- Отлично, - улыбнулась я. - С этим разобрались. Что дальше на повестке дня?
Вообще-то дел больше на сегодня не планировалось. Разве что изучение имеющихся в распоряжении учебников. Однако... они очень быстро нарисовались. Дела. Не успела я устроиться на кровати, как меня вызвали вниз. Дежурная сообщила, что ко мне пришли.
- Кто? - удивилась я.
- Откуда я знаю, - недовольно отозвалась девчонка. - Какая-то студентка с факультета стихийников.
- Габриэль? - ужаснулась я.
Неужели успела узнать о «прихватизации» совы?
- Нет, конечно. Твою сестричку тут все знают в лицо. Хотя лучше бы не знали. Это другая студентка. Менее известная.
...Её звали Эдит. Явившуюся по мою душу черноволосую стихийницу. Она не сразу соизволила сообщить о цели визита. Сначала немного помялась, нервно переступая с ноги на ногу. А потом выдала:
- Хочу одну из твоих блузок! С картинками! Давай меняться. На что-нибудь.
Я открыла рот, потом закрыла. Потом...
- Хочу форму Школы фей! - выпалила, едва успев додумать мысль до конца.
- Хм... - девчонка опешила, затем предложила осторожно: - А если только часть формы? Например, юбку? У меня запасных две. Весь комплект собрать не смогу.
- Ладно, давай юбку, - согласилась потрясенная я. А ведь была уверена, что получу категорический отказ.
Спустя полчаса после неожиданного обмена меня снова вызвали вниз. Поступило точь-в-точь такое же предложение, как и от Эдит. А потом еще одно и еще. Не успела я опомниться, как распрощалась со всей своей коллекцией мультяшных и киношных футболок, зато превратилась в обладательницу полного комплекта формы Школы фей, включая два галстука, и огромной стопки лекций по всем предметам факультета стихийников за первый курс.
- Вижу, твой день прошел не зря, - протянула Эшли, вернувшись к ночи в спальню и обнаружив меня крутящейся перед зеркалом в новой форме.
- Мне идёт? - спросила я, подмигивая.
- Идёт. Но ты же понимаешь, что Г абриэль и ее родители это не проглотят.
Я пожала плечами, мол, будь что будет. Ибо прекрасно понимала, что сестричка взбесится из-за совы. Что до Альберта и Белинды... На реакцию папеньки мне было абсолютно плевать, и отчего-то казалось, что ректор Холланд смирится и с переходом ко мне совы, и с появлением обновки. Я же не жалуюсь в суд на Габриэль, в конце концов.
- Не понимаю: ты смелая или безумная, - проговорила Эшли, качая головой.
Я плюхнулась на кровать и вытянулась во весь рост, с наслаждением поглаживая пальцами красную кофту. Вот уж правда: день прожит не зря!
Глава 10. Бал поцелуев
- Пусть вернет мне сову! Немедленно!
Габриэль, наверняка, затопала бы обеими ногами, если б стояла. Но из-за сломанной лодыжки приходилось сидеть и прожигать меня гневными взглядами.
- И не подумаю. У меня теперь две совы, - я сложила руки на груди.
- И форма, которую запретили! - Габриэль требовательно посмотрела на мать. - Накажи ее немедленно. И пусть разденется!
- Прямо тут? Обратно в сектор травников в белье идти? - я сделала большие глаза, нарочно играя у сестрички на нервах. - Я могу, конечно. Не проблема. Я своей фигуры не стесняюсь. И вообще, в моем мире девушки куда раскрепощеннее, чем у вас.
- Хватит! - Белинда ударила ладонью по столу. - Замолчите обе!
- Но... - Габриэль не желала униматься.
- Я сказала: хватит! - ее матушка вновь грохнула по столу. На этот раз кулаком. Да так, что все вещи подпрыгнули, а фигурка мага в забавной шляпе завалилась на бок.
«Разговор» проходил в ректорском кабинете на седьмом этаже на следующий день после моих приобретений. Я явилась туда при полном параде, в смысле, в новой форме. Однако в компании лишь одной Кармины. Верити решила не брать. Мало ли, что родственницы выкинут. Не хватало, чтобы птичка пострадала в первые же сутки работы на меня.
- Пусть вернет сову, - Габриэль не впечатлил материнский гнев. Правда, теперь она не требовала, а скорее, канючила. Как ребёнок, выпрашивающий сладости, честное слово!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Не верну, - объявила я. - Обойдешься.
