любезно приготовил. — Мне нужно было спросить у молодого человека.
— Полностью подтверждаю слова Ольги Романовны, — с улыбкой кивнул Сашка.
Бабушка молча тоже кивнула, задумчиво поглядывая в свою кружку.
— Нашей Настеньке бы надо такого хорошего парня, вы создаете впечатление надежного человека, — как бы невзначай проговорила она.
— Мама! — смеясь, укорила ее дочь. — Не смущай нашего гостя! И прекрати всех вокруг сватать!
— Разве это плохо, что я стараюсь добавить счастливых людей в свое окружение? — невинно поинтересовалась старушка.
— Все в порядке, — примирительно улыбнулся Сашка. — У вас, действительно, замечательная дочь и заслуживает самого лучшего мужчины рядом. А я прослежу, чтобы он был надежным и достаточно хорошим для нее, — пообещал он.
— И на том спасибо, — кивнула бабушка.
Они немного посидели, обсуждая план мероприятия. В какой-то момент Сашка, сидящий напротив входа в гостиную, вдруг поднял глаза поверх голов и улыбнулся. Бабушка внимательно на него посмотрела, понимая, кого он увидел, и удовлетворенно кивнула своим мыслям.
За их спинами, действительно, стояла Настя, счастливо улыбаясь и держа двумя руками большой тяжелый букет. Со сна она была еще слегка растрепана, с розовыми щечками и в пижаме.
— С днем рождения! — поприветствовали ее все и стали подниматься со своих мест, чтобы обнять и потискать именинницу.
Неловко перехватив одной рукой охапку цветов, она обнимала каждого и благодарила в ответ на поздравления. Сашка незаметно подошел к ней сбоку и аккуратно взял букет, освобождая руки.
— Какие шикарные розы! — восхищенно смотрела на цветы мама. — Саша, когда ты успел?
Тот в ответ лишь загадочно улыбнулся.
— Саш, правда, это так неожиданно! И приятно! Ты волшебником подрабатываешь? — засмеялась Настя, подходя к нему.
— Пусть это будет моим секретом, — подмигнул ей друг. — С днем рождения, Бельчонок! — поздравил он ее, крепко прижимая, отставив в сторону цветы, чтобы она не укололась.
— Спасибо, дружище, — чмокнула она его в ответ, забирая розы. — Мама, куда мы их поставим?
Ненадолго задумавшись, мама вышла из дома. Через несколько минут она вернулась с тремя большими тяжелыми хрустальными вазами. Те были несколько в пыли и потускневшими.
— Я думала, они уже не пригодятся, — со смешком ответила родительница, осторожно протягивая хрусталь Игорю Ивановичу. — Я себе маленькие купила.
— Это еще мои, однако? — удивленно вскинула вверх брови бабушка. — Оля, я думала, ты давно уже их выкинула!
— Сохранила. Видишь, не зря!
Через пару минут сверкающие обновленной чистотой вазы были водружены на стол.
— Как ты хочешь их разделить? По цвету? — спросила мама, осторожно перебирая разложенные на столе цветы.
— Нет, пусть лучше будут разноцветные, — сказала Настя, помогая маме расставлять новые букеты по вазам. — Поставьте, пожалуйста, их в мангальной зоне, под крышей, иначе на солнце они завянут, — попросила она, обращаясь к мужчинам.
Игорь Иванович и Сашка, кивнув, взяли готовые композиции и вынесли их из дома.
— Ах. какой шикарный жест! — восхищенно воскликнула бабушка. — Настенька, какой замечательный молодой человек. Ты присмотрись!
— Мама! Бабушка! — одновременно воскликнули Настя и Ольга Романовна.
— Ну а что? Что плохого я сказала? — искренне удивилась пожилая женщина.
— Мама, успокойся, прошу, — попросила мама Насти. — Давай не будем портить праздник!
— Хорошо, хорошо, — подняла бабушка руки в знак согласия. — Пойду допью свой чай, — и гордо удалилась к столу.
