девушку. — Выданный без раздумий ответ вогнал нирлянку в крайнюю степень смущения. — Ты не стала бы дёргать меня по пустякам. Что случилось?
— Тебе стоит посмотреть это видео. — Она повторила мой жест, отправив единственный файл. — Я пыталась подать официальный доклад. Система непрозрачно намекнула, что её не интересуют дела, не связанные с другими Легионерами.
Для постороннего наблюдателя короткий фрагмент ничего не значил. Подумаешь, падающая звезда, такие десятками сгорают в атмосфере.
— Полагаю, он достиг поверхности Земли? — спросил для уверенности, прекрасно осознав общий смысл.
— Да, наши камеры зафиксировали падение. Остров Исла-Мухерес, Мексиканская империя, уединённый курорт для богатых туристов. — Нуура громко хмыкнула, улыбнувшись. — Видишь, они далеко не всегда полезны для здоровья.
— Когда это произошло? — задал я следующий важный вопрос.
— Девятнадцатого мая, — ответила нирлянка погрустневшим тоном, опасаясь нагоняя. Я не сдержался, поморщившись, с тех пор прошёл почти месяц. — Прости, я далеко не сразу обратила внимание на аномалию. Нам вообще повезло, что станция была с нужной стороны и ИИ внёс её в ежемесячный отчёт. Я пыталась связаться с тобой, но ты как раз отбыл за своим менеджером.
— Забей, ты сделала всё от себя зависящее. — В глаза сразу бросилась устроенная Нуурой секретность. — Почему не хочешь говорить своим?
— Нас тогда могут отозвать. Мы же готовимся к вторжению после уничтожения Земли. Есть вероятность, что командование не захочет рисковать заражением.
— Глупости, мы на станции Легиона. Здесь должны быть определители… — Столкнувшись с ироничным взглядом нирлянки, я тяжело вздохнул. Вот же грёбаные оптимизаторы. — Ладно, дай минуту. Нужно переварить новости.
Из слов Нууры напрашивался печальный вывод — на Землю прибыл Белый Рой. Самое паршивое — у него был целый месяц на адаптацию.
Глава 9
Новости, конечно, так себе, но когда было иначе? Нет смысла пенять на несправедливую жестокость судьбы, лучше действовать, чтобы исправить проблему. Выставив перед собой открытую ладонь, я дождался вспышки света, протянув обомлевшей Нууре небольшой кулон в виде сердечка.
— С благодарностью за всё, что ты для меня сделала, — подмигнул ей с улыбкой. — Он открывающийся.
Нирлянка послушно отщёлкнула крышку, с потрясённым видом уставившись на моё фото. Один из отснятых снимков для рекламной компании, где я посылал носительнице воздушный поцелуй.
— Слушай, я очень польщена… — забормотала покрасневшая до кончиков заострённых ушей девушка. — Не слишком ли мы торопимся? О Владыки, нужно познакомить тебя с моей мамой! Она точно не даст своего благословения.
— Притормози. — Шутка резко перестала казаться смешной, внезапно всё зашло слишком далеко. — Фото для маскировки. Ты известная фанатка, никто не заподозрит подвоха в появлении нового элемента коллекции.
— А, точно, — нервно улыбнулась ничуть не успокоившаяся нирлянка. На всякий случай она отодвинулась подальше, плотно прижавшись спиной к стене. — Зачем тогда кулон?
— Это определитель Белого Роя. Обычно их маскируют под предметы обихода. Я подумал, будет логично…
— Вот оно в чём дело. — Она выдохнула с таким облегчением, что я невольно поднял бровь. — Просто… ну… на Нирле обычно так делают предложение. Дарят кулон. В последнее время вошло в моду вставлять в них свои фото.
Я себе чуть лоб не разбил, привычно сдержавшись в последний момент. Считай, чудом избежал дипломатического скандала из-за глупой шутки.
— Извини, в моём жесте не было никаких намёков.
— Жаль. Я бы непременно согласилась, немного поломавшись. Скучный ты, Цезарь. — Придя в себя, Нуура вернулась к своему нормальному стилю общения. Кажется, раньше она сдерживала себя. На самом деле нирлянка была той ещё шутницей, чего стоят постоянные упоминания анального зондирования в присутствии Витька. — Как он работает?
— Штука не очень точная. Тебе нужно находиться не меньше пяти минут рядом с возможным носителем. В случае обнаружения личинки почувствуешь вибрацию, ну и на интерфейс придёт уведомление. Самое лучшее, что можно купить за кредиты. Пятьдесят, блин, тысяч. — Не сдержал недовольного вздоха. Нам понадобится много сканеров. Все сбережения потрачены на покупку борделя, новые поступления пойдут на перевозку дриад и завершение ремонта. Придётся залезть в оперативный резерв для закупок снаряжения после смертей, благо мы почти не умирали во время миссий.
— Сколько⁈ — Нуура совсем по новому посмотрела на кулон у себя в руке. — Я получаю тысячу в месяц! Это пять лет на одну штуку собирать на бесплатных пайках!
— Сколько⁈ — Настала моя очередь удивляться. В месяц я бы ещё понял, но чтобы такое низкое жалование начальнику целой космической станции. — Это же сущие копейки. Хм, помнится, ты здорово потратилась на «суперлайки».
— Ну да, тогда мне совсем было некуда тратить деньги. Забудь, всё давно окупилось! — слегка натянуто рассмеялась нирлянка, наводя на нехорошие подозрения. — Помнишь, ты выделил мне долю за видео и продажу сувениров? Я теперь очень обеспеченная по меркам родной планеты, можно сказать, завидная невеста.
— Кажется, ты чего-то не договариваешь. — Не понимаешь, о чём речь? Спроси прямо. Вряд ли ответит, зато по реакции можно многое понять. Ну точно, глаза забегали, по щеке стекла капелька пота. Что-то скрывает.
— Спасибо за самый дорогой подарок в моей жизни. — Нуура живо сменила тему. Повернувшись ко мне спиной, она приложила цепочку с кулоном к шее. — Поможешь застегнуть?
Молча кивнул, принимая правила игры. Рассказал ей краткую инструкцию, проверили работу устройства на мне, обсудили последние видео. Постепенно нирлянка окончательно успокоилась. Она не переживала из-за жуков, считая, что теперь я легко разберусь с проблемой. Мне бы такую уверенность. Белый Рой — самый коварный и сложный противник из всех, хуже может быть только синий посреди океана. И то не факт.
Пока сидел в шаттле по пути к Земле, прикидывал план. Прямо в каюте Нууры я заказал ещё три определителя для себя, Вики и Рокси. Они выглядели как фитнес-браслеты, популярная модель.
Очень жаль, что Легион не раскрывал принцип действия сканера. Было бы гораздо проще, если бы мы могли их производить на своих заводах. Лицензия тоже отсутствовала в продаже, спиратить не получится из-за встроенной защиты.
Валькирия с Фокси рассказывали, что любая попытка учёных разобраться в схеме заканчивалась сгоревшим устройством. В отличие от реакторов, оружия, кораблей и роботов корпорация тщательно соблюдала секретность определителей Белого Роя. По официальной версии — чтобы не допустить утечки врагам. Лично я считал иначе.
И
