Да ладно? Как… здорово! Я сейчас быстренько соберусь! Сходи пока к конюшням, отдай приказ, чтобы моего волка подвели ко входу на дворец.
Радостно побежала собираться. Надела свой ночной костюм для охоты номер два. Этот тот, где я вся в обтягивающей черной коже, сразу хищная и опасная. Первый – это любое мое развратное платье. Сколько бы слухов обо мне не родилось за время ночных вылазок, а все равно откровенные платья нет-нет да срабатывают в качестве приманки. Но тут сегодня другой случай, добыча сама пришла, не надо нам с Вератом ломать голову, как эффективно напасть на гильдию-недруга. Красная луна как раз из таких. Гильдия убийц средней руки. Думаю, справимся. А драконица будет накормлена на несколько дней вперед.
Эта ночь в гильдии разбила всю мою появившуюся уверенность в своих силах вдребезги. Это оказалась ловушка. Как раз те три гильдии, что мы с Вератом планировали прищучить, стоило мне появиться, неожиданно окружили дом. То есть гильдия Красной луны объединилась еще с двумя – еще одними убийцами и совсем небольшой, но очень даже опасной гильдией магов-наемников. Именно последние накинули на дом непроницаемый купол – ловушку. Из под купола было не сбежать, он никого не выпускал, не пропускал звуки и создавал иллюзию спокойного дома. Даже когда в гильдии начался пожар, никто со стороны не поспешил нам на помощь.
Магов оказалось больше трех десятков, а в моей гильдии маг только я, и то только начала учиться. Да и членов гильдии убийц тоже было в разы больше, чем моих людей. Но все равно мы смогли отбить атаку. Повезло, что я реально сильный маг. Те, что в гильдии, слабоваты, с драконами им по мощности не сравниться, но все равно теснили за счет своей искусности, в то время как я била сырой силой. Второй фактор – это Верат. Он хоть и не маг, но у него оказался магический меч и множество артефактов, закрывающих его от магии. Третий фактор – Лекс. Мой волчище положил много убийц.
К утру дом значительно обгорел и был усеян телами. Это была один из самых тяжелых ночей в моей жизни.
Тяжело дыша и зажимаю сочащийся кровью бок, села прямо на залитый кровью пол.
– Точно всех обезвредили? – спрашиваю я у севшего рядом Верата и устало кладя голову ему на плечо. Какой же дроу красавчик. Мне, конечно, уже приходилось видеть его в бою, но сегодня он был великолепен, живая смерть. Именно он защитил меня от большинства атак, без него я бы точно здесь уже не сидела, покину тело прекрасной, но хищной принцессы. Из другого зала к нам, прихрамывая вышел волк, подошел, обнюхал меня, словно проверяя, насколько я цела, и только после этого лег возле ног.
– Магов точно всех, купол пал. А из убийц если кто и вышел, уже наверняка сбежали.
– Где все наши женщины?
– Как только появились первые убийцы, я приказал спрятать их в подвале с продуктами. Наложил охранные амулеты. С ними должно быть все в порядке. Сейчас, посижу минуту и выпущу их.
– Мира, наверное, очень испугалась, – зажмурилась и спросила глухо. – Кажется, наша гильдия сильно поредела. А ведь они доверились мне.
– Все, кого мы принимали в гильдию, знали, что она далеко не мирная, и сами были людьми соответствующими. Это был их выбор и риск.
– Но все равно. Я больше не хочу ждать и опасаться атаки, наша гильдия открытая и на виду. Раньше я сдерживалась, но больше не буду. Как только чуть восстановимся, начнем рейды. Сначала возьмемся за маленькие гильдии, затем перейдем к большим.
– Чего ты хочешь добиться?
– Хочу, чтобы в городе больше не осталось теневых гильдий. Ну кроме нашей.
– Амбициозно. И кажется нереальным.
– Ну, это далекая цель, а сейчас важен сам путь. Мы не ищем дружбы с другими гильдиями, мы их стираем. Верат.
– Да?
– Знаешь, что странно? Моя рана на боку. Она не затягивается. Обычно на мне все очень быстро заживает, а эта не проходит, но и не болит особо.
Верат тут же повернулся ко мне. После осмотра раны, потемнел лицом, нахмурился.
– Нужен лекарь. Это не простая рана.
– Да, это маг меня зацепил чем-то с ядовито-зеленой вспышкой.
– Вероятно, заклинание замедлило твою способность к регенерации. Но поиск в городе займет время, да и лучшие лекари во дворце. Сможешь сесть на волка, чтобы он довез тебя?
– Погоди, – задумчиво посмотрела в окно. Солнце уже довольно высоко. – А который сейчас час?
Верат мельком взглянул на артефакт на своей руке и… я тут же, цепляясь за плечо Верата, начала подниматься.
– Я опаздываю на заседание совета! Сильно! Помоги мне. Доведи до ближайшей ванной. Мне нужно умыться и смыть кровь. Одежда… с одеждой не успеваю, но сможешь мне бок забинтовать? Сверху плащ накину, будет не видно.
Верат посмотрел на меня как на душевнобольную.
– Какой совет? Тебе надо к лекарю в первую очередь.
– Лекарь потом. Если я не явлюсь на этот совет, меня навеки заклеймят самой позорной императрицей. Даже не представляешь, как они там в этом дворце со своим советом носят, единственная уважительная причина не явиться, это смерть, да и то не факт. Еще и если не приду, мой закон точно завернут. Ничего, я там просто посижу, отдохну, и все.
Уставший волк понес меня во дворец как мог быстро, его рана, в отличие от моей затянулась, но я помню, что ему нельзя перенапрягаться. Верат помог мне не только тем, что перебинтовал рану, но и посыпал каким-то порошком, сказал, что должен обезболить на какое-то время, обеззаразить. Вот что значит, опытный наемник. Все при нем.
С прической уже не успела бы ничего сделать, просто наспех ополоснула волосы водой с шампунем, чтобы смыть кровь, и оставила распущенным, пока ехала до дворца, они почти высохли на жарком утреннем солнышке.
На совет, как ни старалась, опоздала. Не сильно, на несколько минут, где-то. Император вместе с остальными членами уже все были в зале заседаний.
Я вошла, и на меня все разом обернулись. Вместо красивого появления, секунда в секунду, в шикарном наряде с невероятной прической, под руку с императором, я появилась позже
