— Ай, нет, ну… Что ты, — мы свалились на кровать, и я, ухитрившись выскользнуть из рук ат харга, скатилась на пол. — Я не хочу, чтобы нас видели вместе.
— Кто? «Тени»? Если за тобой следят, то, наверное, уже успели заметить, всё, что хотели.
— Кракен знает, что мы связаны. Вдруг он поймет, что мы встретились, потому что нам известно…
— Рех ману, ты бредишь. Иди ко мне.
— Азар, — возмущенная его спокойствием вскричала я. — Как ты можешь думать о таких вещах, когда мы должны… Тьма, ну хоть одеяло накинь!
— Сейчас я не хочу думать ни о террористах, ни о миротворцах, ни о прочей чепухе, — отрезал ат харг. — Я хочу побыть с тобой. Мир от этого не рухнет.
— Он и так в руинах, — тихо отозвалась я, усаживаясь на край кровати, спиной к Азару. — Что мне делать? Нужно как-то загнать демонов обратно, попутно грохнув главного террориста.
— Не торопи время, рех ману. Ты не одна ведешь эту войну.
— А что у вас с эльфами? — я обернулась. Азар выпятил челюсть.
— Я хочу, чтобы рядом со мной ты забыла обо всем, — терпеливо произнес он. — Ты, похоже, для меня хочешь обратного.
— Прости, — я потянулась к Азару. — Как прикажешь, ат харг. Я остаюсь и замолкаю.
* * *
Выставка, приуроченная к саммиту, проходила на тридцать пятом этаже башен-указательных пальцев. Стенды и шкафы расставили по периметру обзорной площадки, и посетители могли не только ознакомиться с ценнейшими экспонатами музея при Цитадели, но и увидеть Прэн во всей красе. Я, Хельма, Джеф и Джеймс стояли у кофейного автомата и болтали об учебе. Точнее болтали Хель и Джеймс, я же настороженно озиралась по сторонам, а Джеф кого-то выглядывал в толпе и яростно провожал глазами каждого орка и гоблина.
С братом мы встретились через пару дней после ссоры. Я не извинилась, посчитав, что моей вины в случившемся нет, но на практике показала, как могу снимать боль.
— Ты же не будешь подле меня всю оставшуюся жизнь, — грустно сказал брат. — Помню, как ты помогала матери, и…
— Это совсем не то, — перебила его я, не желая вспоминать трудное для нашей семьи время. — Мы найдем тебе хорошего врача.
— Лучше человека… Или красивую эльфийку…
— Я всё расскажу Хельме.
На выставке почти не было студентов, зато высокопоставленных чиновников, бродивших по площадке в окружении толпы магов-телохранителей, по мне, так оказалось чересчур много.
— О, смотрите, Азар! — Хельма вскинула руку, но, поймав на себе мой полный ярости взгляд, попятилась, виновато улыбаясь. — Ой, опозналась.
Джеймс усмехнулся и посмотрел на Джефа, который тяжело дышал и злобно фыркал, как разъяренный бык.
— По первому времени непривычно, не спорю, но постарайся не проявлять так явно свои ксенофобские замашки.
— Тебя забыли спросить, сопляк.
— Джеф, — я ткнула брата в ребра. — Пожалуйста, держи себя в руках.
— Я — само спокойствие, но…
Последнюю фразу я пропустила мимо ушей. По залу прокатился гул, и посетители замерли, оборачиваясь и перешептываясь — в окружении толпы журналистов из зала Совета вышел Дезмон. Он нехотя отвечал на вопросы корреспондентов, отмахиваясь от особо надоедливых, и несколько сухо приветствовал посетителей выставки.
На мгновение его взгляд задержался на мне. Разномастные глаза, казалось, заглядывали в душу. Я улыбнулась, и Дезмон сделал знак подойти.
— Хочу представить вам Антею Тейер, — эльф положил мне руку на плечо и развернул к камерам. — Студентка третьего курса Межрассового Миротворческого Университета и, по совместительству, ученик ордена Миротворцев. Почетная гостья нашего саммита.
Журналисты ринулись вперед, и я хотела отступить, но Архонт крепко сжал мое плечо.
— Пару слов, Антея, — тихо произнес он. — Всего пару слов — и они отстанут.
— Вы освободили взятых в заложники студентов, став для многих героиней. Как ощущения, Антея?
— Героиней себя не чувствую, — я натянуто улыбнулась. — Мои друзья были в опасности. Так поступил бы каждый.
— Сама скромность, — заметил кто-то. Мне показалось, я услышала Арельсара, но, обернувшись, никого, кроме Архонта, не увидела.
— Не каждый может контролировать огромных, злобных монстров, — заметила высокая негурка. — Каково ощущать себя обладателем подобной мощи?
— Я ничего не ощущаю, — несколько мрачно ответила я и хотела добавить какую-нибудь острую гадость, как Дезмон перебил меня.
— Давайте дождемся пресс-конференции, — Архонт кивнул охранникам, и те, отстранив загалдевших журналистов, пропустили нас вперед. — Там вы сможете свободно побеседовать с Антеей и задать интересующие вас вопросы.
— Что ещё за пресс-конференция? — недовольно поинтересовалась я.
— Не беспокойся, тебя заменит секретарь, — тихо произнес Дезмон и, оглянувшись, добавил. — Вижу, ты здесь с друзьями. Внизу готовят банкетный зал. Можете пообедать до церемонии открытия. О, добрый день, как проводите время?
— Я, пожалуй, пойду.
— Не смею задерживать. Атар, Ранда, сопроводите прессу на нижний этаж, здесь мне не нужен их галдеж.
У витрины с оружием, я остановилась и обернулась. Архонт общался с гоблинами, один из которых так яро жестикулировал, что едва не сшиб с соседнего стенда статую знаменитого рыцаря прошлого века. Этот момент отвлек Дезмона, и я рванула на себя силу земли.
В абстракции правой руки Архонта зияла небольшая червоточина, которую можно было принять за имплант. Конечно же, несмотря на то, что операция прошла не так давно, раны оказались ничтожными — Дезмон, несомненно, залечил их сам, используя неограниченную мощь усиленного прибором поля. Жаль, в силу неопытности, я такого не умела.
«Он не использует прибор. Пока», — некоторого труда мне стоило выйти на связь с Азаром. Я опасалась, что нас могли услышать. — «Но его поле выглядит иначе. Оно какое-то… ребристое, неоднородное. Может, это последствия от использования прибора?»
«А сам прибор?»
«Я вижу имплант в правой руке, у локтя. Думаю, это он».
«Как Кракен может его включить?»
«Не знаю… С помощью поля? Азар, что ты делаешь? Я теряю связь».
«Пытаюсь поговорить с демонами, пока Кракен спит».
«Рехнулся?! А если он подключится и узнает, что ты болтал с его армией?»
«А если я прикажу им подчиняться мне? Хм… Нет, я их не слышу. Наверное, нужно для начала тебе прижать их. Попробуй».
«Я боюсь».
«Ничего он не узнает».
— Анти, ты чего застряла? — подошедшая Хельма дернула меня за руку. — Сколько можно рассматривать оружие?
