Он стоял на небольшой скале над озером, с двух сторон - лес, на западе -равнина и горы. Я была привязана к этому чуть мрачному, не вписывающемуся в окружающее пространство великану. Конечно, с моей стороны это верх безалаберности, но могут же быть и у Теневой свои маленькие слабости? Мне было спокойно здесь, а еще безопасно. Даже лучше, чем в академии под крылом Дакара.
Еще несколько шагов, десяток вдохов и я спущусь в свою комнату, закрою дверь и отдохну. Боги, наверное, так улыбаются сумасшедшие.
Я снова взяла под контроль тени, когда они были уже у калитки. Вдруг рабочие заметят?
Утренняя дернулась, запуталась в моих ногах, качнула траву, потянула за руку. Я чуть надавила, усилила контроль и даже шикнула. Наконец, она улеглась.
Я толкнула дверь и вошла внутрь. На первом этаже царил полный бедлам. То и дело мимо пробегал какой-нибудь гном, таща очередную балку или ткань, непонятного назначения наверх, откуда доносился зудящий шум и отборный мат на гномьем.
- Доброе утро, госпожа, - пронесся мимо меня Малик, но на третей ступеньке затормозил и обернулся, чуть не выронив гору какого-то тряпья.
- И тебе не хворать, - хмыкнула я. Малик всунул ткань, пробегавшему мимо рабочему, что-то шепнул ему и подошел ко мне.
- Простите, за беспорядок, но я не знал, когда вы и господин Стэр вернетесь, - он забрал у меня из рук сумку и направился к кабинету.
- Все в порядке Малик, не бери в голову, - отозвалась я, идя следом за ним. Я по привычке проверила охранки, подновила защиту и только потом развалилась в кресле.
Малик на мои манипуляции не обращал ровным счетом никакого внимания и складывал оружие в хран, что-то предусмотрительно откладывая в сторону, что бы позже почистить, починить или выкинуть. Привык уже к прогрессирующей паранойе своей хозяйки. Почти хорошо.
Малик устроился напротив, смахнул несуществующую пылинку с темно-синей рубашки и выжидательно на меня посмотрел.
- Рассказывай, - обратилась я к нему.
- Ну, работы идут медленно, госпожа. Гномы пытаются дурить. Впрочем не так все плохо, по моим прикидкам второй этаж будет готов сумана через три, три с половиной, - я рассеяно кивала головой, пока он перечислял количество материалов, которые нужно докупить, количество материалов, которые уже пришли, объем выполненных и еще только предстоящих работ и затраты будущие и прошлые. Мда, немаленькая такая сумма. Кофе что ли выпить? - Две гостевые спальни уже готовы, сейчас ведутся работы в ванных комнатах. Через четыре дня гномы обещали заняться библиотекой и мансардой, хотя узнав про мансарду поначалу долго возмущались. В целом же все как всегда. На днях заходил паренек из деревни принес продукты и кое-какие травы, поблагодарил за оставленные вами амулеты. Раза четыре с вами пыталась связаться Софи, и один - Елена. Вчера наконец-то пришло подтверждение из человеческого банка, о сроках и сумме выплат. Они, как вы и предполагали, осталась прежними, - я мысленно поставила себе галочку, не забыть поблагодарить Софи. Именно она подсказала мне, куда нужно надавить, чтобы хорошие дяденьки банкиры не наглели.
- Ты говорил, что гномы дурят. Что не так? - я нахмурилась.
- Ну, вы же знаете эту расу... То материалы им не те пришли, то архитектура у дома странная, то стены не ровные, то на водопроводных трубах заклятия необычные, - Малик закатил глаза.
- Бедные, не знали они, на кого нарвались, - улыбнулась я, а мужчина кивнул с серьезным видом.
- Ваша правда, госпожа, я им спуску не даю, - ухмыльнулся он в усы.
- Я в тебе не сомневалась. Малик, я слегка устала, поэтому гони их в шею. И скажи, чтобы до завтрашнего вечера не появлялись. А еще свари мне, пожалуйста, твой фирменный и печенье, если есть. Я буду у себя в комнате, о делах поговорим позже, - я поднялась со стула.
- А завтрак, госпожа?
- Я не голодна. А, да чуть не забыла, - я потянулась. - Стэр появится только к обеду, оставь заднюю дверь чуть открытой.
- Да, госпожа. Я пойду, распоряжусь, чтобы включили воду, а то они все перекрыли, - и Малик бесшумно вышел в коридор. Я встала из-за стола и подошла к дальней стене кабинета. Взмах рукой, короткое заклинание и вот он - коридор, ведущий вниз. В мою комнату.
Через несколько вдохов я уже стояла в своей спальне и скидывала пропыленную одежду. Больше всего в доме я любила именно эту комнату. Она осталась почти нетронутой. Старый огромный камин, ореховые деревянные панели на стенах и моя гордость - гигантское окно от пола до потолка, без единой перекладины, без единого шва, с кучей всяких заклинаний и охранок, находившиеся прямо над озером, длинной от одного угла до другого. Оно давало возможность любоваться игрой солнечных лучей на поверхности воды цвета индиго. Я до сих пор теряюсь в догадках, как отцу удалось прорубить это помещение почти в сердце скалы, сколько сил нужно было потратить, чтобы укрепить его, как вообще ему в голову пришла идея создать комнату в скале под домом.
Сейчас озеро спокойно дремало, не до конца пробудившись от долгой зимы. По его берегам то тут, то там были раскиданы камни, создавая хаотичный на первый взгляд, но такой правильный узор. Я пробежалась взглядом по кромке леса и подняла глаза к небу. Тучки плывут. Может, будет дождь? Эх, мечты, мечты. Я развернулась спиной к окну и, подойдя к шкафу, достала чистые вещи и полотенца.
О, это сладкое слово душ. О, это манящее слово кровать. О, это божественное слово кофе. Я невольно облизнулась. Тени, как же хорошо дома! Еще чуть-чуть и начну мурчать. Вот только, как бы изловчиться и спину вымыть так, чтобы не задеть раны? А еще постараться не думать и не вспоминать. Вот интересно, чисто теоретически, можно устроить себе частичную выборочную потерю памяти? Боги, как же хочется дождя...
Когда я вышла из душа, моим глазам предстала просто очаровательная картинка - Стэр, развалившись на кровати, тщательно вылизывал заднюю лапу.
- Как охота?
- Вкусно, - протянул леопард, блаженно сощурившись. - Я тут гномов по дороге встретил. Они, оказывается, так смешно бегают, а еще интересно матерятся. Я прямозаслушался.
- Мы же договорились, что ты не пугаешь и не охотишься на тех, кто на меня работает, - всплеснула я руками.
- Так я и не пугал и не охотился, просто шел. А они шмыг в кусты и давай твою матушку и стаю вурдалаков в разных эротических позах поминать.
- Почему мою? - не поняла я.
- Так, наверное, поняли, чей я зверь, - он принялся за свой хвост. - Там, кстати дождь идет, - не отрываясь от своего занятия, сообщил он. Я развернулась к окну. По его поверхности, играя в догонялки, скатывались большие прозрачные капли.
