во всех смыслах выдающегося Юлькиного бюста.
Судя по всему, планы Пчелы пока осуществлялись. Парочка танцевала мало – в основном они потягивали шампанское за столом или прогуливались по коридорам школы, то и дело сворачивая в укромные уголки, где предусмотрительные выпускники прятали спиртное.
Плутовская физиономия Пчелы приняла нежно-розовый оттенок, а от природы румяное Юлькино лицо стало почти пунцовым. Они уже, слегка пошатываясь, ходили в обнимку и то и дело довольно двусмысленно хихикали. По всему было видно – желанная цель близка.
Но тут случилось непоправимое. После очередного вояжа под лестницу возле спортзала кумач Юлькиных щек вдруг сменился мертвенной бледностью, взгляд ее затуманился, реакция на внешние раздражители в виде Пчелы почти полностью исчезла. Парень струхнул, и позвал Юлькиных подруг-одноклассниц. Те ее куда-то быстренько увели, а вскоре они вернулись – уже без Золотаревой,
– Э, девчонки, а где Юлька-то? – встретил их недоуменным вопросом Пчела.
– Юле стало плохо, и ее мама забрала домой, – исподлобья взглянув на коварного растлителя, неохотно объяснили девушки.
– Как? – вытаращился Пчела. – Как домой?
– А вот так! – гневно сверкнула черными глазками маленькая Надька Ланге. – Пить надо меньше!
– Твою мать! – Пчела с размаху хлопнул себя по коленке. – Перестарался, блин гор-р-р-релый! Переборщил, ч-ч-черт!
Разочарование его было столь велико, что он немедленно отправился обратно под лестницу – заливать горечь неудачи…
А тем временем как-то незаметно подобралась полночь. Директор взял микрофон и объявил, что вечер закончен. Тут же началась невообразимая суматоха – выпускники забегали, засуетились. Одни что-то быстро собирали со столов, другие, похватав сумки и пакеты, разбежались по коридорам, третьи о чем-то договаривались, спорили и ругались.
Сашу и Лену растащили в разные стороны их одноклассники. В этом, в общем-то, не было ничего угрожающего, ведь генеральный маршрут ночных гуляний у всех выпускников был один – к Ленинским горам. Белову всучили пакет и отправили забрать остатки спиртного из-под лестницы возле спортзала. Он бросился выполнять поручение, но в их тайнике Сашу ожидал сюрприз – среди в большинстве своем пустых бутылок прямо на полу сидел, свесив голову, Пчела. Увидев Белова, он разразился длинной, но невнятной тирадой, из которой Саша смог разобрать всего три слова. Одно из них было «Юлька», два других – непечатных.
Быстро собрав скудные остатки их запасов в пакет, Саша подхватил друга подмышки и поволок к выходу. На школьном крыльце толпились выпускники. Белов порыскал глазами – Лены среди них не было. Не увидел он и ее одноклассников.
– Кос, а где «гэшки»? – спросил он друга.
– Да хрен их знает, – буркнул тот, подхватывая Пчелу с другой стороны, – на улице, наверное, а может и ушли уже…
– Держи Пчелу, – скомандовал Белов и выскочил на улицу.
Он покрутил головой по сторонам – «гэшек» нигде не было. Саша вернулся во двор и, скрывая нетерпение, крикнул:
– Ну что, братцы, пошли?
Одноклассники потянулись к выходу. Саша двинулся было впереди них, но его окликнул Космос. С безжизненно висевшим у него на плече Пчелой он приблизился к другу.
– На-ка вот… – сердито буркнул он и с мрачной решимостью свалил свою ношу на руки Белову.
– Кос, ты что? Мне ж Ленку найти надо! – опешил Саша.
– А мне тоже без телки скучно! – с обидой воскликнул тот. – Вы, блин, весь вечер оба кадрились, теперь моя очередь! Анька!
Не дожидаясь ответа, Космос рванул вслед за ушедшими вперед одноклассницами. Через минуту оттуда раздался взрыв девичьего смеха, и тут же Анька Никифорова звонким голосом затянула переделанную из «Земли в иллюминаторе» песню-дразнилку: «И снится мне не Космос Холмогоров…»
Белов с тоской огляделся – он был совсем один. Ему ничего не оставалось как, поудобнее перехватив Пчелу, со всей возможной резвостью устремиться вдогонку за своей компанией.
Но, как ни старался Саша, он все равно безнадежно отставал. Когда он дотащился до проспекта Вернадского, его одноклассники уже маячили далеко впереди. И тут ему повезло: к остановке, где он остановился передохнуть, подрулил какой-то случайно припоздавший, совершенно пустой троллейбус. Саша мигом впихнул Пчелу в открывшуюся переднюю дверь и впрыгнул следом.
– С выпускного, что ль? – с добродушной улыбкой спросил пожилой водитель.
– Ага… – мотнул головой Саша, едва переводя дыхание. – Вот… друг перебрал…
– Бывает, – легко согласился шофер. – Куда тебе?
– До Университета…
Водитель гнал без остановок, и уже через пять минут радостный Саша выволок Пчелу из троллейбуса возле здания цирка. До подхода своих у него было еще примерно полчаса. Можно было попытаться привести Пчелу в чувство.
Возложив бесчувственное тело друга на скамейку, Саша придал ему сидячее положение и приступил к реанимационным мероприятиям. Он тер несчастному Пчеле уши, тормошил его, хлестал по щекам, но тот только невнятно бурчал и вяло отмахивался, не открывая при этом глаз. Поняв всю тщетность своих усилий, Саша отступился, сел рядом с другом и закурил. Время еще было, и он намеревался повторить попытку после перекура.
Белов откинулся на спинку и прикрыл глаза. На его лице блуждала рассеянная, радостная улыбка – он думал о Лене. Сигарета догорела до фильтра и обожгла пальцы. Очнувшись от своих романтических дум, Саша отбросил окурок и с новыми силами принялся за Пчелу.
Начал он, как и в прошлый раз, с ушей. Голова Пчелы беспомощно болталась меж его снующих туда-сюда ладоней. По-прежнему не открывая глаз, друг тихо и жалобно мычал. Не успел Саша покончить с этой процедурой, как сзади раздался насмешливый, комично окающий голос:
– Мужичок, пошто это ты Пчелку мучаешь, а?
Саша мгновенно обернулся – за его спиной, скрестив руки на груди и склонив голову набок, стоял Фил! Это было спасение!
– Фил, дружище! Как ты вовремя! – Саша едва удержался, чтобы не кинуться ему на шею.
– Что, проблемы? – беззаботно улыбнулся тот.
– Да вот, видишь, Пчела никакой, а мне надо… – Саша замялся. – Короче, там девчонка одна, Ленка… И вот…
Несмотря на путаность объяснений, Фил все понял. Он сел рядом с Пчелой, положил на его поникшие плечи свою могучую руку и великодушно кивнул Белову:
– Ладно, не пыжься, я все понял. Лети, Ромео!
Саша с облегчением рассмеялся и, хлопнув Фила по плечу, бросился вниз по проспекту.
Навстречу ему небольшими компаниями и целыми толпами шли нарядные, возбужденные выпускники. Кое-где звенели гитары, слышались песни и смех. Саша метался от группы к группе, лихорадочно выискивая среди них Лену. Изредка встречные вполне беззлобно над ним подшучивали:
– Что, парень, от своих отбился? Айда с нами – не
