чуть взбодрившаяся девушка.
– Не беспокойтесь, Леночка! – ответил Журавлев. – У меня есть в запасе пара-другая запасных вариантов. Спасибо за отзывчивость!
– Итак, быстро найти Альку не получается! – констатировал Журавлев, закончив разговор. – Переходим к варианту номер два.
Что это за вариант, он еще не знал.
Прежде чем нырнуть под одеяло, позвонил жене, чтобы отчитаться за прожитый день. Как и накануне, рассказал все, кроме того, что имело отношение к поискам Альки. Из всего доклада Ирка сразу же выделила разговор с Генкой.
– Вот что я тебе скажу, дорогой! – заявила она. – Держись от него подальше! Завтра же уезжай в город и больше к нему ни ногой. И вообще пора тебе домой возвращаться! Нагулялся уже! Билет купил?
– Завтра Надю похороним, и пойду за билетом! – заверил супругу Журавлев.
Он знал, что говорит неправду. Не может он бросить поиски Альки и уехать. Но и задерживаться до бесконечности тоже не может. Сам для себя Журавлев решил, что будет искать Альку еще дня два. Может быть, три. Этого времени должно хватить, чтобы понять, есть у него шансы на успех или нет.
Утром его разбудил звонок телефона.
– Извини, что так рано, – услышал он голос Тани. – У меня есть плохая новость. Только что звонила жена Чушкина. Его убили.
Глава пятая
Уже в машине Журавлев сказал Генке про звонок Тани.
– Ни хрена себе! – покачал головой Данилов. – До Васьки добрались!
– В смысле? – не понял его Журавлев.
– В смысле, что убили, – попытался объяснить Генка. И тут же бросил подозрительный взгляд на Бориса. – А почему она тебе позвонила? У тебя с ней что? Родство душ наметилось?
Шутка Журавлеву не понравилась.
– Не знаю, – сухо ответил он.
– Да ладно! – в голосе Генки звучали примирительные нотки. – Я ведь это так… По простоте. А Ваську жалко. Хотя он, конечно, бестолковый был. Как это случилось?
– Не знаю. Таня ничего не рассказала.
– Ну и дела! – покачал головой Данилов. – Прямо эпидемия на одноклассников! Одну не успели похоронить, а уже есть следующий. И что любопытно! – встрепенулся Генка, едва не выпустив руль из рук. – Мор на одноклассников напал сразу после твоего приезда? Тебе не кажется, что это странно?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Да ничего! – пожал плечами Данилов. – Любопытное совпадение. Все в городе было тихо и спокойно. Вдруг ни с того ни с сего приезжаешь ты. И тут же погибают двое твоих одноклассников. Ребус!
– Не знаешь, враги у него были?
– У Васьки-то? – фыркнул Генка. – Да кому он на фиг нужен? Вот у Надьки как раз была причина злиться на Василия.
– И какая же?
– В прошлом году это было. Надя тогда пришла на встречу. Первый и последний раз. Вася во время перекура, в прихожей, с чего-то вдруг стал вспоминать, что у него с ней было в седьмом классе. А Надя как на грех то ли в кухню, то ли в туалет шла. Случайно Васин рассказ услышала. Заглянула в прихожую. Вася язык прикусил. Да поздно! Как она на него посмотрела! Такое выражение было на ее лице, что я подумал: сейчас она ему глаза выцарапает! А то и убьет на хрен!
– А что у них тогда было?
– Ну, ты, Журавлев, даешь! Да тогда вся школа гудела от новости, что Вася трахнул первую красавицу! Неужели не знал?
– Кажется, слышал… – неуверенно ответил Журавлев.
– Да сто пудов – знал! – уверенно ответил Генка.
– Ладно! – поморщился Журавлев. – Не будем об этом! – Васю не Надя убила! Даже если бы жива была, не пошла бы на это.
– Так, конечно! – согласился Генка. – Хотя… всяко бывает. Как мама говорила: бывает, что у девушки муж умирает, а у вдовушки живет. Люди – они разные. А чужая душа – потемки.
– Не мог Васю кто-нибудь из клиентов убить? – прервал Генкины сентенции Журавлев. – Он же банщиком был? Там же вся шпана тусуется. Если верить детективам, то в бане все есть: бандюки, наркота, девочки, сутенеры. Вася мог кому-нибудь на мозоль наступить.
– В теории – да! – поразмыслив, ответил Генка. – Но лично я в это не верю! Тут явно бытовуха! Тебя где высадить?
– У гостиницы.
На этом разговор закончился. Всю оставшуюся дорогу ехали молча. Только затормозив у главного входа в отель, Генка повернулся к Борису:
– Приехали! На похороны Надежды пойдешь?
– Куда же я денусь?
– Тогда – пока!
Они пожали друг другу руки.
До двух часов дня оставалась еще уйма времени. Можно было бесцельно побродить по городу. Можно было продолжить поиски Альки. Но хорошая погода не радовала, а сосредоточиться на мыслях об Альке не удавалось.
Журавлев поднялся в номер. Чтобы как-то скоротать время, включил телевизор. Шел фильм про подвиги родной полиции. В отличие от Данилова Журавлев не смотрел сериалы. Не собирался этого делать и сейчас. Под несущиеся с экрана шум стрельбы, визг шин и вопли несчастных жертв, прерываемые рекламными роликами, он размышлял о жизни, смерти, неизбежности расплаты за даже оставшиеся в тайне от окружающих грехи и ошибки молодости.
Поиски Альки осложнились смертями одноклассников. Зачем и почему так случилось, что Надя и Вася погибли как раз тогда, когда он приехал в город детства? Неужели Генка прав, и убийца мстил Надежде и Васе. Но за что?
Сначала надо понять, связаны ли убийства между собой. Тот факт, что Надежда и Василий учились в одном классе, еще ни о чем не говорит. Да, можно считать два совпадения закономерностью, но как это доказать? Надежду убили не ради наживы. Но и неслучайно. Убийца специально пришел к Наде. Был знаком с ней. Иначе она бы его не пустила. Но вот кто он?
Журавлев посмотрел на часы. Время еще оставалось, но чтобы не суетиться, а он этого не любил, то можно и собираться.
Он приехал к моргу за десять минут до начала скорбной процедуры. Купил две гвоздички, и зашел в траурный зал. В нос ему ударил запах тлена. С трудом удержавшись, чтобы не поморщиться и этим не оскорбить усопших и скорбящих по ним людей, Журавлев огляделся. Зал большой. Три катафалка на равном расстоянии один от другого. На каждом гроб. В левом углу зала идет отпевание. В правом перед гробом сидят и стоят несколько женщин. В одной из них, что в неброской одежде и в черном платке, Журавлев узнал Таню. Он приблизился к гробу Надежды, не глядя в лицо убиенной, положил в ее ногах цветы. Подошел к сидящей у гроба женщине, безошибочно узнав в ней дочь Надежды. Пробормотал дежурные
