на автомате.
– Кажись усех облагодетельствовал.
– Значит, идём дальше.
Мы прошли широкий соединительный коридор, вышли к шлюзам. Они были когда-то герметичные, но теперь через них потихоньку просачивалась вода, и стекала по желобу в склад контейнеров. Открыв дверь аварийного тамбура, мы оказались перед ведущим наверх колодцем с вбитыми в стену скобами.
– Ну, надеюсь, крышка плитой не придавлена.
– И над уровнем воды находится, давай лезь. Код помнишь?
– А то, как же.
Я полез наверх, цепляясь за скобы. Добравшись до люка с кодовым замком, я потыкал пальцем в кнопки, и уперевшись для равновесия спиной в противоположную стену начал крутить штурвал. На голову закапала вода.
– Эй, аккуратнее там, а то щас водой смоет, выныривать придется, – заволновался Мыш.
– Ничё, тут уже не глубоко, вынырнем, – обнадёжил его я, продолжая крутить штурвал.
Вода пошла сильнее, и Мыш заёрзал, дёргая меня за ботинок:
– Слыш, Кабан, я это… я плавать не умею.
– Не ссы, Мышонок, я тоже.
– Утешил, блин.
Наконец выкрутив штифты до конца, я уперся в люк обеими руками и "с богом" толкнул его от себя. Люк, посопротивлявшись для виду, откинулся вверх и в сторону. В лицо подул свежий и невообразимо ароматный ветерок болот – смешанный запах гнилой тины и сероводородных испарений – такой родной и милый. Я выкарабкался на поверхность и замер, наслаждаясь пасмурным утром Зоны. Следом выпрыгнул Мыш, и с криком "Ура, родина!" рухнул в гниющий камыш, и, прижав слизкие стебли к груди, уткнулся в них носом.
8.Темный
Я огляделся и невдалеке увидел какое-то строение.
– Мыш, – позвал я сталкера, – там домик какой-то, может знаешь, где мы вылезли.
Мыш поднялся из камышей, весь перепачканный в жиже, и, глянув в сторону домика, кивнул головой.
– Это Насосная Станция, там Калмык обитает, лекарь, и с ним охотники, стало быть, недалеко Рыбацкий Хутор, возле которого брод на базу.
Мыш поднял голову вверх и шумно вдохнул воздух.
– Хорошо-то как, Кабан, какой воздух свежий, не надышишься.
– Успеешь ещё этой гнилью надышаться, пошли к Насосной, хоть людей повидаем.
Мыш пошлёпал по грязюке к ближайшему острову, и полез на сушу, ломая камыши. Я побрел за ним, выдёргивая ноги из чавкающего ила.
Перейдя по мосткам через пару крохотных островов, мы свернули к деревянному домику на сваях, к которому вёл деревянный же мостик.
– Алё, кто шумит с утра, – окликнул нас сталкер в плаще, стоящий под навесом за мешками с песком, и направил на нас ружьё – вертикалку, – по ПДА вижу, что "Чистое небо", а кто не пойму. А-ну, снимай намордники, фейс-контроль делать будем.
– Ты чё, Гранёный, с дуба рухнул? – Мыш стянул маску, – или тины болотной нанюхался?
– Мыш? – у сталкера дрогнул голос, – живой? Вас же перед выбросом на Мех Дворе с вертолётов забомбили. А это кто?
– Кабан, – я тоже сложил забрало на шлеме.
– Это который Винта от кровососа спас? – сталкер опустил ствол и с интересом меня разглядывал.
– Нет больше Винта, Зона его забрала… вместе с остальными.
– Жаль. А вы как спаслись? И где такую броню достали? Я такой ещё не видел. Не монолитовская случайно?
– Нет, – важно ответил Мыш, – экспериментальные образцы по спецзаказу.
– Ух, ты! Мыш, дашь померить?
– Пляха и закусон.
