсь не принимать это на свой счет.
- Нет, - поспешила я заверить его. - Это не значит, что ты не привлекательный. Ты знаешь, что ты очаровательный ублюдок. Просто мы друзья, и это кажется несколько странным.
Он усмехнулся мне в ответ:
- Мы взрослые люди, Лив. Думаю, мы можем справиться с экспериментом, не волнуясь и не болтая об этом всем нашим друзьям.
В ответ я сгримасничала.
- Хорошо. - Он посмотрел на меня в ожидании. - Поцелуй меня.
Мой пульс участился.
- Ты серьезно?
- Абсолютно
Я посмотрела на его губы. У него были потрясающие губы, если честно.
- Сейчас?
- Сейчас.
Дрожа, я присела на диван таким образом, что наши колени соприкасались.
- Просто поцеловать тебя?
Я заметила ямочки на его щеках, но проигнорировала тот факт, что он смеялся надо мной. Я была слишком занята мыслями, собираюсь ли я подарить Нейту Сойеру самый худший поцелуй в его жизни.
Моя грудь поднималась и опускалась быстро, как будто я только что осуществила восхождение и встала, чтобы перевести дыхание.
- Спокойствие, - пробормотал Нейт.
По его совету я сделала глубокий вдох и почувствовала легкий запах фруктового шампуня Нейта. Он не пользовался парфюмом, вместо этого от него всегда пахло свежестью.
По некоторым причинам это навело меня на мысль о голом Нейте
«ОБожеМой, голый Нейт!».
Чувствуя, как моя кожа горит, я увидела вопрос в глазах Нейта. Как будто он знал, что ко мне закралась неприличная мысль и пытался узнать какая именно.
Чтобы отвлечь его от вопроса, я наклонилась и прижала к его губам свои дрожащие губы. Его тело напряглось, ожидая, что я возьму на себя инициативу.
