Трауна, искусство которых он за минувшие месяцы довел до уровня виртуозного театрального представления, на данный момент точно не было известно.
Однако внутри Лейя подозревала, что демонстративное уничтожение базы, да еще столь безжалостным способом, после того как обращение Трауна привлекло к мониторам головизоров и наблюдению за разворачивающимся сражением миллионы разумных на Корусанте и в космосе, как раз таки не подделка и гранд-адмирал неким способом свел счеты с прославленным адмиралом.
Который должен был уничтожить самого Трауна…
А меж тем, согласно тактической голограмме, Первый Флот Новой Республики пришел в движение, выставляя против гранд-адмирала массированный авианалет силами истребителей.
В перестрелку флоты не вступали по причине большого расстояния между друг другом — в два раза превышающим дальнобойность турболазеров. На такой дистанции турболазеры, не говоря уже о протонных торпедах и противокорабельных ракетах, запущенных со звездолетов, не могли причинить разрушителям Трауна ни малейшего вреда.
Даже если турболазерные заряды на таком расстоянии не рассеются и долетят до цели, то не смогут даже поцарапать обшивку.
Тысячи малых кораблей различных типов и военного назначения, истребители и бомбардировщики устремились к своей цели.
Генерал Риекан скупо улыбнулся, когда Лейя приблизилась к нему.
— Принцесса, — он кивнул ей в знак приветствия.
— Генерал, — ответный кивок названный военачальник уже не видел, внимательно разглядывая показания на мониторе.
Стоя слева от генерала, принцесса на мгновение испытала чувство дежавю, сообразив, что нечто подобное уже происходило в их прошлом.
Оплот борцов за демократию, находящийся под имперской атакой, Риекан, озадаченный происходящим, да она, юная идеалистка, силящаяся понять причину столь тяжелого положения.
И даже вспомнила где это происходило.
База «Эхо» на планете Хот.
Лет шесть уже прошло с тех пор, а ситуация вновь повторяется…
Хоттские флешбеки Лейи.
Девушка вновь посмотрела на происходящее — только в этот раз на данные, которыми заинтересовался Риекан.
Планетарные щиты Корусанта активированы — причем оба.
Командование сил безопасности столицы открыло коридор в секциях обоих слоев энергетической защиты столицы, чтобы позволить эскадрильям наземного базирования из второй волны подкрепления взмыть на орбиту, чтобы присоединиться к готовому развернуться кровопролитному сражению двух противоборствующих сторон.
Лейя наблюдала за тем, что истребители, поднятые с кораблей и первая волна подкрепления двигаются медленно, позволив второй волне подкреплений настичь их…
— Ну вот и все, — произнес Риекан. — Дрейсон объединил все наши истребители в один кулак.
— Дрейсон? — выразила свое недоумение Лейя. Когда Бел Иблис предположил, что во главе обороны поставят директора Республиканской разведки, она и не ожидала, что это может быть правдой.
Ведь есть же другие военачальники, тот же Риекан…
— Акбар наверняка погиб, адмирал Нанц вскоре прибудет на Чандрилу, — мрачно объяснил Риеекан. — Так что за главного остался Дрейсон. Опыт…
— Да, опыт командования крупными силами, — Лейя не имела ничего против Дрейсона, но ее зачаточные способности контролировать Силу буквально вопили в предупреждении, что назначив Дрейсона командиром, Мон Мотма допустила большой промах.
Дрейсон, конечно, вполне компетентен…
И, в отличие от большинства военачальников Новой Республики, того же Хана, Лэндо, Веджа, имел академическое образование и большой военный опыт, а не что-то одно из этого весьма куцего списка.
Но, для того, чтобы противостоять гранд-адмиралу Трауну, одной компетентности недостаточно. Акбар был сверхкомпетентен, а сейчас, он, судя по всему, мертв.
Вместе с образцовыми офицерами его флагмана.
Лейя хотела было возмутиться, что Бел Иблис превосходный тактик, не Акбар, конечно, но…
Принцесса промолчала.
Потому как в Новой Республике не существовало разумного, более квалифицированного, чем адмирал Акбар.
А, раз он не справился, то…
— Удалось связаться с эскадрой, прикрывающей Анаксис? — спросила она. — Вызвать кого-то еще…
Риекан грустно улыбнулся.
— Думаю, мы получим от них ответ не раньше, чем гранд-адмирал сделает то, зачем он сюда прибыл.
Лейя непонимающе посмотрела на соотечественника.
— Силы Трауна только что уничтожили коммуникационную станцию на высокой орбите, — пояснил Риекан. — А ее копия на низкой орбите не может пробиться сквозь помехи, которые неизменно возникают в случае использования планетарных щитов. Но, что хуже всего — когда станция еще была активна, мы отправили сообщение через ретранслятор.
— И не получили отклика от него? — по спине поползли мурашки.
— Именно, — закивал Риекан. — Похоже то, что произошло с ретранслятором в секторе Опловис, было репетицией перед штурмом Корусанта.
— Считаете, что Траун намерен захватить планету? — ужаснулась альдераанская принцесса.
— Думаю, у него нет достаточно сил, чтобы захватить планету, — сказал Риеекан. — Тем более, что он не может не понимать — сейчас ему противостоит лишь часть Первого флота. Немало кораблей отражают атаки на другие миры, или удерживают свои позиции в Центральных мирах. Как только станет известно о том, что он напал на столицу, сюда прибудут силы, которые разотрут его в межзвездную пыль, какими бы полководческими талантами он не обладал. За это время ему ни за что не сокрушить планетарный щит.
— Но у него же есть «Торпедная Сфера», — напомнила Лейя.
— Но сейчас же ее здесь нет, — резонно возразил Риекан. — Для обеспечения безопасности такого объекта требуется немало кораблей, так как сама по себе Сфера, хоть и страшное оружие, но не абсолютное. Империя в свое время применяла их лишь в составе мощных флотских группировок. Так что, чтобы не задумал Траун, он не сможет удержать контроль над Корусантом до тех пор, пока подойдут наши корабли из других соединений.
«Если подойдут», — мрачно подумала Лейя, припомнив особенность гранд-адмирала разделять силы противника для уничтожения их по частям.
А сейчас напоминать об этом даже бессмысленно — если Траун и устроил ловушку тем двенадцати эскадрам, которые отправились к атакованным системам, то сделать сейчас они ровным счетом ничего не могут.
На тактической голограмме сверкнула алая вспышка, за ней — еще одна.
— Пустая трата энергии, — с толикой раздражения произнес Риеекан. — Траун прекрасно знает, что у нас есть для самозащиты — поэтому его корабли даже не думают приближаться к орбите и нашему флоту. Дрейсон лишь напрасно рискует, открывая сегменты планетарного щита.
— Но ведь корабли Трауна далеко для обстрела, вы сами сказали…
— Вот только как-то же они сумели разрушить нашу станцию связи за пределами щита, — напомнил Риекан. — Диверсия или какой-то обманный маневр — открывая сегменты поля Дрейсон лишь заставляет нас поступать излишне опрометчиво.
— Нам нужно раздобыть другого главнокомандующего, — тихо сказала Лейя. — Пока Дрейсон не сделал так, чтобы Траун смог провести бомбардировку поверхности.
— Или, что хуже — ионные пушки из-за своей большой мощности могут задеть орбитальные защитные станции, — подметил Риекан.
— Или наши собственные корабли, — тихо добавила Лейя.
— Хуже всего другое, — заявил альдераанец. — Дрейсон явно намеревается атаковать Трауна
