во дворе замка. Не, цвет и форму ночного горшка не помню, хоть убей.
Хорошо, поиграй в свою непонятную игру. Только вот память Армана ван Осгенвея передалась мне полностью. Так что ничего ты не добьешься. Может, надоест?
Нет, не надоело. Прошло уже полчаса, а меня все таскали по мелочам моей детской жизни. И чем больше я отвечал, тем мрачнее становилась рожа брата. На такие ответы он, видимо, не рассчитывал. И нигде я не разу ни прокололся, все было с точностью до самых мелочей.
— Так все-таки, зачем здесь я? — прервал я его излияния. — И зачем ты пытался обвинить меня в измене и задержать? Для того, чтобы я начал убивать, а ты меня мог скомпрометировать? Как видишь, не удалось.
Судя по кислой роже его королевского величества я попал в самую точку.
— Не все так просто, — сказал он.
— Ну тогда объясни! — потребовал я.
Происходящее уже больше смахивало на фарс. Вызвать архимага, с которым, как выяснилось, невозможно справиться придворными силами, завести пространный разговор, начать тупую проверку…
Тут в дверь кабинета постучали.
— Войдите! — рявкнул брат.
Вошел лакей, опасливо косящийся на меня, подошел к брату и зашептал ему что-то на ухо. Брат кивнул.
— Сейчас, — сказал он лакею.
Ага, кота за, скажем, хвост тянуть перестали. Сейчас я, наконец, узнаю смысл этого фарса.
Брат посмотрел на меня фирменным тяжелым взглядом Его Королевского Величества.
— Кто ты?
Ну блин, разве так примитивно допрос ведут? Не, точно, садись, два. Думал я растрогался, расслабился и размяк, а теперь вопрос тупого следака «Я все знаю! Давай, говори!»? Не такие люди меня учили.
— В каком смысле? — ухмыльнулся я.
— Ты понял, в каком! Я все знаю!
— Что? — вежливо поинтересовался я. — Что именно?
— Не юли, отвечай!
Фи, как грубо. Величество явно выпрашивает люлей. Провокация как тактический прием ведения допроса?
— Ты прекрасно знаешь, кто я. Я твой младший брат Арман. К чему такие вопросы?
— А это тогда кто? — Осий встал из-за стола, подошел и открыл дверь кабинета.
И вот тут-то обомлел уже я.
Глава 10
— Проходи и садись. Будем разбираться, — сказал Осий тому, кто стоял на пороге.
В комнату шагнул мой близнец. Внешне.
— Вот это — Арман ван Осгенвей, — представил мне его Осий. А ты тогда кто?
Редко, очень редко меня удавалось ошеломить. Даже когда поймали на горячем — подготовка сказывалась.
— Это вот тот, о котором ты мне говорил? Мой двойник? — скривила губы моя копия.
— Ты сам двойник и мошенник. Если ты принял мой облик, то это не значит, что ты и есть Арман, — ответил ему я.
Главное — не теряться и все подвергать сомнению. А также, если даже и виноват — идти в голимое отрицалово, как говорили мои учителя.
Я судорожно пытался просканировать своего двойника. Да, он был похож на меня в мелочах — даже маленькая родинка на шее, и та в наличии. Только он более загорелый и появилась пара лишних шрамов. А вот аура…
С аурой были непорядки, которые мог заметить только я. Почему этого не заметили маги, я не знаю — говорил же, набрали по объявлениям в сильно бесплатной газете между «Продаю комбикорм» и «Знакомства». Аура соответствовала ауре обычного человека со слабо развитыми магическими способностями — да что говорить, того же Армана ван Осгенвея до вселения в него меня. А вот налет на ней мне не понравился — черно-красный. Чувствуется, что этот человек убивал, и делал это с удовольствием, в отличие от меня. И еще был чужеродный налет, еле видимый взором. Где я его уже видел?
— Что таращишься? — наглая копия плюхнулась в кресло, в котором обычно сидел Арий. — А, ну да, вам, мимикам, интересно…
— Откуда это? — спросил я у Осия.
— Арман? Да он сам тебе расскажет. Его похитили, долго скитался. И вот, когда он решил вернуться, оказалось, что пока один мой брат ошивается по заморским странам, настоящий-то здесь.
— Может, нальешь пока? — спросил у Осия двойник. — А то видеть его рожу можно только под мухой. Слишком она противная.
Да, ухватки у него старые, Армановские. Настоящего молодого аристо-раздолбая, каким изначально и был Арман. Вот только это не Арман, потому что тело настоящего забрал я. Тогда откуда же взялся второй во плоти?
«Проект 'Мункулус», — внезапно сказал посох. Ну надо же, до этого он только с Элькой говорил. Что за проект?
Посох только отмахнулся от меня, типа потом, долгая история.
— Откуда ты такой взялся? — спросил я, глядя в эти наглые глаза.
— Мама родила, — оскалился двойник. — Эмехейл ван Бертелани. Слышал о такой? Так что я не только урожденный Осгенвей, но еще и наследник рода Бертелани. Я, а не ты, неизвестно откуда взявшийся.
— Ну все, хватит, — я встал из кресла. — Требую заключить его под стражу и повесить, как мошенника. Он не Арман. Потому что Арман — это я.
Слабый, конечно, аргумент, но вот сейчас ничего более конкретного я придумать не мог. Надо вывести брата и его двойника из себя.
— Это еще кого тут вешать надо! — нагло заявил двойник, принимая из рук Осия стакан. — Может, тебя?
«Какие ваши доказательства?» — вспомнился старый мем со Шварцем. А что, я пройду любую проверку. А вот он — вряд ли. С моей помощью, конечно.
— Как насчет проверить, кто из нас настоящий Арман, а кто двойник? — спросил я.
— Я уже об этом позаботился, — сказал Осий и встал из кресла. — Пойдемте, проверим!
— Я не против! — бесшабашно заявил двойник, допивая вискарь. — Ну что, пойдем, подделка?
Осий распахнул двери в тронный зал.
— Ну а теперь станьте рядом!
Мы молча повиновались.
— Начнем, — он сделал жест неведомо откуда появившейся охране. — Выпускайте!
Чинно ступая, в зал вошел Друг собственной персоной. Увидел нас, и… Опрометью бросился к нам со всех ног, точнее, лап. С радостным визгом и лаем.
Не обращая никакого внимания на двойника, он с разбегу бросился на меня, чуть не повалив на пол, встал на задние лапы и принялся вылизывать мое лицо.
— Да, мой собак, я тоже рад тебя видеть! —
