закончив читать, поднял голову от письма, и принцесса вырвала бумагу из его рук.
Так что же пишет её жених?! Иско прибывает в столицу?! Замечательно! Это просто замечательно! За семь дней до летнего солнцестояния. Он хочет познакомиться. Мило! А что, жениться передумал?! А нет! Дальше пишет, что хотел бы сыграть свадьбу прямо в праздник. Уф! Кажется, она всё-таки выходит замуж! Ну, дядя, держись!
— Я выхожу замуж! — Рия была почти счастлива, и ей очень хотелось с кем-нибудь поделиться своим счастьем.
Она посмотрела на Шио и увидела его перекошенное лицо. Заметив взгляд принцессы, Хитрец резко отвернулся.
Что это?! Он сердится?! Почему? Что она сделала такого?! Письмо взяла? Ну, так оно же ей предназначалось, ну, может, не совсем ей, но уж точно не Хитрецу.
— Подумаешь! Я только прочитала! — сказала Рия и протянула конверт Хитрецу. — На, забирай своё письмо! Мне оно уже не нужно.
Глава 11
Время знойного полдня
С 21 по 22 день 3 трэйда
Шио
Радость принцессы по поводу предстоящего бракосочетания с Иско, неприятно поразила Шио. Чему тут радоваться, чему улыбаться, добровольно сунув голову в петлю. А, ну, конечно, девочка же не знакома с братцем Иско, нарисовала, небось, героя из баллады о святом Укуе, благородного, сильного, умного, хорошо воспитанного, красивого и так далее по списку. Её ждёт разочарование. Иско, конечно, красив, с этим не поспоришь, истинный Маар, и манеры замечательные, и с умом полный порядок, но вот благородством боги его обошли. Вспомнив о себе, Хитрец лишь хмыкнул, тоже мне решил судить о брате, когда у самого мешок грехов за плечами.
Рассвет застал разбойника и принцессу в пещере.
— Собирайся, — скомандовал Шио, чутьё подсказывало: от проклятой пещеры следовало убираться и как можно быстрее. Получилось чересчур резко, и Рия, кажется, обиделась. Ну и плевать. У неё жених есть, чтобы сопли подтирать и с обидами возиться, а у Шио одна задача — довезти красавицу — принцессу до Палана.
Лошади остались у разбойников, хорошо хоть лиходеи не додумались снять с Рии сапоги, значит, в ближайшей деревеньке можно будет приобрести лошадок. А пока придётся пешком.
Ходить по горам Хитрец не привык, ноги скользили, острые камни больно ранили ступни даже через подошву сапог, а один раз он едва не упал. Принцесса топала сзади. Шио специально не оборачивался, чтобы не видеть её, проклятое письмо жгло ему карман.
«Соом-Маар Дот-вер-Кумм Иско приветствует… Бракосочетание состоится… Наследнице Препедигне-Горгонелле Фру-Рии II надлежит быть готовой…»…
Рия даже не соизволила заметить, насколько оскорбителен тон письма. Иско привык отдавать приказы.
— Стой!
— Что? — Шио обернулся. Принцесса без сил опустилась на землю. Она дышала, словно лошадь после Королевских скачек.
— Я не могу больше! Я устала! Я есть хочу! Я…
— Я понял, — Шио присел рядом. Ну какой же он идиот, злится на Иско за прошлые обиды, а страдает ни в чём не повинная девочка, которая всего-то и виновата, что мечтает выйти замуж. Они все в этом возрасте мечтают о любви, о муже и прочих глупостях.
— Прости, а?
Она кивнула, небрежно, совершенно по-королевски, хотя Шио видел, что Рия из последних сил сдерживает слёзы.
— Ноги натёрла? Давай, снимай сапоги. Сейчас посидим, отдохнём и дальше пойдём. Потихонечку. А в ближайшей деревеньке и покушаем, и лошадок купим.
— Честно?
— Ну, конечно. А если купить не получится — украдём. В конце концов, разбойник я или нет?
Рия улыбнулась.
К деревне вышли, когда лучезарное солнце перевалило за середину чаши небосвода. Рия едва плелась, да и сам Хитрец чувствовал себя не лучше. А выглядел, наверное, как один из Святых нищих, которые во славу Великого не мылись годами.
Зато деревня оказалась большой и богатой, с кособоким храмом, посвящённым всем Светлым Богам сразу, и трактиром, куда более ухоженным, нежели храм.
— Хозяин! — Шио пустил по столу золотой снорр. — Комнату. Воды подогреть. На две купальни. И поесть.
— С тебя ещё две монеты, — нагло заявил толстяк.
— Это ещё почему?
— Чтобы милость Кааме укрыла путников от злого ока черноволосой Тамир, да будут прокляты служители её…
Понятно. Хозяин за умеренную плату закроет глаза на присутствие двух странных путников в его трактире.
— Идёт! — Ещё две монеты исчезли в пухлой ладошке.
Миловидная служанка провела в довольно приличную комнату, главным достоинством которой Шио счёл окно, заботливо закрытое резными ставнями, и крепкий засов на двери.
Рия без сил опустилась на кровать. Она от усталости даже говорить не могла, лишь вопросительно смотрела на Шио.
— Сейчас принесут воду. Я уйду. Помоешься. Дверь никому не открывай, я постучу, вот так. Запомнила? Три раза, потом досчитать до десяти и ещё три.
— Я спать хочу. И есть. И пить.
В дверь постучали: служанка предусмотрительно притащила целый поднос еды. По комнате поплыл запах жареного мяса.
— Спасибо, красавица, — благодарность Шио подкрепил серебряной монеткой.
— Таир, — девушка присела в полупоклоне, — вода для купальни уже греется.
— Угу. — Шио вцепился зубами в кусок сочного, горячего мяса. Сейчас ему было не до разговоров. Девушка всё поняла правильно и удалилась, пообещав лично проследить, чтобы вода прогрелась хорошо.
— Ты ешь, как какой-нибудь пастух, — недовольно заявила Рия, аккуратно обмакивая лепёшку в соус. Девчонка на что-то рассердилась, так и буравит его глазами. Интересно, доводилось ли ей видеть, как едят пастухи? Ой, вряд ли.
Он хотел пошутить, что манеры соответствуют обстановке, но, то ли шутка оказалась неудачной, то ли принцесса просто была не в состоянии воспринимать шутки, но Рия, сердито отодвинув от себя кружку с местным пивом, принялась перечислять, чего ей не хватает для полного счастья. Розовое масло… кобылье молоко для лица… аурская глина… массажистка… Аппетит пропал — выходит, её высочество снова забыли, что не во дворце находятся, тут нянек нету. Хотя чего ещё ждать от избалованной девчонки, разве когда-нибудь она поймёт, что значит просто горячая вода где-нибудь на краю света, где
