Как только увеличившееся в размерах море успокоилось, изменениям начал подвергаться центр ДаньТяня.
У Джона этот центр представлял каменную платформу с чашей, где горело синее пламя души.
Юноша с интересом наблюдал за тем, как из краев платформы вверх поднялись четыре массивных столба, над которыми образовалась куполообразная крыша.
«О, защита подъехала»
Парень сразу догадался о значении этих изменений. Строение в центре платформы теперь будет представлять сердце его источника энергии. Чтобы сделать Джона калекой, врагу придётся приложить достаточно сил и разрушить это строение. Пока оно не будет разрушено, источник можно восстановить.
Если исключительно могущественный враг будет невнимателен, Джон сможет симулировать разрушение ДаньТяня и спасти себя.
«Ещё один спасательный круг. Я доволен, но, надеюсь, мне никогда не придётся к нему прибегать»
* * *
Следующие несколько часов Джон восстанавливался, а ночь потратил на алхимию.
За эти несколько дней ему удалось найти неплохие травы в духовном лесу, в основном земного класса. Использовав их все, а также добавив оставшиеся от покупки в секте травы небесного класса, Джон сделал много пилюль земного класса и около десяти небесного.
Он делал пилюли истинного духа, которые пригодятся его товарищам для прорывов, и целебные пилюли, которые у них заканчивались из-за постоянных происшествий.
Занимаясь алхимией, Джон заметил, что производство пилюль небесного класса стало проще. Увеличилась очищающаяся сила пламени, возрос контроль над энергией в котле. Эти улучшения он связывал с изменением техники культивации.
Его товарищи также не бездельничали.
Мия всю ночь потратила на практику. Она медитировала, поглощала окружающую энергию и расширяла источник. Пару раз девушка пыталась совершить прорыв при помощи пилюль истинного духа, но все её попытки были неудачны. К счастью, с каждой попыткой она становилась на шаг ближе к заветному рангу.
Ли потратил всю ночь на лечение руки. Эффект регенерации золотого тела был увеличен благодаря целительным пилюлям, в следствие чего на рассвете его правая рука вернула себе нормальный вид.
Он даже мог нормально сражаться, но очередная перегрузка в ближайшие дни крайне нежелательна.
Несмотря на повреждения руки, монах получил неплохие результаты от боя с Джоном. Во-первых, использование энергии источника положительно на нём сказывалось, особенно в таких количествах. Во-вторых, положительный эффект произвело созданное Джоном давление от выпущенной в последний момент энергии.
Если раньше на поверхности его духовного моря можно было наблюдать рябь, теперь от неё не осталось и следа. Его источник приблизился к идеальному состоянию. Ли всё ещё отставал от Мии, но тоже в скором времени, если постарается, сможет перейти на следующий ранг.
Завершив все приготовления утром, ребята, предварительно посмотрев на карту и сопоставив малодетально изображенный духовный лес с указаниями учителя Мии, взяли южное направление и выдвинулись.
Тратя духовную энергию, они двигались довольно быстро и теперь избегали ненужных сражений. Потратив около часа на пятьдесят километров, ребята замедлились и стали восстанавливать потраченную энергию.
— Как здесь мрачно, — нахмурился Ли, оглядываясь, — мне не нравится это место.
Почва под ногами постепенно становилась всё более сухой. Впереди, как он мог видеть собственными глазами, она вообще выглядела безжизненной, ведь на ней не было ни одной травинки, ни одного куста и даже ни одного насекомого — только бесконечные, высокие, сухие деревья, на самых вершинах которого едва сохранялась сухая тёмная листва, ограничивающая проникновение лучей света.
— А мне здесь более комфортно, — вдохнула Мия полную грудь воздуха, — я чувствую слабую ядовитую энергию, которая пропитала всю местность. Её источник не так далеко от нас.
— Может быть, ты почувствовала то самое сокровище, о котором тебе говорил учитель, — посерьёзнел Джон и добавил:
— Давайте двигаться не спеша. Кто знает, какие твари здесь обитают.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Они продолжили движение вперёд, экономя силы в ожидании опасности, которая наверняка им встретится. Редкие ресурсы практически всегда охраняются монстрами.
