И за это я должна благодарить Паркера.
Ну и, конечно, омелу, эта жуткую пару ярко-зеленых колготок и пари, которое я всегда была обречена проиграть.
Эпилог
— Это все? Квинн… ты уверена? Мне показалось, что я что-то видела в твоей спальне, и я…
— Мама, — со смехом обрываю я, — это все. Мы дважды проверили, а теперь сделай глубокий вдох и постарайся расслабиться, хорошо? — я подношу руки к ее напряженным плечам и успокаивающе сжимаю их. Я знаю, что она волнуется не меньше меня, но у нас все под контролем.
Я так долго ждала сегодняшнего дня, что не позволю ничему встать на пути, включая мамину суету.
— Ладно, ты права. Жду тебя на улице, дам тебе возможность попрощаться.
― Да, спасибо, мам.
Как только за ней окончательно закрывается входная дверь, я оглядываю маленькую квартирку, которую последние несколько лет называла своим домом. Эти стены, которые видели мои хорошие и плохие дни, это место, где я нашла себя и позволила себе вырасти в того человека, которым я являюсь сегодня.
Мне очень грустно оставлять эту квартиру и свою жизнь в Нью-Йорке, но еще большая часть меня с таким нетерпением ждет будущего, что я не хочу оглядываться назад.
— Готова? — глубокое хриплое дыхание доносится до моего уха, когда пара сильных, мускулистых рук обхватывает меня за талию и притягивает к твердому, теплому телу.
Голос человека, который украл мое сердце, когда я этого совсем не ожидала. Человека, который вернулся в мою жизнь и изменил каждую ее секунду. Человека, который сделал последний год моей жизни восхитительным.
Я поворачиваюсь в его объятиях с самой счастливой улыбкой на губах.
— Я готова, как никогда, доктор Грант.
Он ухмыляется, услышав свое любимое прозвище, и крепче прижимает меня к своей груди. Я удовлетворенно вздыхаю и кладу голову ему на грудь, слушая, как ровно бьется его сердце.
Год назад я вложила все свои силы в отношения, в которых не была уверена, что они выдержат даже неделю, не говоря уже о сотнях километров и месяцах между нами.
Но они выдержали, мы справились. Длинные расстояния были нипочем, когда мы знали, что на финише будем вместе.
Паркер Грант — мой, и я никогда его не отпущу.
— U-Haul3 готов к отправке. Я все плотно упаковал, и твоя мама готова ехать в аэропорт, — говорит он.
Я еще раз окидываю взглядом пустую квартиру и понимаю, что, без сомнения, готова. Хотя какая-то часть меня всегда будет скучать по Нью-Йорку, я готова к возвращению.
— Тогда, похоже, мы готовы, — говорю я ему, приподнимаясь на носочки, чтобы прижаться губами к его губам. Его губы двигаются по моим, и его поцелуй становится жадным.
— Если бы твоей мамы не было в машине, я бы уложил тебя прямо здесь, чтобы мы могли как следует попрощаться с твоей квартирой. В конце концов, мы провели последний год, используя каждую поверхность здесь так часто, как только могли.
Боже, и правда.
Когда мы решили попробовать встречаться на расстоянии, никто из нас не знал, как заставить это работать, и что мы будем делать, пока не сможем снова быть вместе. Все, что мы знали, — это то, что мы хотим быть вместе, и ничто не должно стоять на нашем пути.
Поэтому всякий раз, когда Паркеру удавалось вырваться, он приезжал ко мне. Иногда на ночном самолете ранним утром, когда у нас оставалось меньше двадцати четырех часов, чтобы провести их вместе. Но мы дорожили этими минутами, какими бы короткими или длинными они ни были.
Мы извлекали из них максимум пользы. И когда он не мог приехать ко мне, я приезжала к нему. Я навещала дом при каждом удобном случае. Не только ради Паркера, хотя он был главной причиной, но и для того, чтобы восстановить отношения с отцом и проводить больше времени с мамой и Оуэном.
Влюбленность в Паркера — это лучшее, что со мной когда-либо случалось. И это помогло сплотить мою семью так, как я и представить себе не могла.
— У нас будет достаточно времени для этого, когда мы вернемся домой.
— Домой. Черт, как же мне нравится слышать это от тебя, — бормочет он, прижимаясь губами к моей челюсти и осыпая ее мелкими поцелуями, — скажи это еще раз.
— Я не могу дождаться, когда вернусь домой с тобой, Паркер Грант.
Спустя целый год мы наконец-то съезжаемся. Или, скорее, я переезжаю в дом Паркера, и хотя это немного пугает, я чувствую себя там лучше, чем в Нью-Йорке. Любое место, где есть Паркер… кажется правильным.
Его губы на мгновение покидают мои.
— О, не могу забыть об этом.
Потянувшись за спину, он достает что-то из заднего кармана и протягивает мне.
Я опускаю взгляд и стону, когда вижу фотографию, зажатую между его пальцами.
— Ты обещал.
— Обещал, но… я не мог допустить, чтобы этот очень важный кусочек истории был просто выброшен, любимая. Как я буду дразнить тебя этим с нашими детьми?
Мой желудок переворачивается при упоминании о детях. Он говорит об этом уже не в первый раз, и каждый раз я понимаю, что хочу, чтобы у нас с Паркером была настоящая семья. То, чего я никогда не хотела раньше.
Я снова смотрю на фотографию в его руках, вспоминая тот день, как будто это было только вчера. Улыбки на наших лицах, то, как Паркер смотрит на меня с обожанием. Единственное, что мне не нравится в этой фотографии, так это то, что на ней изображено. На самом деле я надела эти жуткие зеленые колготки и приняла участие в рождественском спектакле, который поставила моя мама.
И хотя я проиграла пари, я выиграла парня.
А это главное, по крайней мере, я так думаю.
— Я все еще не могу поверить, что ты так хорошо выглядел в зеленых колготках, — я ухмыляюсь, переводя взгляд на него. Слава Богу, что эта фотография существует, просто на случай, если я когда-нибудь забуду, как выглядела его задница в этих колготках.
Он смеется.
— А я все еще не могу поверить, что ты каким-то образом убедила меня сыграть с тобой в этом чертовом спектакле.
— Эй, я почти уверена, что компенсировала это. И даже несколько раз.
Я выхватываю фотографию из его рук и надежно прячу ее в задний карман джинсов, а затем обнимаю его за шею.
Иногда трудно поверить, что этот бескорыстный, добрый, до смешного красивый мужчина — мой. Что спор превратился в это.
Что мне посчастливилось любить его весь прошлый год.
Теперь я возвращаюсь в Клубничную Лощину, и не только на Рождество.
А навсегда.
Потому что оказалось, что дом — это не место, а то, где находится Паркер Грант.
Notes
[
←1
]
3 метра
[
←2
]
Лонгслив без воротничка на пуговицах
[
←3
]
Торговая марка грузовых автомобилей, используемых для переезда
