Тикси и уточнила: — В прошлой жизни. Зов крови очень сложно правильно истолковать, но перепутать его с чем-либо невозможно. А отказываться от него смерти подобно.
Что ж, очень может быть. Что Джина, что Шанкара в свое время так же безоглядно рванули навстречу своей интуиции. Похоже, действительно есть что-то особое в древней крови, когда ты с ней рожден.
Я неопределенно покачал головой.
— Да бросьте, Раджат-джи, вы и сами это прекрасно знаете, — улыбнулась Тикси.
— В отличие от вас, я из молодого рода, — качнул головой я. — В прошлой жизни, я имею в виду.
— Неужели? — удивилась Тикси. — Никогда бы не подумала. Меня давно так не возили носом, я аж в детство на миг вернулась. В то, первое детство. Идеальное исполнение, Раджат-джи.
Я скептически хмыкнул.
Мне самому показалось, что я слишком долго терпел показательное бунтарство девчонки, ее стоило осечь раньше. А она сама называет это идеальным.
Впрочем, нельзя было забывать, что я разговаривал не с дикой простолюдинкой, а с аристократкой древнего рода. Даже ее отец косился на нее с плохо скрываемым недоумением. Видимо, она прежде не демонстрировала себя такой и действительно позволила себе на какое-то время вернуться в юность.
Сейчас от той девчонки не осталось и следа. Сейчас передо мной стояла взрослая опытная женщина, которая и Шанкаре фору даст, пожалуй.
Лесть со стороны такой женщины опасна вдвойне.
— Благодарю, — ровно ответил я.
Видя, что вопросы у меня закончились, Тикси осторожно поинтересовалась:
— Раджат-джи, вы знаете, зачем я вас ждала?
— Знаю, — кивнул я.
А сам едва сдержал тяжелый вздох. Я никогда не любил объяснять основы, а Тикси, похоже, вообще ничего не знает.
И ведь не промолчишь.
Теперь у меня тоже появилось ощущение, что мне нужно сходить с ней к объекту. И нет, здесь дело не в ее безопасности, не настолько ценен для Мира каждый отдельно взятый пришелец.
Там что-то нужно именно мне.
— Расскажете? — спросила Тикси.
— Расскажу, — кивнул я. — Но при одном условии.
Тикси вопросительно приподняла брови.
— К цели вашего пути в джунглях я пойду с вами, — произнес я. — И если там окажется то, что я предполагаю, вы будете делать то, что я скажу.
Тикси задумчиво наклонила голову на бок, прислушалась к себе и через пару секунд кивнула:
— Хорошо.
— И вы, и ваш отряд, — я перевел взгляд на ее отца.
— Хорошо, господин Раджат, — кивнул Вейяр-старший.
* * *
— Итак, братья и сестры, — обвел взглядом всех собравшихся глава рода Дхармоттара.
Асан едва заметно улыбнулась, слишком уж легко временно исполняющий обязанности главы клана подцепил эту манеру обращения от Шахара.
Андана бросила взгляд на китаянку и крепче сцепила руки в замок. Свежих новостей о муже не было, и ее это тревожило все больше с каждой минутой. Мирайя успокаивающим жестом накрыла ее пальцы. Она тоже не могла не переживать за Астарабади, но держалась намного лучше юной жены главы клана.
Мохини и Магади просто молча ждали, когда Дхармоттара обозначит тему кланового собрания.
— Я думаю, сейчас уже ни у кого нет сомнений, — начал Дхармоттара, — что наследника трона пытались устранить точно так же, как и императора. Будь иначе, у нас уже были бы вести от переговорщиков. Подать сигнал даже через тотальную блокировку на границе — дело пары часов. Получить обратный сигнал — еще столько же. У нас нет вестей от Шахара уже больше двенадцати часов.
Андана сжала руки до побелевших костяшек.
— Это ни в коем случае не значит, что Шахар погиб, — продолжил Дхармоттара. — Первый удар должен был прийтись на наследного принца. Настолько масштабным, как по императору, он быть не мог, просто некому было это сделать. А после точечного удара рядом с ним Шахар успел бы активировать свою шакти. Все ведь в курсе, что у него есть защитная родовая способность?
Дхармоттара посмотрел на Андану. Та молча кивнула.
— Собственно, именно так, скорее всего, и произошло, иначе он не успел бы подать первый сигнал о нападении, — веско сказал Дхармоттара. — Почему больше нет никаких вестей — отдельный вопрос. Но раз он выжил в первый момент, значит, и сейчас мы исходим из того, что Шахар жив. — И, бросив взгляд на Мирайю, Дхармоттара добавил: — И Астарабади тоже. Однако они явно попали в тяжелую ситуацию, и в ближайшее время появиться в столице вряд ли смогут. На границе у нас много сил. И моих, и рода Магади, и наших союзников Дамаяти. Передовые отряды уже выдвинулись к Варанаси, и у них один-единственный приказ: вытащить оттуда Шахара и Астарабади любой ценой.
Мирайя встретила взгляд временного главы клана и благодарно склонила голову.
— Мы сделали на границе все, что могли, — подвел итог Дхармоттара.
— Не все, — произнес глава рода Магади. — Ранд, позволь мне отправиться туда. Один маг шестого ранга вам здесь погоды не сделает, а там мне будет куда сподручнее командовать силами нашего клана и вести любое взаимодействие, будь то союзники или армейцы.
Дхармоттара пристально
