— Да? Не хочешь поделиться с заинтересованным?
Она крепче сжимает ремешок своей сумочки.
— Нет. Я никогда не говорю примерный цвет, пока не изучу все данные. Тебе придется подождать.
— Понял, сверхсекретная информация. Круто. Я подожду. — Засовываю руки в карманы. — По крайней мере, надеюсь, что тебе было весело обсуждать все со мной.
— Было забавно, это точно. Думаю, ты выдал самые проницательные и яркие ответы из всех моих клиентов.
Лифт издает звуковой сигнал, и мы одновременно выходим из него и направляемся к выходу на улицу. Я придерживаю для нее дверь и нежно кладу руку ей на поясницу, направляя в темноту улицы.
— Признай, я был твоим любимым клиентом на сегодняшний день.
— Давай не будем забегать вперед.
— Ну же, — поддразниваю я, потянув за ремешок ее сумочки, притягивая ее немного ближе. — Это будет нашим маленьким секретом. Я твой любимчик.
Она протягивает руку и игриво прижимает ее к моей груди, чтобы оттолкнуть, но, прежде чем она успевает сделать это, я беру ее руку в свою и притягиваю ближе.
Она смотрит на меня в потрясении, но, когда переводит взгляд на мои губы, потрясение превращается в вожделение, ее зрачки расширяются, рот приоткрывается, страстное желание сотрясает все ее тело.
— Я… мне было весело, — она запинается, подбирая слова. — Очень весело.
— Это потому, что со мной хорошо, Джулс. Думаю, тебе пора это понять.
Я медленно перемещаю другую руку на ее бедро, удерживая на месте.
— Я всегда знала, что с тобой хорошо, Брэм. Это никогда не было проблемой.
— Тогда в чем проблема?
Я притягиваю ее еще ближе, ее рот в нескольких сантиметрах от моего, тело почти полностью прижато к моему. Мы так близки, и все же кажется, что между нами все еще несколько километров.
Неспешно и уверенно, не свожу глаз с ее глаз.
— Проблема…
Она облизывает губы и пристально смотрит на мой рот, ее тело придвигается немного ближе. Черт, она собирается поцеловать меня.
Мой член твердеет от этой мысли, прижимаясь к молнии брюк, напоминая, что прошло чертовски много времени с тех пор, как я был с женщиной.
Она снова облизывает губы.
— Проблема, — повторяет она, нежно прижимая руку к моей груди.
— Эй, дружище, как дела?
Словно масло и вода, Джулия отскакивает от меня, прерывая момент, который мы разделяли, и увеличивает расстояние между нами, по крайней мере, на метр, когда мы слышим ирландский говор Роарка, мать его, МакКула.
Какого черта этот долбоеб здесь делает?
Скрежеща зубами, раздувая ноздри и сжимая руки в кулаки по бокам, поворачиваюсь, чтобы увидеть самодовольную ухмылку моего теперь уже бывшего друга. Он остановился рядом со мной, поедая чертов хот-дог и переводя взгляд с меня на Джулию, словно мы — уличное преставление.
— Откуда, черт возьми, ты взялся?
Он указывает на книжный магазин через дорогу.
— Ох, знаешь, просто наверстывал упущенное в чтении. — Когда он ведет себя как задница, его ирландский акцент усиливается. — Ваша встреча только завершилась? Она заняла много времени.
— Много вопросов, — отвечает Джулия, делая еще один шаг назад. — Очень много вопросов.
— Серьезно, красотка? — Он изучает ее. — Ты так и собираешься стоять там и делать вид, что впервые меня видишь? Иди, обними своего приятеля. — Роарк раскрывает объятия, и Джулия неохотно шагает в них. Из-за ее плеча он улыбается мне, а затем снова откусывает кусочек хот-дога. Отпустив, осматривает ее с ног до головы, уделяя слишком много внимания сиськам. — Хорошо выглядишь, Джулия. Рэт был прав, не подпуская меня к тебе.
— Он не подпускал тебя к ней, потому что у тебя венерическое заболевание, — говорю я, мое самообладание берет надо мной верх.
— Иди на хуй, это неправда, — Он поворачивается к Джулии. — Это на самом деле неправда. Я всегда держу свой член прикрытым, даже когда мне делают минет. Я не хочу, чтобы больной рот сосал мой член.
— Боже, — бормочу я, проводя рукой по лицу.