Праздник был в самом разгаре. Приехали все, кто собирался, мужчины готовили мясо: Ромка с Димоном жарили шашлыки, а Настин папа и Сашка разбирались с грилем. Игорь Иванович и Леха устанавливали столы, а женщины занимались сервировкой. Катя, Лешкина будущая жена, играла с Лизой — дочкой Настиной начальницей — и качала ее на гамаке.
Настя, красивая и счастливая, ходила среди гостей, стараясь каждому уделить внимание.
Наконец, все расселись за большим столом. Бокалы были наполнены, и началась череда тостов: за именинницу, за родителей, за друзей, за бабушку… Спустя час или полтора пришло время подарков. Первыми были мама и папа.
— Дорогое наше солнышко, мы тебя безумно любим. Ты — то единственное, что всегда дарило нам счастье всю нашу жизнь. Наша девочка, мы будем стараться во всем поддерживать тебя! Помни, папа и мама рядом! — Ольга Романовна стояла, роняя слезы, да что говорить, у всех присутствующих глаза были на мокром месте! Бабушка тихонько вытирала глаза носовым платком, даже Игорь Иванович смотрел в сторону, прищурившись и подозрительно шмыгая носом.
После такой маленькой, но душевной речи мама протянула Насте большую синюю коробку, перетянутую белым шелковым бантом. В последний момент папа поставил сверху коробочку значительно поменьше. Настя обняла своих родителей и с любопытством открыла подарок, которую подарил отец.
В коробочке оказалась маленькая шкатулка, инкрустированная серебром и фианитами, удивительной ручной работы.
— Какая прелесть! — Настя восхищенно и осторожно достала шкатулку из упаковки, чтобы показать остальным. — Папа, это чудесный подарок!
— Открой ее, — посоветовал папа.
Настя так и сделала и восторженно ахнула: на шелковой подушке лежала красивая подвеска в виде золотого сердца, по краю россыпью раскинулись мелкие прозрачные камни, а внутри, внизу золотого сердечка весело подмигивал темно красный гранат.
— Это что? Алмазы? — недоверчиво посмотрела на родителей именинница.
— Точнее, бриллианты, — хмыкнул папа, приобнимая маму за плечи. — Я же говорил, что ей понравится, — обратился он к супруге, видимо, продолжая какой-то старый разговор.
— Это просто восхитительный подарок! — не удержалась Настя и взвизгнула от радости, вновь обнимая родителей.
— Ну все, все! — засмеялась бабушка, продвигаясь вперед. — Не заставляйте пожилую женщину так долго стоять! Я даже в советское время за сапогами в очереди столько не стояла! — пошутила она, подходя к внучке.
— Мой открывай не при всех, — шепнула мама и поспешила сесть на свое место за столом.
Бабушка сердечно поздравила Настю, крепко обняла и вручила ей маленькую бархатную сумочку.
— Как и обещала когда-то, моя дорогая! — прошептала она, смахивая слезы.
После этих слов Настя мысленно перенеслась на много лет назад…
Бабушка, еще молодая и статная, перед большим зеркалом поправляла жемчужные серьги, проверяя застежки и нежно поглаживая изящную нитку такого же жемчуга на шее.
— Бабушка, — позвала маленькая Настенька, с любопытством разглядывая бабушкино отражение. — А ты мне дашь поносить эти красивые сережки?
— Моя дорогая, — присела бабушка перед маленькой внучкой и взяла в свои руки маленькие ладошки. — Я тебе их подарю, когда ты станешь взрослой и красивой. Только ты мне пообещай, что оденешь и сережки и колье на свою свадьбу.
— Конечно, — серьезно кивнула маленькая девочка, восторженно разглядывая мягко мерцающий жемчуг. — А я буду красивая?
— Самая красивая, — подтвердила бабушка. — И самая счастливая. Этот гарнитур подарил мне твой дедушка перед нашей с ним свадьбой, и теперь я надеваю его, желая показать, как я его люблю и ценю!
— Как и я, — подал голос дедушка, бесшумно подходя
