говорит правду.
Или его постоянная скрытность сделала меня чрезмерно подозрительной?
Поразмыслить над этим я не успела, потому что друг неожиданно ударил по тормозам, да так, что я чуть не разбила нос о приборную панель — спас только ремень безопасности.
Салон взорвался такими грубыми ругательствами, каких я отродясь не слышала от парня.
— Ты с ума сошел! — крикнула я, в шоке оглядываясь вокруг, чтобы понять, что стало причиной внезапной остановки и злости друга.
Метрах в ста впереди, перегораживая узкую трассу почти целиком, лежала перевернутая фура кверху колесами.
Но не авария заставила меня удивленно ахнуть! Прямо на кабине, оценивающе склонив голову набок, словно ждал именно нас, стоял высокий мужчина с длинными, развевающимися на ветру черными волосами. И выглядел он чертовски опасным.
Глава 23. Да, он оборотень
Невозможно было бы принять его за жертву этой аварии из-за дикого и необузданного выражения лица. Скорее, он сам и стал ее виновником. Ждал нас. Все подстроил.
Словно мы — дичь, перегородившая дорогу фура — ловушка, а мужчина — злобный и кровожадный охотник, собирающийся немедленно вступить в бой.
Широко расставив ноги, черноволосый мужчина ухмыльнулся. Хищная гримаса похожа была на звериный оскал.
— Прости, Флоранс, ничего не вышло! — тем временем быстро твердил Халле, сжимая могучие пальцы с такой силой, что погнул руль.
Мускулы вздулись, и автомобиль будто осел под увеличивающимся весом его и без того огромной туши.
— Хотел бы я, чтобы ты ничего не знала как можно дольше!
Не понимая, что происходит, я с ужасом наблюдала за тем, как Халле отстегивает ремень безопасности и буквально вываливается из машины прямо на землю. Выглядело это, будто вместо двух ног он собирается упасть на четвереньки.
— Я бы посоветовал тебе закрыть глаза, но уверен, что ты не послушаешься, так что прошу только об одном — держи себя в руках!
Громкая тирада была прервана жутким рычанием, машину тряхнуло и отбросило в сторону на добрых полметра. А в следующую секунду к фуре мчался огромный белый волк.
Мои глаза почти вылезли из орбит, когда охотник спрыгнул с кабины навстречу животному, при этом тоже уже не выглядел как человек.
Руки и ноги вытянулись непропорционально телу, колени выгнулись в обратную сторону. Вместо плаща появилась черная шерсть, а вместо человеческого лица — зубастая волчья морда.
С яростным рычанием две громадины схлестнулись в жестокой драке. Клубок сошелся, затем распался: белый волк отлетел в сторону. Вскочив, снова прыгнул на устрашающего врага.
Преимуществом черного монстра были удлиненные руки с изогнутыми когтями, более гибкое туловище, и волк никак не мог подобраться для укуса. Клацал зубами, бросался и промахивался в последний миг.
Ужас и шок сковали меня цепями: смотреть страшно, отвести взгляд невозможно. Бежать некуда. Я следила за поединком, открыв рот и позабыв о существовании остального мира, до этого мгновения казавшегося мне нормальным.
Какое дичайшее заблуждение: мой мир не так уже и сильно отличался от средневековья, о монстрах которого собрали целый Бестиарий.
Где раньше были мои глаза? Мой разум? Столько поразительных событий произошло совсем рядом, но я была глуха и слепа к подсказкам, которые подкидывала сама судьба.
Халле, ищущий помощь в глухом лесу и хриплый волчий вой. Обжигающая кожа и горящие огнем глаза. Тайны, которые скрывали от меня друзья, вырвались на волю и требовали немедленного признания.
Вот только вряд ли моя психика готова была так быстро все это осознать…
Я услышала далекий визг шин стремительно мчавшегося по трассе автомобиля, но в густой тишине вечернего леса могла воспринимать лишь рычание дерущихся врагов. Их отрывистые, полные боли вскрики эхом отзывались внутри меня, как загоняемое лезвие неровного ножа.
Схватка длилась несколько секунд, но показалась растянувшейся в вечности. Вот белый волк поднялся в воздух и отлетел метров на двадцать. Скатился в кювет, безвольно крутясь вокруг своей оси, словно в огромном мощном теле не осталось ни одной целой кости.
Черное чудовище, морда которого кривилась от непримиримой ярости и раскатистого рычания, развернулось и решительными шагами направилось ко мне.
Меня ждала смерть: в его полыхающих красным огнем глазах я видела свою погибель, приближающуюся абсолютно и неумолимо.
Ничто не могло предотвратить трагедию — мой верный защитник неподвижно лежал в канаве, беспомощно скуля.
Черный монстр присел, готовясь запрыгнуть прямо ко мне на лобовое стекло, когда из-за «форда» стремительно вынырнул красный «камаро». На полном ходу он не просто сбил убийцу, а протащил его несколько десятков метров до самой кромки леса.
С чудовищным, режущим уши скрежетом пригвоздил к толстому стволу ближайшей сосны. При этом капот «камаро» сложился гармошкой.
Теперь я не знала, куда смотреть: с одинаковым ужасом не могла отвести взгляда от «камаро», дергающегосяживогоубийцы и белого волка, отчаянно пытающегося подняться.
Из леса неожиданно донесся вой множества волков — целой стаи, очень близко. В ответ им раздался вой раненого белого зверя.
Я видела стремительно возникающие рядом с «камаро» тени, слышала бешеный вопль прижатого машиной чудовища. Но в крике явственно звучал не страх, а ярость поражения. Не боль, а беспощадное желание любой ценой добраться до цели.
До меня.
И, будто моей психике было мало поражающих воображение событий, распахнулась водительская дверь.
Голос, пронизанный безумием и тревогой, но не утративший от волнения гипнотизирующих нот, отчаянно произнес:
— Я должен увезти тебя отсюда.
Удивленно моргая, я пялилась на самое красивое в мире лицо — моего загадочного незнакомца, спасшего меня уже… трижды?
И в это самое мгновение, когда мой мир перевернулся с ног на голову, и я нашла ответы на многие будоражащие сознание вопросы, а друг мой предположительно умирал в канаве от ужасных ран, я не нашла ничего лучше, чем выдохнуть с облегчением:
— Ты живой!
В голове не укладывалось, что он остался целым и невредимым после столкновения с сосной на скорости свыше ста миль в час!
А парень не выглядел даже раненым, увозя меня с места пугающего происшествия и выжимая из «форда» все, на что тот способен. Уверенно держа руль, пронизывал пелену наступающей ночи напряженным взглядом ярко-желтых глаз.
— А как же Халле?.. — опомнилась я, с сожалением оглядываясь назад, но в сгущающейся тьме уже невозможно было разглядеть стремительно удаляющееся место аварии.
— Ему помогут, — уверенно и удивительно успокаивающе произнес мой прекрасный спаситель.
— Он выживет?
— Можешь быть уверена, — кивнул парень, прибавляя скорость, хотя это казалось невероятным.
— А черноволосый?..
— Ему не добраться до тебя, — прорычал собеседник, и его глаза вспыхнули на одну короткую секунду безумной яростью мщения.
— Можем мы вернуться? — взмолилась