– Идёт, – сталкер стал стягивать плащ.
– Эй, стриптизёры, – отозвался я,– может, хотя бы в дом зайдёте?
– Ой, точно, – Гранёный снова надел плащ, – да вы проходите. Мыш, уговор в силе, я первым меряю.
– Ладно.
Мы потопали по мостику к помосту на сваях, на котором и стоял дом. За ним виднелся какой-то здоровенный агрегат – видимо сама насосная. На помосте кружком вокруг бочки, в которой горел костёр, сидело ещё шесть человек.
– Мыш, живой, – удивлённо сказал один, который сидел к нам лицом. Все повернули головы в нашу сторону.
– Кабан, – представился я.
– Который Винта от кровососа спас, – сказал Мыш, зная уже следующий вопрос.
– Бронники экспериментальные, не монолитовские, – продолжил я.
– И первым я уже обещал дать померить Гранёному, – Мыш махнул рукой за спину.
– За пляху и банку соленых огурцов, – закончил я, – теперь спрашивайте.
Повисло недолгое молчание, потом один наконец-то спросил:
– Мыш, а как вы выжили после бомбёжки?
– В общем, дело было так… – Мыш сел на услужливо освобождённое место и взял в одну руку предложенную сигарету, а в другую налитый до краёв стакан, – попросил МЕНЯ Лебедев довести Кабана до Кордона…
Я оставил раздухарившегося Мыша в окружении восторженных слушателей, рождать новую байку Зоны, и пошел осмотреть достопримечательности.
Возле входа в сам домик стоял еще один сталкер с чейзером в руках.
– Куда? – он повёл стволом, – Калмык занят, обожди.
Я обошел его стороной и пошел дальше. Ещё возле двух мостиков стояли часовые. Один дежурил на вышке, сколоченной прямо на крыше. Я обошел домик вокруг, напротив насосной был еще один выход, возле которого сидел на ящике охранник.
– Слыш, друг, – позвал он, – у тебя курить есть?
– Есть, на, – я достал из кармана пачку, открыл и протянул сталкеру.
– Я две возьму?
– Да, бери.
Сталкер достал зажигалку и вопросительно глянул на меня. Я тоже достал из пачки сигарету и прикурил от предложенного огонька.
Мы сделали по паре затяжек.
– Ты с Мышом пришел? – спросил он.
– Ага.
– А как вы на Мех Дворе уцелели в Выброс?
– Там бункер под гаражом.
– Так гараж же рухнул, там сейчас груда развалин. Сам видел позавчера.
– Там после взрывов пол в какие-то катакомбы провалился, вот мы по ним сюда и вышли.
– Да я слышу, Мыш там заливает.
Я прислушался, из-за угла был слышен голос Мыша:
– А я и говорю, ты, Царь, давай по компу пошарься, ты у нас хакер, а я пока оружие испытаю, Тротил бери сверчка, и остальные кто хочет посмотреть, идите за мной.
В ответ раздался восторженный стон сталкеров. Я покачал головой и улыбнулся:
– Складно чешет Мыш, заслушаться можно.
– Да, он мастак заливать, – охотно отозвался охранник.
– А кто к Калмыку пришёл, что он так занят?
– Да, тёмный один, он здесь уже пару раз появлялся, щупальца болотных кровососов у Калмыка берёт, и рецепты подкидывает.
– Рецепты?
– Ага. Как он уйдёт, Калмык начинает над новым рецептом корпеть, нас гоняет, то яйца снорка ему нужны, то печень плоти.
– Понятно.
С той стороны домика хлопнула дверь, и раздался извиняющийся голос с лёгким акцентом:
– Ну, не смогли мои охотники чёрного кровососа найти, шибко скрытный он. Злюка, спроси у "Чистого Неба", авось им попадался. А за рецепт спасибо, у меня всё для него есть, только ребят за жёлчным пузырём ручейника пошлю.
– О, зараза, –
