Так была снята угроза объединения Брестской и Тулонской эскадр французов, А 20 ноября английский адмирал Э. Хоук нанес тяжелый удар и самой опасной Брестской эскадре в Киберонской бухте.
Дело в том, что французы, несмотря на поражение М. де Ла-Клю, все еще планировали провести экспедицию против Англии. В портах южнее Бреста были собраны десантные войска, прикрыть переброску которых и вышла Брестская эскадра маршала де'Конфлана, воспользовавшаяся тем, что из-за штормовой погоды английский флот Э. Хоука укрылся в Торбее.
Однако надежда де'Конфлана избежать боя не осуществилась. Англичане своевременно узнали о выходе французов, и Э. Хоук немедленно направился к Киберонской бухте, которую блокировал отряд коммодора Даффа.
Между тем, на рассвете 20 ноября французский флот первым приблизился к Киберонской бухте и, отогнав блокировавшие ее корабли Даффа, даже попытался преследовать их. Но почти одновременно французами были обнаружены новые паруса на горизонте. Вскоре выяснилось, что это подходят 23 линейных корабля Э. Хоука, которые вместе с 4 кораблями Даффа составили эскадру из 27 единиц. Де'Конфлан же располагал только 21 линейным кораблем.
Сначала он продемонстрировал намерение дать бой, и даже начал строить линию, но затем, отказываясь от боя в море при таком неравенстве сил, приказал идти в Кибернонскую бухту. Де'Конфлан рассчитывал, что в плохую погоду английский флагман не пойдет в бухту, окруженную рифами и изобилующую камнями и мелями. Однако Э. Хоук, полагаясь на свой опыт и своих подчиненных, решительно направился за французами. На его флагманском корабле был поднят сигнал «общей погони».
В результате когда головные корабли французского флота входили в бухту Киберон, английский авангард уже открыл огонь по французскому арьергарду. Более того, 4 концевых французских корабля вообще были атакованы с двух бортов девятью английскими кораблями! Судьба двух линейных кораблей из этих четырех оказалась печальной. Один из них, «Thesee», хотел открыть огонь из нижней батареи, порты которой ранее, вследствие свежего ветра и большого волнения, вынужден был держать закрытыми, но это привело к попаданию на гон-дек массы воды, из-за чего линейный корабль вскоре погиб почти со всем экипажем. «Formidable», на котором держал свой флаг один из младших флагманов дю Нерже, все же смог организовать сопротивление, но в итоге попал в плен к англичанам.{1770}
В это время к своим головным кораблям стали подходить основные силы Э. Хоука. В итоге еще один французский линейный корабль «Superbe» повторил судьбу «Thesee», a «Heros», как и «Formidable», спустил флаг (правда, позднее, он все же смог оторваться от англичан, но все равно потерпел крушение и в итоге был сожжен).{1771}
Увидев такое стремительное развитие событий, де'Конфлан повернул на помощь своему арьергарду, но у него уже не оставалось времени: наступала ночь, и эскадры обменялись лишь немногими залпами. Бой закончился.
Положение французов оказалось тяжелым. Три корабля погибли, один сдался, а остальные оказались разбросанными и заблокированными. Семь из них укрылись в устье небольшой реки Вилены, а еще семь попытались уйти в Рошфор. Но один из последних также погиб на мели у устья Луары. Флагманский же корабль де'Конфлана 80-пушечный «Soleil Royal» утром оказался в одиночестве севернее устья Луары. Чтобы не доставить противнику нового трофея, де'Конфлан приказал выбросить на берег, а затем сжечь свой флагманский корабль.
Таким образом, в результате трехчасового боя и последующих событий 6 французских кораблей были потеряны, а уцелевшие 15 разделены на два отряда и в ближайшие месяцы не могли соединиться (в некоторых источниках указывается, что французы потеряли даже 9 линейных кораблей). Англичане также понесли потери, но они были, во-первых, намного меньше, а во-вторых, вызваны сложнейшими условиями боя. В частности, попали на мель и были разбиты волнами два линейных корабля — «Resolution» и «Essex».
Победа Э. Хоука имела огромное значение. А.Т. Мэхэн даже назвал Киберонское сражение «Трафальгаром Семилетней войны», указав, что после него англичане могли не бояться высадки.[295] Так был сорван план по высадке французских войск в Англии. Потери же французского флота в обоих сражениях достигли 11 линейных кораблей. В тактическом плане обе победы оставили двойственное впечатление: с одной стороны, как мы видели, они были итогом не классического морского боя, а преследования противника, а с другой — именно этот факт позволил англичанам достичь успеха: в ходе преследования они не придерживались установленных шаблонов, что при пассивности французов привело последних к поражению.
