Зря. В меня тут же прилетела ударная волна и вышибла за борт, увлекая ко дну. Я и понять не успел, что именно произошло, лишь попытался задержать дыхание. Но чужое заклинание не собиралось отпускать меня, крепко приклеив мои руки к бокам, отчего я не мог задействовать хоть что-то из своих заклинаний. Попытки вырваться ни к чему не привели, лишь заставили быстрее сдаться, и вскоре мои лёгкие наполнила вода. Грудь сдавила боль, сознание помутилось, предвещая скорое появление на точке респа в таверне «Гарцующий единорог». Но стоило смежить веки, как в интерфейсе высветилась надпись:
«Задача по копированию программы переноса сознания завершена. Глеб Шумилин извещён о наших намерениях и готов к сотрудничеству. Гордеев Алексей Викторович вернулся в игру и ожидает в Эльдоре вашего появления. Телепортировать сразу туда? Или на корабль?»
Я выбрал вариант «на корабль», желая, как можно скорее выбраться на воздух. Одному мне в столице делать нечего, нужен как минимум Яко для встречи с оригиналом и Дариан, чтобы Саншайн не волновался. И Мару надо было успокоить...
Гейзер, выбивший меня обратно на палубу, окатил морской водой ещё не пришедших в себя наблюдателей и остальной пьяный сброд. Остальных членов нашей дружной команды, прошу прощения. Судя по лицам трезвых, кроме как на точке респа, беднягу Винсента, то есть меня, нигде не ждали. Но времени успокаивать их не было, потому что Мара не собиралась оставить меня в покое. Хорошо, что сорвавшийся с её пальцев огненный вихрь столкнулся с защитой Fata Morgana и с шипением испарился. Я в это время корчился в судорогах, пытаясь выблевать воду, которой наглотался, пока тонул. И если бы Fata Morgana вдруг перестала работать, стал бы лёгкой мишенью.
Подбежал Дариан и попытался влить в меня большое исцеляющее зелье, которое я почти сразу выблевал обратно с остатками воды. Но зелье успело оказать минимальный исцеляющий эффект и дышать стало легче, а после второго пузырька я совсем пришёл в норму.
– Спасибо...
– Сочтёмся. С ней что делать будем? – Дариан кивнул в сторону разъярившейся Мары.
– Чинить, – я вздохнул и, приняв протянутую руку, поднялся на ноги. – Последи, чтобы мне не мешали.
Он кивнул, и я вышел в интерфейс Fata Morgana, приказав последней «заморозить» волшебницу. Код Мары хоть и менялся другим архитектором, был знакомым и понятным, и я с удовольствием погрузился в работу. Пролистал сначала чужие изменения, но не нашёл в них ничего, что могло бы привести к сегодняшнему результату. Нет, я, конечно, не исключал, что и сам мог накосячить, только и мой код оказался в порядке. И вот это уже настораживало. Если с Марой всё в порядке, то почему она напала на своих союзников? А ещё Fata Morgana слишком уж легко держит заморозку равной ей по силе программы.
Рука по старой привычке потянулась к затылку, чтобы отключить меня от системы. Ага, как же. Винс, ты здесь надолго, не забывай об этом. Я подавил вздох и приказал вывести текущие статусы Мары. Каково же было моё удивление, когда увидел вместо игровой заморозки надпись «на паузе». Чего? Какая ещё пауза? Местоположение оставалось прежним – корабль «Утренняя звезда», но статус...
– Дариан! – заорал я, возвращаясь обратно в игру. – Это ловушка! Вырубай неписей, живо!
Вот что мне нравится в этом парне – он сообразительный. Я не успел нормально догрузить картинку, а он уже шарахнул по приближающимся к нам матросам ошеломлением. Несколько из них увернулось, ещё пара оказалась с иммунитетом к чужим заклинаниям, подтверждая мою догадку. Я поднёс запястье ко рту и прокусил кожу, являя миру кровавых гончих.
– Ищите настоящую Мару, – приказал я, сам же ринулся в бой, не оглядываясь больше.
Я не церемонился, как Дариан, и сразу убивал. Вскоре поняв, что трупы моих противников исчезают, оставляя за собой цепочки с маскирующими медальонами, которые я намеренно сдёргивал с некоторых во время боя. Но Яко с Цирькой всё равно пытались лишь оглушать врага, пока за нашими спинами не раздался знакомый голос:
– Пленных не брать! За нами вода! И она, чёрт возьми, ледяная!
