галантно осведомился он.
Девушка обернулась.
— Ты что здесь… — возмущённо начала она, но вдруг осеклась, нахмурившись. Пригляделась и, очевидно, поняла, что приняла возницу за кого-то другого. — Простите, вы кто? И как вы меня назвали?
— В мире, где я родился, рессами называют всех красивых женщин, — поведал Корбар. — Простите мою ошибку, я не учёл, что у вас, в Оклегоне, могут не знать этого слова…
«Вот прохвост», — подумала Миена.
Вообще-то рессами называли всех женщин, а не только красивых. Это было обычное уважительное обращение к собеседнице, так же, как ресс — к собеседнику. Не для всех, впрочем, подходящее — например, та девчушка, которая кидала на приезжих любопытные взгляды, делая вид, что всецело поглощена пирожком, для рессы была пока маловата.
— Так вы позволите вас подвезти? — спросил Корбар. — Вы ведь, наверное, в центре живёте?.. Девочки, потеснимся?
Отказывать было неудобно, хотя Аряна и проворчала что-то себе под нос. Когда Трелья, приняв приглашение, забралась в коляску, юная некромантка оказалась довольно плотно зажата между своими соседками. Из корзины, несмотря на полотенце, так аппетитно пахло свежей сдобой, что Миена невольно сглотнула слюну. В тюрьме кормили неплохо, но всё-таки не пирожками.
Запах почувствовал и сидевший к ним спиной Корбар.
— У вас сегодня гости? — поинтересовался он. — Я слышал, вы говорили ребятам…
— У моего брата, — отозвалась Трелья. Миене показалось, что её голос звучит довольно прохладно. — Мой отец — уважаемый в городе человек. Несколько лет он провёл на Керкинае — врачи посоветовали, там очень хороший климат для тех, кто страдает лёгочным недугом, как он — но сейчас отца вызвали для помощи в одном деле… Я думаю, вы и без меня знаете, раз иномирцы.
— Да, мы имели честь познакомиться с господином Ашшей, — подтвердил Корбар.
Миена вспомнила, что действительно, имя Трельи было ей не совсем незнакомым — его упоминал господин Ашша, когда говорил о своих детях.
— Значит, вам наверняка также известно, что он остановился в доме моего брата, Вииса. И, по случаю своего приезда, надумал собрать гостей. Я, поскольку занимаюсь столом, решила наведаться к одной своей знакомой, у которой всегда покупаю хлеб и пирожки. От дома далековато, конечно, но оно того стоит… А вы давно прибыли в Оклегон? Как вы находите Кадарру?
Она вежливо улыбнулась Аряне и Миене и чуть наклонила голову, имитируя заинтересованность.
Корбар был так любезен, что подвёз их новую знакомую к самому дому, уже известному им после разговора с господином Ашшей. Однако встречать девушку вышел вовсе не отец, а брат. Миена глянула на молодого человека, спешащего к коляске — вероятно, в окно увидел — и вздрогнула. Он был так похож на Корбара, что это почти пугало. Виис отличался тем, что не носил очков, а ещё волосы у него слегка вились, и глаза были не серыми, а зелёными, причём какими-то нездоровыми на вид: все в красных прожилках. Но вообще этих двоих можно было запросто перепутать.
Принимая у сестры корзинку и помогая ей выбраться из коляски, Виис рассеянно поздоровался с некромантками, но взгляд его при этом был прикован к вознице. И неудивительно: не всегда встречаешь свою почти точную копию. На его лице застыло немного испуганное выражение.
— Добрый день! — Корбар расплылся в улыбке и протянул руку. — По-моему, мы с вами являемся доказательством того, что разные миры порой становятся зеркалами друг для друга, вам так не кажется?
— Д-да, возможно, — слегка запнувшись, ответил Виис и пожал протянутую ладонь. Теперь, когда он чуть подался вперёд, Миена уловила запах вина. Неужели ужин уже начался?
Виис извинился и потащил корзину с пирожками в дом. За ним, в очередной раз рассыпавшись в благодарностях перед явомирцами, поспешила Трелья.
— Надо же… — пробормотала Миена, когда брат с сестрой скрылись в доме.
— Интересная парочка, — согласно отозвался Корбар, который не спешил трогаться с места. — Как вы думаете, если мы напросимся на званый ужин, может, нам не откажут?
— Если бы у нас был шанс туда попасть, нас пригласили бы сразу, — заметила Аряна. — В качестве благодарности.
— Это другой мир, у них могут быть другие понятия о благодарности, другие манеры, законы гостеприимства… Может, мы как раз и должны сами напрашиваться? А если и нет, то почему бы нам не прикинуться невежественными чужаками и не…
— Нет, — отрезала Миена. — Я категорически против.
Корбар фыркнул, и некромантка почувствовала, насколько беспомощно это прозвучало. Против она, подумаешь.
— Я тоже как-нибудь без ужина обойдусь, — поддержала подругу Аряна.
— Ну да, твой отец всегда говорил, что лезть туда, куда не просят, некрасиво. — Корбар закатил глаза. — К счастью, я никогда не воспринимал эти слова всерьёз…
— Ты и отца моего знал?! — изумилась Аряна.
— Конечно. Он преподавал у нас в обычной школе и читал у лекции по астрономии в магической. И, в общем-то, всегда был рад прочитать лекцию по поведению. Но в некоторых вопросах я был абсолютно необучаем, поэтому лезть туда, куда не просят — это, в некотором роде, стало моим образом жизни… В общем, как хотите, а я попытаю счастья.
С этими словами Корбар уверенным шагом направился к крыльцу.
— Если он думает, что мы за ним пойдём… — негромко протянула Аряна, нехорошо сузив глаза.
— Я не пойду, — тут же сказала Миена. Клокотавшую в ней злость она уже сдерживать не могла — то, что Корбар творит, что хочет, очень ей не нравилось. — И тебе не советую. Сеятели разрухи! Чтоб ему пусто было, рыжему придурку…
Аряна прыснула, и некромантка чуть понизила голос, сообразив, что немного разошлась.
— Я просто боюсь, что с этим его образом жизни он может втравить нас в неприятности, — попыталась объяснить она. — Потому что мы появились здесь как одна компания, а значит, получается, поддерживаем всё, что он делает…
— Тогда пошли отсюда. — Аряна решительно перемахнула через бортик коляски. — Как будто мы не с ним. И пусть как хочет.
Миена пожала плечами и выбралась вслед за девочкой.
Вскоре они уже шагали туда, где, по их представлениям, должна была находиться тюрьма.
Однако, хоть центр Кадарры и казался просторным и понятным, на деле представлял собой несколько прямых широких улиц, переплетённых со множеством маленьких и кривых. Последние петляли и извивались всевозможными способами, пересекая друг друга под немыслимыми углами — в этом можно было убедиться и во время небольшого путешествия по городу в коляске, но тогда Миена не особо обращала внимания на причуды местной топографии. Именно из-за них выбрать примерное направление было отнюдь не достаточно; важно было знать нужные повороты. Дело ещё осложнялось тем, что в полдень множество
