словам феи, преимущественно заботились лишь друг о друге. Довольно пестрая компания, мягко говоря. В своё время Пеймон собрала свой Рейд самым простым из способов. Отправилась в дальние коридоры и предложила помощь. Для большинства возродившихся шансы добраться до Терминала и купить оружие были не слишком-то высоки, так что особых проблем с вербовкой не возникало. И с верностью тоже, но лишь до тех пор, пока она сохраняла Высшую Боевую Форму…
— Привет всем, я вернулась, — фея улыбнулась. — Вижу, вы обо мне сильно беспокоились?
— Ты не Джул! — выступил вперед Иниох.
— Верно, я Пеймон. Не говори, что успел забыть моё имя?
— Где Джул, сожги тебя звездный огонь? Почему у тебя её лицо?
— Она перед тобой, — солгала Пеймон. — Точнее, то, что от неё осталось. Понимаешь, эльфийка решила, что способна занять место лидера. Решила, что в малой боевой форме я слишком слаба. Что будет несложно получить награду за мою голову. Но вместо того, чтобы вызвать меня на поединок, ударила в спину. Как видишь, она просчиталась…
— Откуда нам знать, что ты говоришь правду? — спросила Медея.
— Да ладно, — воспользовался шансом я. — Даже если предательница не посвятила вас в свои планы, неужели вы не можете отличить правду от лжи?
— Ты вообще кто такой? — возмутился Иниох. Отлично…
— Заместитель лидера Рейда. Так что следи за словами, если не хочешь лишиться зубов.
— Ты…
— Если хочешь подраться, то не нужно хамить, просто попроси.
— Если я и буду драться, то не с тобой, а с ней! Понятно?
В отличие от хрупкой феи, эльф в своей боевой форме выглядел титаном, который с легкостью одержит победу. Вряд ли, конечно, нужно соблюдать субординацию…
— Непонятно. Ненавижу мятежников. И тех, кто не знает своего места.
Внимание! Предложить Вольному Игроку Иниох (13) поединок?
Тип: смертельный
Да/Нет
— Насмерть? Ты… ты действительно думаешь, что я соглашусь?
— Или соглашайся и умри. Или хватит лаять. Что выбираешь?
Само собой, любить он меня после нашего знакомства не будет, но эльфы в принципе недолюбливают людей. И пусть он лучше меня боится, ненавидит и подчиняется, чем недооценивает, недолюбливает и пакостит…
— Я… подчиняюсь грубой силе, — эльф отступил, но, как и ожидалось, это было лишь началом.
— Зато я желаю скрестить оружие, — раздался второй голос. Эктор. — Не струсишь, заместитель?
Сильнейший из архонтов, который действовал в связке с покойной. Так что его вмешательство не стало сюрпризом, фея не была слепой или тупой. Пока всё шло так, как и было задумано…
Игрок Эктор (50) вызывает вас на поединок!
Тип: смертельный
Принять/Отказаться
— Эй, Пей, — повернул я голову. — Мне стоит его прикончить?
— Ему хватило наглости вызвать тебя на поединок, — пожала плечами фея. — Зачем мне в отряде глупцы? Делай с ним всё, что сочтешь нужным. Освободите площадку и проследите, чтобы нам никто не помешал!
— Может, лучше вернуться в ближайший зал? — предложила Атла. — Там будет безопаснее…
— Эктор, может не надо? — прошептала Рия. — Ты видел его известность?
Сильно подозреваю, наш союз особо прочным не получится, но этого и не требовалось. Наверное, можно было рассказать о гибели Джул от рук коварных врагов, а мне — уступить место заместителя, но игроки не уважают слабых. И гниль лучше вырывать сразу и с корнем. Так что…
Внимание! Предложение принято!
До начала поединка: 3 минуты!
* * *
Эктор был мастером копья, и его оружие мне понравилось — дополнительный стимул прикончить излишне наглого архонта. Победитель получает всё, и сейчас мне представился шанс неплохо сэкономить. Сам я взял в правую руку посох, а в левую — меч. Не очень удобно, однако мой уровень владения позволял игнорировать подобного рода мелочи…
Внимание! Поединок начинается!
Блинк!
Мой выпад пришелся в пустоту — противник тоже владел пространственными перемещениями. И тут же напал сам, появившись у меня за спиной. Предсказуемо, но иногда работает… Не со мной, я, не особо напрягаясь, отбил первый удар посохом. И тут же крутанулся, уже мечом отводя следующий. Уровень моего мастерства явно находился на ступень выше, а перемещение противника сопровождали легкие хлопки. Пять секунд… Ну а если так? Схема была правильной, в ней чувствовался порядок, школа, но это и позволяло предугадать очередную атаку. И, отбив очередной удар копьем, я одновременно ткнул мечом куда-то вбок…
Хлопок!
Тц, почти. На этот раз архонт едва не насадился на мой клинок, но практически чудом ушел, разорвав дистанцию. Шустрый.
— Ты!
— Да? — я наклонил голову. — Продолжай, я тебя внимательно слушаю…
Круговорот!
Шепот ни разу так и не возник, и, хотя расслабляться не стоило, реальной угрозы я не чувствовал. Эктор примерно соответствовал по силе рядовому некросу. Чуть сильнее, возможно, его тактика неплохо подходила против ложных бессмертных. В принципе, изначально я собирался просто вымотать архонта, пользуясь преимуществом резерва, а потом добить, но сейчас решил попробовать иную схему. И не затягивать…
Блинк!
Я подал духовную силу в посох — не слишком надеясь на то, что получится, и одновременно нанося удары. Раз, два, три… и посох ударил ему в грудь, ломая ребра. Не потому, что я был быстр, а потому что архонт слишком полагался на навыки… И раскрылся раньше времени. Правда, добивающий удар не прошел, меч рассек уже пустоту. Блокировку я не удержал…
— Подожди! — архонт оперся на копье и выставил перед собой ладонь. — Это была ошибка! Я приношу извинения! Больше проблем со мной не будет!
Игрок Эктор (50) желает признать поражение!
Принять/Отказаться
Разочаровывает. Интересно, я когда-нибудь встречу того, кто примет смерть достойно? Не пытаясь вымолить пощаду? Впрочем, я ведь и сам предпочитаю бороться до последнего…
— И в чем же заключалась ошибка? — уточнил я.
— Ты сильнее! Но я тоже полезен! Где вы найдете мне замену? Я нужен Рейду!
Я покосился на фею, прося подсказку… вдруг и правда нужен?
Пеймон: он любил Джул и никогда нас не простит. Подари мне его труп!
Исчерпывающий ответ. Впрочем, торопиться с казнью я не стал. Смерть архонта не решит ещё один вопрос, который стоило бы прояснить…
— Давайте сыграем в одну игру, — предложил я. — Если кто-то согласится сразиться со мной вместо Эктора, то я сохраню ему жизнь. Есть желающие?
Я с улыбкой посмотрел на Императора Громовых Обезьян, стоящего на самой границе круга. Его Боевая Форма лишь служила дополнением к шкуре, делая её прочнее и прикрывая слабые места. Горилла в доспехах. Тем не менее именно он
