пива. Волосы Клэр защекотали плечо Джейми, она опустила руку вниз к его ягодицам, заставив стремительно войти в нее.
Чтобы заглушить стон Клэр, Джейми закрыл ее рот рукой, чувствуя ее улыбку, горячее дыхание, а потом убрал ладонь и впился в губы. Он вытянулся сверху во весь рост, не двигаясь и ожидая, когда Клэр начнет извиваться под ним, тереться о его тело сосками, заставляя продолжить… Она задрожала и с приглушенным криком сдалась, предоставив Джейми свободу действовать по своему усмотрению. Чем он и воспользовался.
* * *
Джейми шумно и расслабленно выдохнул.
— Я ждал этого весь день, саксоночка. Moran taing, a nighean[119].
— Я тоже… Это что, летучая мышь? — Порхающий кусочек темноты мелькал то в одном, то в другом углу чердака. Одной рукой я схватилась за Джейми, другой натянула на голову простынь. Не то чтобы я их боялась, но когда летучая мышь проносится прямо надо мной…
— Не волнуйся, саксоночка, — весело сказал Джейми. — Она сейчас вылетит обратно.
— Сомневаюсь. — Что-то защекотало мою шею, и я хлопнула по ней ладонью. — Здесь полно насекомых, которыми она питается. — По вечерам внутрь проникает целый рой мошек и комаров, так что особого выбора у нас нет: либо закрыть окно и задохнуться от жары, либо всю ночь слушать, как под ухом что-то пищит.
— Тогда ты должна радоваться появлению летучей мыши. — Джейми перекатился на бок и промокнул потную грудь уголком простыни. — Сколько жуков она может поймать?
— Ну… много. Не спрашивай, почему я это запомнила, но, если верить энциклопедии Брианны, обычный маленький кожан способен съесть до тысячи комаров за час.
— Вот и отлично. Сейчас тут комаров двести-триста, не больше, так что мышка расправится с ними за четверть часа.
В его словах имелся смысл, только вот если прикармливать летучую мышь, она, скорее всего, поселится здесь на постоянной основе. Я все же выбралась из своего убежища под простыней и глянула вверх.
— А вдруг прилетят еще?
— Тогда они уничтожат всех насекомых за пять минут. — Джейми тихонько вздохнул. — Хочешь, чтобы я поймал ее, выставил прочь и закрыл дверь, саксоночка?
— Нет, — ответила я, представив, как Джейми будет выписывать пируэты по всему чердаку, в результате чего либо свалится вниз, либо будет укушен напуганным кожаном. — Не надо. Ты что-то собирался мне рассказать. Говори, я как раз отвлекусь.
— Что я… Ах да. — Он перекатился на спину и сложил руки на животе. — Не хотел поднимать эту тему за столом. Я предложил Йену и Фергусу поехать в Ридж с нами. Им сначала надо все обсудить с Рэйчел и Марсали. Представь, что было бы, услышь об этом дети? Они начали бы скакать от радости, а Марсали поколотила бы меня за то, что я взбудоражил ребят перед сном.
— Она может, — с улыбкой сказала я. — К слову о Марсали… По-моему, она беременна.
— Правда? — заинтересованно спросил Джейми. — Ты так считаешь?
— Я не уверена, — призналась я. — Вполне возможно, но, чтобы удостовериться, надо обследовать ее и засыпать кучей вопросов. Это ведь повлияет на их решение, да? Насчет Риджа.
В одну секунду мысль о возвращении домой вдруг стала реальной. Почувствовалось дыхание гор на обнаженной коже, по телу, несмотря на жару, пробежала легкая дрожь.
— Хм-м, — рассеянно отозвался Джейми. — Может быть. Думаешь, следующий — если она и правда беременна — будет как Анри-Кристиан?
— Вряд ли, — ответила я, хотя, следуя профессиональной предусмотрительности, добавила: — Однако Фергус ничего не знает о своих предках, а подобный вид низкорослости, наверное, передается по наследству. И все-таки я думаю, что это мутация — то есть единичный случай.
Джейми усмехнулся.
— Чудеса тоже бывают нечасто, саксоночка. Поэтому все дети разные.
— С этим не поспоришь, — спокойно сказала я. — Но нам всем скоро надо уезжать, верно? Даже если Марсали беременна, она на месяце третьем-четвертом, не больше. — В моей голове поселилась тревога. Несмотря на теплую осень — стоял сентябрь, — снег начнет заваливать горные переходы уже в октябре…
— Как думаешь, сколько времени уйдет на дорогу в Ридж?
— Слишком много, чтобы успеть до снега, саксоночка, — осторожно ответил он, проводя рукой по моей спине. — Пусть я достану деньги и найду корабль, который направляется в Северную Каролину — а это лучший вариант…
— Серьезно? — удивленно выпалила я. — Ты? Согласен плыть на корабле? Я думала, ты поклялся в жизни больше не ступать на борт судна и доверишь морю только отправить гроб с твоим телом обратно в Шотландию.
— Хм. Ну да, было такое. Если бы речь шла только обо мне, я бы скорее дошел до Северной Каролины босиком по раскаленным углям, но тут еще ты и…
— Я? Что ты имеешь в виду? — гневно спросила я. — Ай! — Я прижала волосы к голове и бросилась к Джейми, так как летучая мышь пролетела прямо надо мной. Я четко слышала ее писк и хлопанье кожистых крыльев.
Джейми рассмеялся, хотя не очень-то весело. Когда я выпрямилась, он коснулся моего правого бока, пальцы замерли на свежем шраме.
— Я не шучу, саксоночка. — Джейми нажал на шрам, и я едва не вздрогнула — кожа была еще покрасневшей и очень чувствительной.
— Все в порядке, — как можно увереннее сказала я.
— В меня стреляли, — без лишних эмоций продолжил Джейми. — И не раз. Я знаю, каково это, и я в курсе, сколько времени уходит на восстановление сил. Сегодня ты чуть не упала посреди улицы, и…
— Я проголодалась, совсем ничего не ела, поэтому…
— Я не позволю тебе ехать по суше, — заявил он тоном, не терпящим возражений. — И дело не только в тебе, хотя в основном в тебе, — уже мягче добавил Джейми, убирая волосы с моего лица. — С нами дети, да и вдруг Марсали действительно беременна… Дорога будет трудной, милая, и очень опасной. Ты же сама говорила, что, по словам герцога, британцы хотят захватить юг?
Я хмыкнула в ответ и все же поддалась, когда Джейми притянул меня к себе.
— Да, все верно. Только я понятия не имею, что это значит на самом деле — где их войско сейчас и чем занимается. Если не считать битв при Лексингтоне, Конкорде и Банкер-Хилле, я слышала о Саратоге и Йорктауне — в последнем все и закончилось. Хотя между ними наверняка были и другие, — добавила я.
— Конечно, — согласился Джейми. — Что ж, в Северной Каролине я куплю себе другую шпагу, да и деньги тоже будут.
У Джейми имелись средства — опять же, в Северной Каролине. Достать золото, спрятанное в Пещере испанца, не представлялось возможным: о ее расположении знали только он и Джемми. Кроме того, там хранился запас виски большой выдержки — не менее ценный, чем золото, если продать его на побережье.
— Вырученных за хорошую шпагу денег вряд ли хватит на
