Когда Кадир разбудил ее, первые лучи солнца уже стали появляться на горизонте. Они уже подъехали к оазису, и Эмили с удивлением поняла, что он пестрит разноцветными шатрами.
Кадир остановил «лендровер» и помог Эмили выйти из машины. Она заметила, что к ним направляется какой-то человек в черной одежде. Это был уже почти старик, его лицо было выжжено солнцем, глубокие морщины прорезали его некогда красивое лицо. Кадир что-то сказал мужчине по-арабски, и тот, прикрыв глаза, встал на колени. Кадир протянул руку и дотронулся до плеча мужчины. Тот немедленно встал с колен и подозвал своих помощников, которые помогли перенести вещи из машины в шатер, находящийся в глубине оазиса.
Кадир молча взял Эмили за руку и провел в шатер. Она с удивлением огляделась: убранство шатра напоминало восточную сказку. На ковре ручной работы были разбросаны пестрые подушки, а посередине шатра стояла огромная кровать, застеленная меховым покрывалом. Лампы были расставлены по всему периметру шатра, в воздухе витал аромат сандалового дерева. Эмили и глазом не успела моргнуть, как кто-то из слуг принес и поставил на маленький столик поднос с едой. Все слуги, включая встречающего их мужчину, исчезли в мгновение ока.
Кадир и Эмили остались одни. Ей так хотелось подойти и обнять его, но она не осмеливалась сделать первый шаг. Она боялась, что, дав себе волю, уже не сможет остановиться.
− Как ты себя чувствуешь? − осторожно спросила Эмили.
− Как себя чувствую? − эхом отозвался Кадир. − Загнанным в угол.
Эмили явно не ожидала услышать такой ответ.
− Я не знаю, что сказать тебе, кроме того, что мне очень жаль, − тихо сказала она.
Кадир прикрыл глаза и глубоко вздохнул, прошептав что-то по-арабски. Он сжал кулаки, пытаясь совладать с обуревавшими его чувствами.
− Ты знаешь, что самое худшее? − Кадир посмотрел нам Эмили. − Я думаю, что получил то, что заслужил.
− Я не совсем понимаю тебя, − пробормотала потрясенная Эмили.
− Я плохой брат, − покачал головой Кадир. − Когда я попытался наладить с Рашидом отношения, он просто не приехал. Я хотел, чтобы он по праву занял свое место на престоле. Но это теперь уже не важно, наш отец умер, а Рашид так и не появился. Совет будет вынужден признать меня главой государства, если, конечно, отец не оставил завещания, назначив меня своим преемником. Наверное, он так и сделал. Мне иногда кажется, что он очень ловко манипулировал нами.
Эмили была потрясена, услышав слова Кадира. Она старалась не выдать своих чувств, но ей было трудно справиться с собой.
− Ты шокирована? Да, все, что я чувствую сейчас, − это гнев. Мой отец никогда не был ни заботливым, ни любящим по отношению к своим детям. В детстве я очень любил отца, но он не проявлял внимания к нам с Рашидом. Позднее я стал бояться его. А потом просто презирать.
Эмили не могла поверить своим ушам. Разве можно так относиться к своему родному отцу? Хотя она за долгие годы так и не смогла простить свою мать.
− Если ты полагаешь, что шокировал меня − а тебе удалось это сделать, − то вовсе не по тем причинам, о которых ты думаешь.
− Разве ты не в ужасе оттого, что я ненавижу человека, который сделал меня наследником престола?
− Я не имею права тебя судить. Я не знаю, что тебе довелось испытать.
Кадир горько усмехнулся и отшвырнул свой головной убор:
− Черт побери, Эмили! Почему мы не можем быть откровенными друг с другом?
− У нас всегда были с тобой исключительно рабочие отношения, не располагающие к какой-то откровенности.
− Да, − выдохнул он. Было заметно, что он еле сдерживается. − Но я всегда хотел, чтобы у нас были более открытые отношения. Я был слеп! Мне следовало догадаться, что кроется под твоими серыми унылыми костюмами. Как бы я хотел распустить твои волосы и целовать тебя до тех пор, пока ты сама не станешь умолять меня заняться с тобой любовью.
− Кадир, ты не отдаешь себя отчета в том, что говоришь. Ты просто очень расстроен…
Кадир сверкнул глазами и подошел к ней вплотную. Эмили затаила дыхание, надеясь, что сейчас он возьмет и обнимет ее.
− Да, я расстроен, − кивнул он. − Но ты даже не представляешь себе, как сильно я тебя хочу. − Кадир дотронулся до ее волос, пытаясь расплести тугую косу. Волосы тяжелой волной легли на ее плечи и спину. − Я так долго хотел тебя…
− Не говори так, − глухо ответила Эмили. − Ты едва замечал меня, пока Гвидо не…
− Тсс, − мягко перебил он ее. − Я всегда обращал на тебя внимание. Да, у меня было много женщин, включая Ленор, но пойми: я всегда интересовался тобой, мне хотелось понять, какая ты. Почему мне так комфортно рядом с тобой, отчего я радуюсь как ребенок, когда замечаю, что ты хмуришься, увидев меня с очередной любовницей? Почему каждое утро просыпаюсь с надеждой увидеть твою улыбку?
− Перестань!− почти выкрикнула Эмили.
Кадир взял ее за руку и притянул к себе. Он нежно дотронулся губами до ее запястья, и Эмили почувствовала, как тысячи искорок пробежали по ее телу.
− Скажи, что ты тоже меня хочешь. − Кадир наклонился к ней и страстно поцеловал в губы.
Эмили прижалась к нему, желая ощутить его тепло и энергию каждой клеточкой своего тела. У нее были бойфренды, она знала, что такое физическая близость. Но никого и никогда она не хотела так, как Кадира. Он пробудил в ней чувства, о существовании которых она и не подозревала. Он был нужен ей, она не могла найти себе места без него. Что же ей делать? Она не могла быть с ним − их отношениям пришел конец, и они должны будут расстаться. Наверное, он сегодня же попросит ее уехать. Их затея провалилась, и теперь ничто и никто не должно помешать Кадиру стать королем.
− Мы не должны, − прошептала Эмили.
Вместо слов Кадир обхватил ее за бедра и крепче притянул к себе, давая ощутить ей всю силу своего желания.
− Почему нет, Эмили? − выдохнул он.
− Я боюсь, что это уничтожит меня, − честно призналась она, уткнувшись лицом в его широкую грудь.
Кадир мягко отстранился и заглянул ей в глаза. Эмили было все равно, что он подумает о ней. Любит ли она его? Может быть. Она и сама не знала, что чувствует по отношению к нему и почему ей так отчаянно плохо без него. Может быть, она боялась самой себя, той чувственной и страстной женщины, которая жила внутри ее. А может, ее пугал Кадир и то, что она испытывает к нему.
Эмили понимала, что она совсем не подходит такому человеку, как Кадир. Она долго и старательно выстраивала линию защиты, невидимый барьер между ними. И вот сейчас он рухнул. Она не могла больше скрывать, что он очень сильно ей нравится.
Кадир взял ее лицо в свои ладони и внимательно посмотрел ей в глаза. Нежность, боль и гнев увидела Эмили во взгляде Кадира. Он молча поцеловал ее в лоб и вышел из шатра.
