«Нет, разумеется. Но мы с вами дальше и не пойдем. Достаточно того, что сюда вас довезли на своем хребте».
Казалось, мгновение, и лучник бросится на медведя с голыми руками, но он сдержал свой гнев, лишь еще крепче сжав зубы:
— Очередная ловушка…
«Почему сразу ловушка? — маг-перевертыш обиженно засопел. — На той стороне уже, считай, Аврор. Два шага — и вы на месте».
— Два шага по мосту, который может обрушиться после первого же, — Мингир скрипнул зубами и принялся осматривать хлипкую переправу.
— Там действительно начинается Аврор, — Гверена неожиданно поддержал Кириан. Эльф раскрыл карту, оставленную королем драконов, и внимательно изучал начертания. — Осталось только добраться до него, — со вздохом он вернул сверток за пазуху и вопросительно посмотрел на медведей.
«Ваш вес этот мост, скорее всего, выдержит», — Гверен, казалось, не понимал своей вины.
— Скорее всего?!! — Ви чуть не поперхнулась воздухом от этих слов.
Тут же на плечо ей легла рука Кириана в успокоительном жесте, и она решила не высказывать Гверену всего, что она думала о нем в этот момент. В конце концов, он действительно привез их через заснеженную равнину почти на место. Почти.
— Жаль, у нас нет крыльев… — девушка проговорила мечтательно, вспомнив плавный полет дракона. Антрасу хватило бы двух взмахов, чтобы преодолеть эту щелочку. Но Антраса рядом не было…
В очередной раз пожалев об этом, Ви вздохнула.
— А сама ты не умеешь? — неожиданный вопрос Кириана вывел ее из грустной задумчивости.
— Не умею чего? — Ви не поняла его.
— Оборачиваться драконом, — эльф пожал плечами. — Если в тебе сильный драконий Поток, то рано или поздно он должен поменять твое тело.
— И у меня вырастет хвост? — девушка ошарашено вскинула брови.
— Ага, — эльф усмехнулся. — И крылья.
— Вообще, я не пробовала, — Ви снова подошла к трещине, стараясь не ступать на хрупкий край. — Понятия не имею, как это делается.
— А жаль, — Кириан вздохнул с усмешкой. — Пара драконьих крыльев нам бы сейчас точно не помешала.
В этот момент солнце скрылось за горизонтом, и Гверен начал человеческий оборот. Отдышавшись и отойдя подальше от обрыва, он принялся колдовать:
— Зачарую вам ночевку, чтоб в темноте через пропасть не прыгать…
— Не надо, — Мингир остановил его резким жестом.
— В каком смысле?
— Мы не будем здесь ночевать, — полукровок хмурился. Он был крепче и выше Гверена в человеческом обличии, и только благодаря массивному тулупу чародей казался крупнее. — А вы проваливайте уже. Прочь с глаз!
Мингир прикрикнул на мага-перевертыша, и тот шарахнулся от него:
— Вот, такова людская благодарность, — он пробурчал обиженно и вскарабкался на спину Вию.
— А я не человек, — Мингир вскинул голову. — Проваливайте! Надеюсь, больше не увидимся!
Гверен кричал что-то еще обиженное, но Вий припустил с горочки бегом, и его слов они уже не услышали.
— Зря ты так, — Кириан нахмурился.
— Пусть его, — стрелок поиграл желваками на скулах. — Еще только волшбы его несуразной не хватало в таком месте.
— И где же мы будем теперь ночевать? — Лира выглядела уставшей и осунувшейся, и Ви стало искренне жаль ее. Ведьмочку бы сейчас в тепло да на мягкую кровать.
— На той стороне, — Мингир кивнул на мостик. — Пойдем сейчас, пока лед крепок. Поутру солнце подтопит эту конструкцию, поэтому лучше идти затемно. Оставляйте здесь все слишком тяжелое и — вперед.
Глава 12. Ледяная струна
— И кто же пойдет первым? — Кириан вопросительно вскинул брови и обвел спутников взглядом. Девушки потупились, Мингир нахмурился. Всем было не по себе.
— Первыми пойдут самый легкие — девчата, потому как если подо мной мост провалится, вы все останетесь на этой стороне, — лучник ответил, не переставая хмуриться.