- Да я тебя! - сестричка схватилась за костыль, дабы им замахнуться.
- Выйди вон! - приказала Белинда с ледяной яростью.
- Да пожалуйста, - я поднялась, готовая покинуть поле брани.
Оно и к лучшему. Пусть придумывают наказания заочно. Мне всё равно. Даже половина дня, что я пощеголяла в форме Школы фей у всех на виду, того стоила!
- Да не ты! - Белинда едва не чертыхалась. - Габриэль, покинь кабинет. Сейчас же.
Лицо сестрички вытянулось.
- С какой это ста...
Фраза осталась незаконченной. Точнее, прервалась, чтобы продолжиться когда-нибудь потом. Габриэль застыла с открытым ртом, ибо Белинда проделала уже знакомый мне финт: щелкнула пальцами и остановила время.
- К демонам всё, - процедила она сквозь зубы. - Достали обе.
Я молчала. Выжидающе смотрела на мачеху. Злую, как черт.
- Сядь, - велела она и откинулась на спинку кресла.
Я подчинилась и выпалила:
- Сову не отдам. У нее есть право выбора. И вообще, Габриэль из нее перья выдергивала. Форму тоже не верну. Она теперь моя. Я, межу прочим, половиной гардероба пожертвовала.
Белинда застонала и вдруг... закрыла лицо ладонями. Я вздрогнула, услышав звуки, похожие на рыдания, и только потом сообразила, что мачеха смеется.
- А ты умеешь находить выход из непростой ситуации, - проговорила она, успокоившись.
Я передернула плечами, подумав, что, возможно, понравилась бы Белинде, не будь моим папочкой ее блудливый муж.
- Скажи еще, что мечтаешь остаться здесь на следующий семестр, - добавила она.
- Не мечтаю. Но попытка - не пытка.
- Ты ведь понимаешь, что я этого не допущу, - теперь Белинда глянула строго. - Почти безжалостно. - Я могу закрыть глаза на полученную обманным путем форму. В конце концов, твоя предприимчивость меня позабавила. Сову тоже можешь оставить себе. Габриэль, к сожалению, не способна ухаживать за питомцами. Но запомни, ты здесь исключительно до первой сессии. Хоть в лепешку разбейся, не задержишься даже на день.
Я посмотрела на нее, стараясь, чтобы лицо ничего не выражало, а сама вдруг вспомнила сон, который приснился еще до Школы фей. Я видела в нем Белинду и мы, кажется, были союзниками. Безумие, правда?
- Можно идти? - спросила я монотонно.
- Можно. Только ответь на один вопрос: зачем ты сопротивляешься? Думаешь, я не знаю, что ты взяла книги в библиотеке, а леди Джеральдин провела обряд единения с несколькими из них.
- Вы не первая, кто его задает, - ответила я, нисколько не удивившись осведомленности ректора. - И я бы могла назвать с десяток причин. Но лучше задам встречный вопрос: вы бы вели себя иначе на моем месте?
Белинда улыбнулась уголками губ.
- Пожалуй, нет. Но это ничего не меняет, девочка. Я всё равно от тебя избавлюсь. Ради всеобщего покоя.
- Своего собственного покоя, вы хотите сказать? - не сдержалась я и зашагала к двери, понимая, что на этот вопрос Белинда не ответит.
В общей гостиной травников царила суматоха. Парни выглядели не слишком довольными, а девочки собрались группками и шептались. У некоторых на щеках играл румянец.
- Что происходит? - спросила я у Эшли, сидящей в углу в гордом одиночестве.
- Только что объявили, что будет бал поцелуев. Говорят, его не проводили уже три года.
- Какой бал? По-по-по...
- Поцелуев, - повторила моя соседка раздраженно. - По сути это самый обычный бал. Но на нем выпускают магических бабочек-сводниц. Десяток разноцветных пар. Если на тебя села такая бабочка, нужно найти того, на ком устроилась такая же, и поцеловать его. Это вроде как твоя пара, предназначенная судьбой. Идиотская традиция, если честно. Но именно так мой дядя Стен познакомился с тетёй Ивон, единственной в нашей семье, кто меня не ненавидит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я сердито фыркнула. Целоваться с незнакомцами? Еще не хватало. Мне хватило бесцеремонности Джереми в ванной.
