Смотреть на кружащуюся с мечами Марту одно удовольствие. Стройная, гибкая, быстрая… Скорей бы они с Мухтаром поженились, что ли. А то скоро прилетят три молодых охламона, и вместо кошек будут заглядываться на Марту.
Под конец Марта показала фокус. Опустилась на одно колено, вытянула вперед длинный меч. Миу с Татакой растянули за уголки над лезвием тончайшую полупрозрачную ткань. И отпустили… Спланировав на лезвие, кусок ткани распался на две половинки. Еще бы ему не распасться, если в рукоятке ультразвуковой генератор включен!
Поднял половинку размером с полотенце для рук, подергал, проверяя на прочность.
— Эх вы, такую тряпочку испортили, — и протянул ближайшему коту. Миу весело фыркнула, зато какие глаза были у Марты и Татаки!..
Метнув в меня взглядом пару молний, Марта бросила мечи в ножны и гордо удалилась. Коты, завладевшие тряпочкой, достали ножи и кинжалы и раскромсали всю на лоскуты. Видимо, дома будут проверять остроту своих мечей.
Завладев моим локтем, Владыка повел меня не в парк, а совсем в другую сторону. В кузницу. Увидев нас, кузнец изобразил намек на поклон и отложил молоток. Фаррам указал в угол. Там стояли два наших сейфа из метеоритного железа. Один целый, а второй… Словно его корова долго жевала.
— Дурр два дня открывал первый ларец, рассмотрел замок, и за месяц изготовил ключ, которым открыл второй ларец. Вчера пришел ко мне с докладом, что с заданием справился.
— Кто же дал такое задание? — удивился я.
— Бунтари, — фыркнул Фаррам.
— Что же было внутри?
Кузнец молча бросил на стол грязный, тяжело брякнувший мешок. Я заглянул внутрь. Медные монеты. Поворошил их рукой — медь, и только медь.
— Под столом еще два мешка, — пояснил кузнец. — Если все в один ссыпать, мешок порвется.
— Так в обоих ларцах?
— Именно! Бунтари остались очень недовольны.
Тут кузнец засмеялся басистым, словно из бочки, голосом.
— Они мне всю кузню перерыли. Золото искали, — сообщил он, отсмеявшись. — Своим соглядатаем не поверили, думали, мы золото между собой поделили. Следующие ларцы решили сами открыть, приказали ключ изготовить. Вот сделал я ключ, а их уже нет. А в ларце опять медь.
— Для того эти ларцы и сделаны, чтоб воры на них покушались, — объяснил Фаррам. — Медь эту возьми себе. Заработал! Об остальном молчи.
— Благодарю, Владыка! Хоть и медь, но дюже много!
Стремительно летящие дни сливаются в недели, недели складываются в месяцы. Растет водокачка. в Крратерре уже можно купаться. Строители заложили первый жилой дом, разметили первый проспект. Пуррт учится размахивать хвостом. Почему-то, главным образом перед Линдой. Слушается хвост пока плохо, поэтому есть трофеи — битая посуда. Живут молодые то в Железном доме, то в палатке Пуррта. Линда по-прежнему ходит с тростью. На самом деле в трости спрятан клинок. Впрочем, прихрамывает она по-настоящему, хотя и не сильно. Миу привезла в поселок шесть девушек и одну рыжую рабыню бальзаковского возраста, чью-то знакомую. Четыре девушки черненькие, одна рыжая и одна серая.
Миу и Линда теперь не стажеры, а младшие сотрудники. Повышение получили за неделю до прилета оболтусов-стажеров. Двое еще куда ни шло. Как и было задумано, запали на девушек. А что делать — возраст, гормоны играют! Один запал на черненькую, второй — на рыжую селянку, бывшую рабыню с обрубленным хвостом. Девушка на семь земных лет старше него, но балбеса это не остановило. Сестра Проныры в отчаянии. Она метила на место рыжей.
Третий оболтус оказался бабником и донжуаном. Хорошо, что у прраттов и людей не может быть детей. Иначе пришлось бы отправить придурка на Землю. Сейчас живет с двумя девочками сразу — серой и черненькой. Утверждает, что по законам прраттов это разрешено. Уже третью неделю живет. Может, угомонился? А нет — Стас увеличит им нагрузку. Сейчас оболтусы учат языки, географию, историю, прерсоналии известных личностей и их деяния, поочередно дежурят вместе со Стасом на подстраховке. В общем, осваивают теорию. Скоро добавится практика. Будут помогать строителям и огородникам для углубленного изучения местных нравов и обычаев.
Равновесие полов опять нарушено. Теперь — избыток девушек. Среди подрастающих детей девочек тоже больше. Петр советует купить рабов. Я не тороплюсь. Среди студентов и курсантов наверняка парней будет больше.
В поселке появился еще один найденыш. Котенок с дальнего материка необычной для местных окраски — рыжий с черными полосками. Каким-то образом пробрался зайцем на корабль тутошних географов. В Столице подхватил местную болезнь, чуть не умер. Марта вылечила. Теперь живет в оазисе, Мама Проныры усыновила. Назвали Мяугли. Линда, конечно! Кто еще мог такое придумать. Дважды дрался с Юриком за старшинство, да так, что швы обоим накладывали. Теперь — лучшие друзья.
Вчера наш оазис в первый раз посетила смерть. Нет, убитые легионеры не в счет. Они не местные и не гости. Сейчас же умер пожилой земледелец. Коты говорят, достойно жил, достойно помер. Умер спокойно, в своей постели, окруженный семьей и заботой. Не от голода, и не от меча захватчика.
Похоронили, потом устроили праздник. А я глубоко задумался. Миу безуспешно пытается сосватать папе девушку. Три отвергнутые уже живут в оазисе. Детей у Фаррама нет, а сам он не молод. И это — угроза всему проекту. Сын Миу подрастет еще нескоро, и он — сын рабыни. Если босс не проникнется моей печалью, будет грустно.
Проникся! Не прошло и двух суток. Видно, в затылок ему дышат оба КомКона и Мировой Совет впридачу. К нам летит крупнейший геронтолог планеты со всей своей лабораторией. Приказано подготовить помещение.
А что у нас есть из помещений? Недостроенная водокачка и подвал первого жилого дома… Или ему придется отдать Железный дом, а нам всем жить на улице.
Отбиваю срочную телеграмму. Помещение есть, но без внутренней отделки. Голые каменные стены. И местные обеспечить отделку под чистую лабораторию в принципе не могут. Нет у них нужных материалов. Не бывает в каменном веке сверхчистых лабораторных помещений. Поэтому, если нужна отделка, пусть берут с собой бригаду строителей со всеми материалами.
Через пять минут на экране появился разъяренный босс.
— Ты что со мной делаешь?
— Не шалю, никого не трогаю, починяю примус…
— Ты понимаешь, что в корабль класса «Пеликан» строители не поместятся.
— Понимаю, но ничем помочь не могу. Я здесь, они — там.
— Ты потребовал строителей.
— Святым духом клянусь, не требовал я их. У меня своих девать некуда! Строят в рамках местных традиций и технических возможностей. Результатом очень довольны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
