и плодить подозрительные связи. Пару раз Града оглянулась, девицы не было видно, только она ведь могла идти по параллельным дорожкам. На глаза попалась вывеска мебельного салона. Этих поставщиков Града отлично знала и решила заглянуть, ей все равно нужна мебель для кабинета.
В салоне ее радостно встретили, усадили пить чай, а Бенни подарили резиновую косточку. Града увлеклась созданием своего рабочего места, двигала на макете стол и шкафы, одна стена должна была остаться свободной, она собиралась повесить экран для презентаций. И еще требовалась чайная зона, от своих привычек Града не собиралась отказываться. Кресло тоже бы не помешало, но тут Града себя одернула. О работе надо думать, зачем ей кресло? Надеется, что Керро заглянет?
Града перевела взгляд в окно, ее румянец неуместен. За окном, чуть в отдалении, маячила девица из парка. Уже без собачки. Не надо быть гением, чтобы догадаться, кого она ждала. Града вдруг вспомнила, что она ничего не сказала Антонио про обыск в своей квартире. У Антонио отец и лучший друг служили в органах. Могли бы помочь. Обыск, конечно, мог быть элементарной попыткой кражи, но эта незнакомка на случайность уже не тянула. Вызывала серьезные подозрения.
— У вас есть другой выход?
— Есть, пожарный.
— Мы воспользуемся? Там ко мне на улице пристал какой-то урод. Не хочется лишний раз с ним встречаться. А смету присылайте на почту, я по месту сориентируюсь и дам ответ.
— Конечно, — менеджер, если и был удивлен, виду не подал.
Града вернулась домой, улеглась на диван, поглощенная тревожными мыслями, что придется себя защищать самой. Бенни пристроился рядом. Не лежалось абсолютно и Града соскочила и побежала на кухню. Перебрала ножи. Ножи прямо сказать, были тупые. Керро ведь ничего не готовил здесь. Другого оружия не нашлось. Для самоуспокоения Града сунула в заплечную сумку вилку.
— За вилку не привлекут, — объяснила она свои действия ошарашенному Бенни. — Ты не думай, что я с ума сошла. Просто однажды ко мне пристали в столовой, еще в колледже, а я схватила вилку и меня не тронули.
— Гав, — Бенни ткнулся носом в ладонь Граде, полностью одобряя вилку.
— Мне нелегко приходилось в колледже, — призналась Града. — Я так благодарна Лешему, что он отдал мне тебя. Я немного странная, ты ведь уже понял? Я плохо умею с людьми. Только на официальном уровне. Поэтому у меня нет друзей. Как ты думаешь, Керро серьезно к нам относится? Или я все придумываю, что мы ему интересны?
Бенни промолчал, собственного опыта в таких делах у него не было. Он мог только слушать откровения Грады и показывать, что он на стороне хозяйки. Града легла в кровать на живот и свесила руку, так было удобно гладить Бенни. Постельное белье Града не стала менять, нравилось думать, что Керро здесь спал.
— А эта нелепая встреча в парке? Подозрительная же девица? К чему нам знакомиться? Я ее старше, думаю, лет пять, а то и шесть. И она вдруг такая, мы вас проводим. Может, она в тебя влюбилась, конечно. Только это все равно неприлично, приставать на улице.
На следующий день Града опять дергала тяжелую дверь космического агентства. Пожалуй, ей стоит серьезно заняться физическими упражнениями, чтобы не сражаться каждый день с этой преградой. На вахте дежурил вчерашний солдатик и он пропустил Граду без лишних слов. Кабинет директора они с Бенни нашли быстро. Дверь была распахнута настежь и оттуда доносился громкий возмущенный голос. Директор говорил с кем-то по телефону. Вернее, орал. Через секунду Града догадалась, с кем он общается, и притормозила.
— Ты кого мне подсунул? Милую и покладистую? Скромную и нетребовательную? Да она не успела появиться, а уже нажаловалась на меня. Откуда я знаю кому. Полы ей скрипят, окна грязные. Они в офисах все такие чистоплюйки. Не тронул я ее. Слова не сказал, не ори. Где я ей возьму новый кабинет? Ладно, отдам читальный уголок. Вот, представь себе, был у нас читальный уголок. Теперь не будет твоей милостью. Да, ладно. Там все равно никто не читает. И мебель ей новую? Нет! Откуда у меня мебель? Стеллажи ей, видите ли, несовременные. Придумала же такое. У меня самого мебель старая стоит. И ничего, работаю. Слушай, ты не дави на меня, не дави, говорю. Иди, давай на свои испытания. Как молодняк? Хреновый? Ясно. Когда будешь? Ну, понятно, это быстро не бывает.
Директор брякнул трубку на рычаг и выругался. Вот, Керро, вот жук. Где он только это чудо в перьях откопал. Специально будешь искать, не найдешь. Осторожный стук в дверь и директор выругался снова. Координатор Левони стояла на пороге и протягивала папку с бумагами. С виду милый очкарик. Только внешность обманчива.
— Что это?
— Здравствуйте. Это требования к заявке. И смета.
— Какая смета? Когда ты успела требования сочинить?
— Смета на мебель. Там с большой скидкой.
— И скидки тебе дают?
— Дают, — Града не стала сообщать, что скидки образовались потому, что Антонио в гневе несколько раз разгромил свой кабинет и приходилось заказывать новую мебель. А требования она не сочиняла. Просто взяла свою же заявку за образец.
— Понятно. Ты крутой спец. А я никудышный директор.
— У вас плохое настроение? Я зайду завтра. — Града положила папку на краешек стола и поспешно ретировалась.
Все утряслось. У Грады появился хороший кабинет и архивный склад. И там, и там сделали ремонт, которым Града руководила лично, отказавшись от услуг служащих. Ей было жаль солдатиков, впервые видевших близко ведра с краской и паркетную доску. Профессиональная бригада сделала все быстро и качественно. Своими действиями Града доводила директора до белого каления, который не привык взаимодействовать с гражданскими подчиненными и считал, что Града наглая. Это было хорошо, потому что иначе Града начала бы жалеть и директора.
Протекция Керро Римста, бывшего известной персоной в космических войсках, помогла создать удобное рабочее место. Своим усилиям Града честно отводила пять процентов. Но протекция мешала работе. Каждый день кто-нибудь из сотрудников заглядывал к Граде познакомиться, и легко было догадаться, что их интересует не Града сама по себе. Всем хотелось понять, что в ней нашел генерал и в каких они отношениях. Римст много лет числился в завидных, но недоступных женихах.
После подслушанного разговора Града уверилась, что не совсем уж безразлична Керро. Несколько дней она не ходила, а летала, вспоминая, как генерал ругался с