Лира закусила губу, едва сдерживая всхлип. Вместо нее сказала Ви:
— С тем же успехом он может провалиться и подо мной, и все также останутся на этой стороне, — она посмотрела на стрелка с растущим беспокойством. А он сразу же отвернулся, пряча от нее выражение своих глаз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— У вас с Лирой больше шансов, вы легче, — Кириан кивнул своим мыслям, соглашаясь с лучником.
— Кириан тоже не очень тяжелый… — Лира пропищала тихонько, с надеждой глядя на Мингира, но и от нее стрелок отворачивался.
— Я пойду за вами и, если понадобится, подстрахую, — эльф попытался подбодрить ведьмочку, но в его голосе было слишком мало уверенности.
— Решено, — Мингир подошел к началу моста. — Первой пойдет Лира, затем Ви, потом Кириан. Я иду последним.
— Может, нам обвязаться веревкой? — Ви хотелось до последнего оттянуть неприятный момент преодоления ледяной перемычки.
— Ни в коем случае, — стрелок ответил так поспешно, что нехорошее подозрение в сердце Ви переросло в уверенность. — Если один упадет, потянет за собой всех остальных. Идем гуськом, без спешки, на расстоянии не меньше пяти шагов друг от друга. И не останавливаемся на мосту, что бы ни случилось. — Он подошел к Лире, наклонился и сгреб ее лицо своими большими руками в меховых рукавицах. — Ты поняла? Что бы ни случилось, не останавливайся и иди вперед. Виктория, — он посмотрел на Вику, и у той засосало под ложечкой от его взгляда, — присмотри за ней, сделай милость. И без того девка шебутная, так еще и беременная.
Ви кивнула, крепко сжав зубы, чтобы не было слышно, как они у нее стучат. А Лира так сильно задрожала, что это было видно даже через ворох объемной зимней одежды. Если так пойдет и дальше, то мост обсыплется попросту от ее дрожи. Мгновение поколебавшись, Мингир поцеловал Лиру в губы, коротко, без особых нежностей — не до них сейчас было. Ведьмочка всхлипнула, а Ви отвернулась. Подобные сцены близости Мингира и Лиры до сих пор поднимали в ней волну ревности.
— Идем, — резче, чем следовало, она дернула подругу за рукав меховой куртки, и Лира послушно последовала на ней.
Стемнело, снова поднялся ветер, который швырял в лица путешественникам пригоршни колючего снега. Ви натянула, было, капюшон на голову, чтобы спрятаться от его укусов, но сразу же откинула обратно. В капюшоне она ничего не видела и не слышала под вой ветра, словно в маленьком персональном домике, а сейчас ей нужно будет крутить головой, как следует, и быть начеку. Так что придется потерпеть и немного померзнуть. Если все пройдет удачно, это неприятное опасное приключение быстро закончится.
Лира первой ступила на ненадежную опору, и Ви спиной почувствовала, как напрягся Мингир. Ледяная корка угрожающе затрещала, но выдержала вес легкой Лиры. Ведьмочка испуганно обернулась, наткнулась на нетерпеливые взгляды своих товарищей и, сжав зубы, пошла вперед. За ней, выждав пять шагов, направилась Ви. В последний раз она обернулась на оставшихся на краю мужчин. Оба высокие, эльф даже чуть повыше Мингира, но полукровок был широкоплеч и крепок телом и, наверняка, весил больше Кириана. Ви, нахмурилась, чувствуя близкую беду, и последовала за Лирой.
Она старалась ступать как можно аккуратнее и легче, словно от этого ее вес мог бы уменьшиться. Посох она держала, как балансир, хотя в этом не было особенной необходимости — мостик был достаточно широк. Ви бросила взгляд себе под ноги — снизу по-прежнему клубился морозный туман, застилая дно, и она только порадовалась, что не видит всей глубины расщелины. От каждого ее шага снизу моста ссыпался снег, еще больше истончая и без того хрупкую опору. Ви отсчитала пять шагов и невольно замерла — настала очередь Кириана идти следом за нею. Мостик едва ощутимо вздрогнул, но Ви запретила себе оборачиваться. Только вперед.
Когда до края пропасти Лире оставался едва ли десяток шагов, на мостик ступил Мингир. Это почувствовали все, потому что снежная опора разом просела под их ногами. Лира не удержалась, на миг замерла и обернулась.
— Не останавливаться! — над снежной равниной раздался зычный окрик полукровка, но Лира не тронулась с места.