— Что ж, рада за тебя. — Джулия отступает еще на один шаг и машет нам рукой. — Ну, мне пора. Брэм, я свяжусь с Лайнусом и назначу встречу, чтобы обсудить твои результаты и дальнейшие действия.
— Можешь позвонить мне.
— Я свяжусь с Лайнусом. Спокойной ночи.
И с этими словами она поворачивается и практически бежит прочь по кварталу.
Как только она скрывается из виду, я бью Роарка кулаком в плечо.
— Какого хрена, мужик?
— Ай, — ноет он, потирая больное место. — За что?
— Ты прекрасно знаешь, за что. Ты ждал в книжном магазине все время, пока я был на встрече?
Улыбка на его лице такая чертовски огромная, что мой кулак готов к новому удару.
— Да, так и было. Блестящая идея, если честно. И я не только испортил твое маленькое прощание, но и познакомился с женским телом и прочитал все об эрогенных зонах женщины и о том, как доставить особое удовольствие, используя каждую из них.
— Ты считаешь себя забавным, да?
— Что в этом такого? Я думал, она тебе не нравится?
Он понижает голос, пытаясь подражать мне, и это злит меня еще больше.
— Ты прекрасно знаешь, что это неправда. — Я сжимаю шею сзади. — Блядь, чувак, она наконец-то собиралась меня поцеловать, а ты все испортил.
— Не-а, она не собиралась тебя целовать. Может, так и казалось, но она не собиралась. Она слишком робкая.
— Она собиралась поцеловать меня. Она наклонилась ко мне.
Он шевелит пальцем, дожевывая остатки хот-дога, и заставляет меня ждать ответа.
Он доедает, отряхивает руки и говорит:
— Она покачнулась. Наклоняться и покачнуться — это разные вещи. И поверь я знаю Джулию Уэстин достаточно, чтобы понять, что она не собирается целоваться с лучшим другом своего брата рядом со своей работой. Она бы сделала это в каком-нибудь уединенном месте, где после сможет убежать в свою комнату, зарыться головой в подушку и подумать обо всем, что она только что сделала.
Меня бесит, что он прав.
И еще больше меня бесит, что он настолько хорошо знает Джулию.
Он похлопывает меня по плечу.
— Извини, чувак, но она не собиралась тебя целовать, и, честно говоря, ты должен быть мне благодарен.
— Благодарен? За что, черт возьми?
Положив руку мне на плечо, он подталкивает меня к ожидающей его машине и открывает дверь, заталкивая меня внутрь. Назвав водителю мой адрес, он открывает бутылку воды и делает большой глоток.
— Я оказал тебе услугу. Избавил от неловкости, от того, чтобы ты сделал то, к чему она не готова.
— Откуда, черт возьми, ты знаешь, что она не готова к этому? Я провел последние две недели, показывая ей, кто я на самом деле.
— Не-а, это дерьмо не имеет значения. Ты же умный парень, Брэм. Джулия должна хорошенько подумать, прежде чем что-то сделать. Она любит притворяться, что делает все спонтанно, но это не так. Она бы пожалела об этом поцелуе, если бы он случился прямо здесь и сейчас. Но теперь, когда это почти произошло, ты словно посеял семя, и она начнет обдумывать это. Каково это — быть с Брэмом Скоттом. Черт, после всех этих чёртовых вопросов она многое узнала о тебе, и теперь может решить, интересен ты ей или нет.
Хм.
Я прислоняюсь к сиденью и смотрю перед собой, огни стоящего перед нами такси почти ослепляют.
— Думаю, мы с тобой оба знаем, что я ненавижу это больше всего на свете, но, наверное, ты прав, Роарк.
— Я знаю, что прав. Говорю тебе, самое лучшее, что случилось с тобой сегодня, это момент, когда я вас разлучил. Позже ты будешь меня благодарить.
Не уверен, но его теория имеет определенный вес.
Смотря в окно, я спрашиваю:
— Ты не удивлён, что я неравнодушен к Джулии?
— Нет. Мне было интересно, когда ты, наконец, признаешь свои чувства и сделаешь что-нибудь с этим.
***
Я вхожу в свой офис, как Леонардо Ди Каприо в том меме, где он выглядит словно самый счастливый ублюдок на планете.
Словно луч солнца светит мне в задницу, прокладывая для меня золотую тропу, которая приведёт к леденцам и сахарной вате, я счастлив.