А потом раздался боевой клич валькирии, прибавив нам сил и уверенности. Этого хватило ненадолго – противник брал количеством: на нас шестерых приходилось человек пятьдесят. Причём это были высокоуровневые прокаченные игроки, так что даже с нашим околочитерным составом пришлось туго. Ещё и эффект неожиданности закончился, а Fata Morgana следила за лже-Марой. И пусть живыми мы сдаваться не собирались, но и бросать друзей на произвол судьбы не хотелось.
– У меня массовки закончились! – вздохнул Яко и саданул последнего из своих противников посохом по голове. – О! Я навык качнул.
– Зелье маны пей, идиот! – прикрикнул на него Себ, дерущийся в форме оборотня.
Чужая одежда не перекинулась вместе с ним, так что сейчас это был реально морской волк. Жаль, времени умиляться не было, а полоску с кровью приходилось постоянно пополнять, становясь уязвимым для чужих атак.
– Да им просто конца нет! – возмутилась Цирька и повернулась ко мне: – Сделай что-нибудь!
То, что не к Дариану, уже плюс. Парень бы и впрямь метнулся выполнять, а мне он целым и невредимым для отчётности нужен. Но делать и впрямь что-то было надо. Например, увеличить количество наших союзников.
– Изи! – заорал я, привлекая внимание валькирии. – Гнездо!
Слава ей, сообразила сразу, зарядив в указанном направлении молнией. В ответ почти сразу прилетел вихрь, сбив Изабеллу обратно на палубу. Но Изи не растерялась и прибила по пути троих псевдо-матросов: одного посохом, двух других раздавила при приземлении. Главное потом не пошутить на этот счёт, вряд ли меня будет ждать участь лучше. Очередной вихрь не заставил себя ждать – налетел и смел несколько новых противников за борт. Кстати, хороший ход! Почему я об этом раньше не додумался? Наверное, потому что кровавый немного не так работает. Зато Яко явно огорчился по тому же поводу, снова зарядив по чьей-то голове посохом.
– Я бы на твоём месте не брал пример с этого дяди, сынок, – прохрипел откуда-то с палубы Каин. – Не хочу больше в страну Оз, там по-любому нечем похмелиться!
Точно! У нас же тут толпа топовых игроков, которых надо просто привести в чувство! Если бы они просто напились, то драку ни за что бы не пропустили и проснулись. Значит, в роме были добавки в виде вражеских зелий. Помнится, есть у нас шаман Бздынь, чей клан похожим образом отравили и вывели из игры. Насовсем.
Я задумался, перебирая варианты приведения в чувство остальных наших соратников, и едва не пропустил удар чужого меча. Но лезвие перехватила рука Боба в латной перчатке и переломила пополам.
– Антимагическое зелье сработает, – объявил шестирук и добавил: – Я прикрою.
Не верить паладину Истины смысла не было, но вот почему он вступил в схватку только сейчас? Вот не поверю, что прятался! Я обернулся, и мои вопросы развеялись сами собой – на руках великана лежала спящая Мара, в этот раз настоящая.
– Спасибо.
– Лети, – подсказал Боб.
Я кивнул и, обернувшись нетопырем, взмыл вверх. На моё счастье интерфейс был доступен в любой форме, поэтому с надёжным прикрытием вскоре все мои зелья оказались разлитыми над спящими игроками. Я же спикировал на пытающегося атаковать Яко со спины врага и, обернувшись обратно в человека, впился клыками в чужое горло.
Схватка продолжилась. Мы почти выдохлись, противник – нет. Просыпающиеся жаловались на раскалывающуюся с похмелья голову и сыпали обещаниями, что больше никогда в жизни не будут так напиваться. Присоединяться к общему веселью они не торопились. Проще было взорвать корабль, сбежав на точку респа, чем победить с таким всеобщим настроением. Но надо расколдовать Мару!
– А ну взяли себя в руки! – разозлился Дариан. – Встать и драться с врагом! Вытеснить захватчиков с корабля!
До меня не сразу дошло, что он использовал харизму, отдавая приказ. Вот он, минус возвращения собственной памяти и сознания полностью: на меня теперь некоторые игровые условности не действуют, как и на живых игроков. Ничего, главное, что на остальных подействовало и спустя каких-то десять минут из врагов на палубе осталась только лже-Мара, удерживаемая Fata Morgana. Ладно, сначала расколдуем настоящую, потом с вражеской засланкой разберёмся.