Состав английской эскадры в сражении в Киберонской бухте 20 ноября 1759 г.{1772} Корабль Вооружение Командир Примечание «Royal George» 100 орудий Admiral Sir E. Hawke, К. В.; capt. J. Campbell (1) «Union» 90 орудий Vice-Admiral Sir Ch. Hardy (2); capt. J. Evans «Duke» 90 орудий Capt. Th. Graves (2) «Namur» 90 орудий Capt. M. Buckle «Mars» 74 орудия Commodore J. Young (1) «Warspite» 74 орудия Capt. Sir J. Bentley, Kt «Hercules» 74 орудия Capt. W. Fortescue «Torbay» 74 орудия Capt. Hon A. Keppel «Magnanime» 74 орудия Capt. Viscount Howe «Resolution» 74 орудия Capt. H. Speke Разбился в Киберонской бухте «Hero» 74 орудия Capt. Hon. G. Edgcumbe «Swiftsure» 70 орудий Capt. Sir Th. Stanhope, Kt «Dorsetshire» 70 орудий Capt. P. Denis «Burford» 70 орудий Capt. J. Gambier(1) «Chichester» 70 орудий Capt. W. Salteren Willet «Temple» 70 орудий Capt. Hon. W. Shirley «Revenge» 64 орудия Capt. J. Storr «Essex» 64 орудия Capt. L. O'Brien Разбился в Киберонской бухте «Kingston» 60 орудий Capt. Th. Shirley «Intrepid» 60 орудий Capt. J. Maplesden «Montagu» 60 орудий Capt. J. Rowley «Dunkirk» 60 орудий Capt. Hon. R. Digby «Defiance» 60 орудий Capt. P. Baird «Rochester» 50 орудий Capt. R. Duff «Portland» 50 орудий Capt. M. Arbuthnot «Falkland» 50 орудий Capt. F.S. Drake «Chatham» 50 орудий Capt. J. Lockhart Составы французской эскадры в сражении в Киберонской бухте 20 ноября 1759 г.{1773} Корабль Вооружение Командир Примечание «Soleil Royal» 80 орудий Marechal de Conflans De Chesac. Capit Выскочил на мель и сожжен французами «Tonnant» 80 орудий De Beaufremont «Formidable» 80 орудий De Saint-Andre Взят англичанами «Orient» 80 орудий De Guebriant «Intrepide» 74 орудия De Chateloger «Glorieux» 74 орудия De La Brosse «Thesee» 74 орудия De Kersaint Затонул «Heros» 74 орудия De Sainsai Взят англичанами, потерпел крушение, сожжен «Robuste» 74 орудия De Vienne. «Magnifique» 74 орудия De Morogues «Juste» 70 орудий De Saint-Allouanne Разбился «Superbe» 70 орудий De Montalais Затонул «Dauphin Royal» 70 орудий D'Urtube «Dragon» 64 орудия De La Touche «Northumerland» 64 орудия De Bellinghan «Sphinx» 64 орудия De Contances «Solitaire» 64 орудия De Langle «Brilliant» 64 орудия De Bois-Chateau «Eveille» 64 орудия De La Prevalais «Bizzare» 64 орудия Chevalier de Rohan «Inflexible» 64 орудия De Caumont
Между тем, опираясь на господство своего флота, англичане добились серьезных успехов в борьбе за колонии. В 1758 г. англичане заставили сдаться Луисберг (адмирал Боскоуэн, высадив войска, расположил рядом и флот, чем, с одной стороны, прикрыл начатую осаду с моря, а с другой — отрезал единственно возможный путь для подвоза боеприпасов осажденным). В 1759 г. с помощью флота англичане захватили. Квебек, а в 1760 г. французы капитулировали в Монреале. Кроме того, в том же 1760 г. они упустили шанс вернуть Квебек: разбив англичан перед городом, французы уже начали его осаду, но прибывшая английская эскадра быстро положила ей конец; один из английских историков писал по этому поводу: «таким образом, неприятель увидел, что значит быть слабее в море, так как имей французы эскадру для воспрепятствования английскому флоту подняться вверх по реке, Квебек должен был пасть». Таким образом, Канада была потеряна для Франции.
