- Ты и я достаточно колдовали друг против друга, чтобы понимать уровень силы каждого из нас. Если призвали меня, то и тебя - тоже.
- Знак Мрака, - горько произнес Северус. - Он не дал мне откликнуться на Зов. Темный Лорд завладел моим местом и силой, - скрывать правду не имело смысла. Блэк и остальные имели право знать, что произошло на самом деле.
Какое-то время Сириус пристально смотрел на него, а затем понимание озарило его лицо.
- Все эти пустые места! - прошипел он. - Они не пустовали! Их должны были занять Пожиратели Смерти. А я еще удивлялся, почему там нет Люциуса Малфоя и моей кузины Беллатрикс.
- Сколько? - спросил Ремус. - Сколько мест пустовало?
- Почти половина, - ответил Сириус, и Северус побледнел, начиная понимать. Половина! Половина самых влиятельных волшебников и ведьм в мире приняли Знак Мрака.
- Мерлин! - воскликнул Ремус. - И это - то, против чего мы противостоим? Это - то, против чего противостоит Гарри?
- Ты знал? - обвиняюще произнес Сириус.
Северус впился в него взглядом.
- Конечно нет! - возразил он. - Никто из нас не знал! Ты думаешь, если бы мы знали об этом, то приняли бы Метку? Ты можешь представить себе Люциуса Малфоя сознательно идущего на такое? Последнее, на что бы я согласился, - это осознано помогать Волдеморту.
- В таком случае, многие сегодня будут в ярости, - заметил Блэк.
- Не думаю, что Темного Лорда это беспокоит, - ответил Северус. - Если он дошел до того, что вызывает древних демонов, его даже отчасти нормальным не назовешь.
Внезапно огонь в камине ярко вспыхнул, и из него вышел Дамблдор с кипой газет в руках. Старик выглядел усталым, и Северус не мог не задуматься, удалось ли ему вообще хоть сколько-нибудь поспать предыдущей ночью. Он поздоровался со всеми, а затем протянул им коробочку, полную лимонных долек. Все дружно отказались.
- Итак, - начал Альбус, расположившись в кресле напротив Северуса. - Весь мир только и говорит о недавних событиях, а меня беспокоят настроения Министерства, - он бросил газеты на журнальный столик, и все трое могли увидеть, что это - разные издания.
Северус замер, увидев среди них газету из Франции - Альбус принес французские магические газеты и одну маггловскую. Маггловская газета сообщала о террористическом акте в Монпелье на юге Франции. Помимо рассказа о разрушениях зданий и гибели людей, в статье упоминалось о газе нервно-паралитического действия, вызвавшем массовые галлюцинации. Вместе с этим французская магическая газета описывала древнего демона, который внезапно появился в середине торгового маггловского центра и также внезапно исчез, оставив после себя смерть и разрушение, - описание точь-в-точь совпадало с обликом существа, появившегося на квиддичном поле Хогвартса.
- Существо появлялось во всем мире, - объяснил Альбус, заметив интерес Северуса. - Есть сообщения о его появлениях на всех континентах планеты - хотя везде оно возникало лишь на несколько мгновений. Вероятно, его конечной целью был Хогвартс, ведь именно отсюда оно не пожелало уйти самостоятельно.
- Оно что-то искало? - предположил Ремус.
Альбус пожал плечами.
- Возможно. Как бы то ни было, мир в ужасе. Мировые правительства требуют полного доступа к Гарри. Они говорят, что хотят быть уверенными в том, что если нечто подобное произойдет вновь, Гарри немедленно явится, чтобы спасти их.
Северус, почувствовал, как его сердце болезненно сжалось, - он, конечно, знал об этих требованиях, но только услышав, как о них говорит Альбус, осознал ситуацию в полной мере.
- И каков был ответ Министерства? - он не мог представить, чтобы Министерство согласилось бы лишиться хоть малой толики контроля над Гарри. Ведь независимо от того, Король он или Спаситель, Гарри, тем не менее, оставался британским гражданином.
Альбус вздохнул и погладил свою бороду.
- Боюсь, у Министерства свои проблемы. Там сейчас происходит что-то вроде переворота.
Северус, Сириус и Ремус ошеломленно уставились на Альбуса. Северус знал, что скоро у Фаджа настанут трудные времена, но ему и в голову не приходило, что дело дойдет до крушения правящей системы.
- Кто же... - пробормотал Ремус, не в силах толком сформулировать свой вопрос.
- Не кто-то, - заявил Альбус, - а все требуют отставки Фаджа - а некоторые даже предлагают просто судить и казнить его за преступления против государства. Визенгамот пытается сохранить порядок, но корпус авроров бросил Фаджу открытый вызов, что стало эквивалентом вотума недоверия и создало возможность его временного отстранения. Они также отказываются подчиняться Визенгамоту, мотивируя это отсутствием официально возглавляющего его Министра.
- Что ускорило такое развитие событий? - изумленно спросил Северус. Он еще вчера мог сказать, что Старк и его люди недовольны Фаджем, но они, тем не менее, еще выполняли его распоряжения и подчинялись приказам, участвуя в восстановлении порядка после нападения. К тому же нынешний командир авроров Максвелл Дармут был приверженцем традиционного закона и порядка. Должно было быть что-то, вызвавшее такую реакцию.
Альбус даже закатил глаза, что было ему несвойственно, подчеркивая, что факт, из-за которого события вышли из-под контроля, просто не укладывался у него в голове.
- Фадж был готов издать указ об аресте Гарри, утверждая, что он - источник угрозы нашему образу жизни. Поэтому Фадж задумал решить проблему совместно с маггловским правительством, что свидетельствует в пользу догадок, что он и раньше проворачивал общие дела с ними. Маггловский премьер-министр мобилизовал вооруженные силы для захвата Министерства и также издал указ об аресте Гарри, мотивируя это тем, что он - угроза национальной безопасности.
- Магглы захватили Министерство? - шокированно воскликнул Сириус. Все трое с недоверием уставились на Альбуса.
Но Альбус покачал головой.
- Нет, Визенгамот немедленно сделал Министерство ненаходимым объектом и перевел его в режим абсолютной изоляции, - никто не может войти или выйти из здания в настоящее время, а магглы его попросту не видят. Поэтому улицы вокруг здания Министерства заполнены маггловскими солдатами, ищущими что-то, чтобы захватить. Так что настоящая проблема не в этом.
- Есть нечто худшее? - спросил Ремус. Все выглядели испуганными.
Альбус только кивнул.
- Когда здание Министерства оказалось в строгой изоляции, внутри осталось много известных магов, среди которых был Люциус Малфой, и он, кажется, немного помешался. Поняв, что заперт, он начал вызывать магов на поединки. В магическом законодательстве говорится о том, что в случае отсутствия на посту официально избранного Министра, наша правовая система немедленно возвращается назад к феодальному порядку, в соответствии с которым, каждый член Визенгамота становится кем-то вроде шерифа в определенной области Британии. Этот порядок был призван гарантировать сохранность законности в случае убийства одного или нескольких наших лидеров.
