свою лекарскую комнату. Сегодня Лили планировала сходить в лес и собрать малину, которую нашла накануне. Взяв корзинку для трав и накинув лёгкий плащ, она уже собралась уходить, как услышала стук в дверь.
— Войдите, — отозвалась она, открывая дверь.
На пороге стояла молодая девушка, которую Лили уже видела в замке. Кажется, она была какой-то дальней родственницей леди Морны, но Лили никогда особо не интересовалась её происхождением.
— Чем могу помочь? — спросила Лили.
Девушка оглянулась по сторонам, словно боялась, что её услышат, и тихо сказала:
— Вы ведь лекарь? Вы умеете делать зелья?
— Да, конечно, — ответила Лили, сдерживая улыбку.
— Тогда… я хотела бы попросить у вас зелье. Для одного молодого человека… Ну… — она смутилась, опустив взгляд.
Лили поняла, о чём речь, и, чтобы избавить девушку от неловкости, улыбнулась:
— Ты хочешь любовное зелье?
— Да, — прошептала девушка, слегка покраснев.
Лили никогда не готовила подобных зелий, и даже сама мысль о том, чтобы вмешиваться в чужие чувства, вызывала у неё сомнения. Но она решила поступить иначе — немного схитрить, чтобы девушка не ушла разочарованной, но и не получила то, что просила.
Лили быстро смешала в миске немного сушёных трав, добавила капельку розового масла для аромата и пересыпала всё в маленький холщовый мешочек. Протянув его девушке, она сказала с серьёзным видом.
— Вот, возьми. Это не просто зелье, а древний ритуал, — сказала она. — Когда ты окажешься у его порога, посыпь это перед дверью и трижды скажи: "Люби меня".
Девушка засияла от радости:
— Спасибо вам большое! Я знала, что вы мне поможете!
— Удачи тебе, — ответила Лили, провожая её взглядом.
Когда дверь закрылась, Лили улыбнулась и покачала головой. Она понимала, что никакого волшебства в этом порошке нет, но, возможно, вера в его силу поможет девушке стать увереннее в себе.
Взяв корзинку, Лили вышла из комнаты. Сегодняшний день обещал быть спокойным, а лес манил её своими тайнами и запахами свежей зелени.
Стоило Лили только выйти из замка, как из-за угла тут же появился Жак.
— Девица! — заворчал он, подойдя ближе. Это было для него привычным тоном, и Лили уже давно научилась не обращать на это внимания. — Ты опять куда-то собралась? Ну что тебе не сидится на месте? Ночью поздно приехали, а ты снова куда-то идёшь!
— Да, Жак, я помню. Просто хочу в лес за малиной. Помнишь, мы её вчера нашли?
— Вот же далась тебе эта малина, — пробурчал он, покачав головой, но всё равно пошёл следом.
Лили бодро зашагала вперёд, и Жак, недовольно ворча, поплёлся за ней.
— Только давай не долго, — сказал он, догнав её. — Сегодня же Самайн, праздник. Вечером будет ужин, а потом музыканты выступать будут, петь и играть. Их специально леди Морна пригласила.
— Самайн? — удивилась Лили. — Я не знала. А тебе так хочется на праздник?
— Конечно, хочется! — признался Жак с неожиданным воодушевлением.
— Хорошо, — кивнула она. — Тогда быстро наберём малины и вернёмся.
Они направились к месту, где накануне обнаружили кусты, увешанные сочными ягодами. Лили ловко собирала малину, её руки быстро мелькали среди зелёных листьев. Жак же больше ворчал на колючки и жаловался, что малина цепляется за его рубаху, чем действительно помогал. Но, несмотря на его жалобы, корзина вскоре наполнилась до краёв.
— Всё, хватит! — сказал Жак, смахивая с рук колючки. — Возвращаемся, а то праздник пропустим.
К обеду они вернулись в замок. Лили заметила что-то странное, когда они прошли через ворота: на дверях и косяках были нарисованы красные знаки, словно их кто-то аккуратно нанёс кистью.
— Что это? — спросила она, останавливаясь, чтобы рассмотреть их поближе.
— Это для отпугивания духов, — ответил Жак. — Сегодня ночью духи спускаются на землю, ходят среди людей. Если дверь не окропить кровью, они могут проникнуть внутрь и забрать человека.
— Интересно, — задумчиво произнесла Лили.
Отнеся полную корзину малины в свою лекарскую комнату, она привела себя в порядок и отправилась в большой зал на обед.
Сегодня обедали больше людей, чем обычно. Даже пришлось поставить второй стол, чтобы всех разместить. Атмосфера в зале была оживлённой: слуги и гости замка обсуждали предстоящий праздник.
Лили быстро оглядела столы, пытаясь найти Раймонда, но его нигде не было видно. Она села на свое привычное место за столом, слушая разговоры, но её мысли были заняты другим.
— Почему я об этом переживаю? — тихо пробормотала она, сердито отводя взгляд от пустого места напротив себя. — Здался он мне!
Но что-то в ней всё равно настойчиво тянуло мысли к Раймонду, и она даже сама себе не могла объяснить, почему его отсутствие её так тревожило.
Сидя рядом с Жаком, Лили вдруг решилась задать давно назревший вопрос:
— Жак, — начала она, понизив голос, чтобы её не услышали посторонние, — а вы с Раймондом давно знакомы?
Жак посмотрел на неё с лёгким прищуром, как будто хотел понять, зачем ей это нужно.
— Просто я уже столько времени провела здесь, но о вас ничего не знаю.
Он усмехнулся, но его взгляд стал серьёзным.
— А что тут знать? — с какой-то горькой иронией ответил он. — Я его брат, хотя и не родной. По матери. Моя мать — его тётка.
— Правда? — удивилась Лили.
— Да. Бертран, кстати, тоже наш родственник, хоть и дальний.
Лили внимательно слушала, стараясь уловить детали. Жак посмотрел ей прямо в глаза, помедлив, прежде чем продолжить:
— Его семью обвинили в колдовстве. Сказали, что его мать ведьма, а отец — пособник. Церковь устроила суд. Родителей казнили на костре.
Лили напряглась, почувствовав, как её сердце сжалось от услышанного.
— А Раймонда? — осторожно спросила она.
— Его тоже приговорили к смерти, — тихо сказал Жак, опустив взгляд. — Но нам удалось его вытащить.
— Как? — не сдержала она своего удивления.
— С трудом, — горько усмехнулся он. — Мы с Бертраном собрали всё, что могли, подкупили стражников. Увезли его под покровом ночи.
Жак на мгновение замолчал, словно вспоминая те ужасные дни.
— С тех пор, уже три года, мы в бегах, — продолжил он. — Сначала скрывались у его дяди. Но солдаты нашли и его.
— И что было дальше? — спросила Лили, едва дыша.
— Тогда мы приняли решение уехать сюда, — объяснил он. — Здесь мы под защитой клана. Мать Раймонда принадлежала к этому клану. Здесь церковь не посмеет искать.
Лили смотрела на Жака, чувствуя, как в её душе поднимается горечь.
— Но это не всё, — добавил он. — Земли и титул Раймонда церковь забрала себе. Теперь он граф, но в бегах.
— За ним до сих пор охотятся? — шёпотом спросила Лили.
— Ещё как. За его голову назначена большая награда. Поэтому он и держится