— М, — в какой-то момент напрягся Джон, — вы тоже это заметили?
— Да, — кивнул Ли, у которого было мрачное лицо с того самого момента, когда они ступили на эти земли, — что-то ограничивает мое духовное чувство, я не могу видеть дальше, чем на тридцать метров.
— У тебя тоже? — перевёл Джон взгляд на Мию.
— Да, — кивнула девушка, лицо которой было довольно серьёзным.
Ребята продолжили двигаться более осторожно, в какой-то момент волк, идущий впереди, начал рычать. Его взгляд метался по сухим ветвям высоких деревьев.
— Успокойся, не нервничай, — погладил своего духовного зверя Ли, — мы теперь их тоже видим.
Благодаря инстинктам волка, Джон, Ли и Мия смогли обнаружить первых существ, пришедших поприветствовать их. Это были относительно других зверей своего ранга небольшие пауки, напоминающие тарантулов, отличительной чертой которых были кроваво-красные глаза.
Они смотрели на них издали, но не проявляли агрессии, пока что.
Джон, воспитывающийся в клане, который занимался выращиванием и приручением духовных зверей, имел общее представление о самых разных монстрах.
— Дьявольские тарантулы, — предупредил он, — учитывая их количество, могу предположить, что мы приближаемся к логову паучихи, которая будет иметь минимум третий ранг, может быть даже четвёртый. Раз малыши не нападают и не убегают, это может значить только то, что нас уже ждут. Скорее всего сокровище, которое мы собираемся забрать, охраняет именно эта паучиха.
— Фу, — вздрогнул монах, — ненавижу пауков.
— Не факт конечно, — поделилась мыслью напряженная Мия, — что там именно то сокровище, которое нам нужно.
— Будем надеяться, — пожал плечами Джон, — раз уж мы пришли сюда, то будет не очень хорошо уходить с пустыми руками.
По мере приближения к цели, которую Мия очень хорошо ощущала благодаря своему ядовитому телу, количество пауков вокруг заметно увеличивалось. Они даже не скрывались. Среди некоторых монстров можно было увидеть представителей третьего ранга, которые имели тела в размерах сопоставимые с волком.
Волк становился всё более нервным, лишь благодаря сдерживанию Ли он до сих пор не сорвался.
Их путь ещё около пятнадцати минут шёл без происшествий, но в какой-то момент волк застыл и попросту отказался двигаться дальше. Его шерсть стояла дыбом, а глаза были распахнуты. Очевидно, зверь почувствовал что-то такое, что его сильно напугало.
— Братишка, — посмотрел на Джона не менее нервничающий Ли, — может пока что отступим? Не недооценивай инстинкты волка, если он так испугался, это значит, что поджидающий нас монстр может быть нам не по зубам.
— Как грубо, — раздался вдруг грубый, хриплый голос, — я позволила ступить вам на территорию моих владений, а вы даже не хотите поприветствовать меня.
Вместе с голосом по воздуху разнеслась аура, которая заставила волка отскочить назад и задрожать. У Ли и Мии практически волосы встали дыбом, они заметно побледнели. Джон лишь немного напрягся.
Они почувствовали ауру монстра пятого ранга, который в человеческих мерках должен быть сопоставим с боевым королем.
Прежде чем ребята успели сделать шаг назад, монстр возник из ниоткуда, словно совершил прыжок сквозь пространство.
Глазам молодых людей предстал гигантский паук, своими габаритами сопоставимый с трёхэтажным домом. Пара налитых кровью глаз уставилась на гостей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Джон смотрел на этого тарантула не столько со страхом, сколько с интересом. Он догадывался, что монстры на высших уровнях развития могли развить высокий уровень интеллекта, но то, что паук пятого ранга сможет разговаривать, стало для него неожиданностью.
— Что привело вас сюда? — продолжил говорить паук, ещё больше пугая молодых людей, — дайте угадаю, вам нужен цветок дьявола, верно?
