Дагестанские события поставили Россию перед выбором: вводить или не вводить в стране чрезвычайное положение, поскольку агрессия носила крупномасштабный, организованный и международно-террористический характер. В целом имел место факт угрозы территориальной целостности государства. Президент Б. Ельцин принял решение удержаться от этой крайней меры, заявив 16 августа в свойственной ему манере, что «для наведения там порядка будут приняты жесткие меры, эти меры могут быть применены и по Дагестану, и по другим республикам Северного Кавказа».
Встречаясь 16 августа с религиозными деятелями и старейшинами республики, высоко ценя их духовную помощь в борьбе с агрессорами, Казанцев подтвердил, что в бандформированиях увеличилось количество экстремистов из иностранных государств. Обреченный на провал своей авантюры в Ботлихе, Хаттаб вводил в бой личную гвардию, отличавшуюся крайней жестокостью по отношению к мирным жителям. Генерал с глубокой благодарностью отозвался о народных ополченцах, которым, по его словам, доверял и доверяет и свою собственную судьбу, возлагая на них охрану командного пункта: «С ополченцами проводят занятия по огневой подготовке — для того, чтобы максимально избежать потерь и эффективно защищать от бандитов свою землю». Муфтий Дагестана Ахмед-Хаджи Абдулаев заявил: «Мы молимся за российских солдат, за единую Россию, за благополучный и мирный Дагестан».
Немалый интерес в оценке первых итогов антитеррористической операции представляют материалы пресс-конференции Председателя Государственного совета Дагестана М. Магомедова, которая состоялась 17 августа в Махачкале.
М. Магомедов: Я хочу сказать спасибо тем ребятам, которые служат в наших войсках, в войсках Министерства обороны, Министерства внутренних дел, в других подразделениях Российской Федерации. Они выполняют свой долг.
Когда в Ботлихском и Цумадинском районах шла мирная жизнь, когда никто нам не угрожал, ни одного солдата там не было, ни одного.
Когда захватчики напали на нашу территорию, на Цумадинский и Ботлихский районы Республики Дагестан и Российской Федерации, туда пошли российские войска. И вопреки заявлениям тех, кто захватил наши земли, заявлениям их идеологов, население встретило войска с благодарностью и оказывает им помощь и поддержку. И в этом тоже враги Дагестана серьезно просчитались…
Я бы хотел выразить особую благодарность работникам дагестанской милиции, другим подразделениям правоохранительных органов Дагестана. Не имея фактически современного оружия, не имея возможности получить хоть небольшую передышку, они достойно несут свою вахту, выполняют свой долг, погибают. Большая им благодарность.
Какая сегодня обстановка в республике? Я имею в виду в Цумадинском и Ботлихском районах.
В Цумадинском районе все населенные пункты находятся под непосредственным контролем администрации района. Но отдельные группировки террористов и бандитов еще встречаются. Они скрываются в лесах, ущельях, иногда заходят в населенные пункты, совершая свои черные дела. Против них действуют силы специального назначения, и в ближайшее время район, где полный конституционный контроль находится в руках официальных властей, будет очищен от террористических и бандитских группировок.
В Ботлихском районе обстановка улучшается. По последним данным, в руках захватчиков находятся населенные пункты Ансалта, Рахата, Шодрода. В этих трех населенных пунктах и еще в двух небольших идут бои. Но сказать, что эти населенные пункты находятся в руках захватчиков, было бы неправильно. Они захватили дома, общественные здания. Но люди не сдались, они ушли. Население фактически полностью признает власть, которая есть в районе и в республике. Пока в руках оккупантов находятся вот эти названные физические населенные пункты, но не население, не дух народа, а это большая разница.
В том, что захватчики будут уничтожены и отброшены за пределы Дагестана, нет никакого сомнения. Очень большие силы накапливаются, подтягиваются и готовятся к решительному удару. Операция будет закончена быстро или же затянется — варианты возможны, но в одном мы не сомневаемся: дагестанская земля будет полностью освобождена. Здесь только вопрос времени.
Ф. Завьялов, ИТАР-ТАСС: Магомедали Магомедович, вы сказали, что дагестанский народ должен быть готов к суровым испытаниям. Однако наши военные на пресс-конференции высказали мнение, что операция будет закончена в ближайшее время. Нет ли тут разночтений?
М. Магомедов: Военные так считают, и они нам это доказывают. Мы тоже считаем, что операция должна закончиться быстро, но мы не должны исключать затяжного характера конфликта. Если операция будет быстро доведена до конца — это прекрасно. Мы дадим отбой. А если по каким-то причинам возникнут осложнения и понадобится время для принятия дополнительных мер, мы и к этому должны быть готовы, то есть дагестанцы должны быть готовы к любому варианту.
А. Гаджимирзоев, телевизионная программа «Дагестан»: Какая сегодня ситуация в Карамахи и Чабанмахи?
М. Магомедов: В Карамахи и Чабанмахи ситуация полностью контролируется, пока никаких выступлений или угроз со стороны карамахинцев или чабанмахинцев нет. А с Масхадовым у меня разговор не состоялся. Он мне не позвонил, и я ему тоже не позвонил. Все-таки состоялась агрессия на Дагестан. Эти бандиты, какой бы национальности они не были, со стороны Чеченской Республики пришли. Я думал, что А. Масхадов позвонит мне и скажет, что осуждает бандитов, которые напали на дагестанскую землю, и предложит совместными усилиями уничтожить их. Такого заявления, к сожалению, пока нет, но мы еще раз хотим заявить, что не воюем против чеченского народа, не обвиняем чеченский народ в агрессии. Мы обвиняем бандитов, в том числе чеченских бандитов, которые пришли на дагестанскую территорию, и заявляем, что будем наказывать, уничтожать и изгонять их с территории Дагестана.
Семнадцатое августа с полным основанием можно считать днем, когда и непосредственным участникам борьбы с экстремистами, и сторонним наблюдателям были представлены убедительные доказательства того, что агрессия чеченских боевиков не только провалилась, но и будет иметь далеко идущие последствия для самозванной Ичкерии.
Виктор Казанцев в этот день заявил, в присутствии министра обороны России И. Сергеева, находящегося по заданию Президента Б. Ельцина с рабочей поездкой в Дагестане, что «обстановка на Ботлихском направлении стабилизирована. В целом, наступил переломный момент, когда все господствующие высоты взяты подразделениями Минобороны России во взаимодействии с органами Внутренних войск МВД России. Будут также освобождены частями наших войск во взаимодействии с МВД и отрядами народного ополчения и все населенные пункты. Бандиты будут уничтожены. Для этой цели в селениях продолжают создаваться дополнительные отряды народного ополчения из тех, кто прошел службу в Российской армии…» В самой Чечне: в Урус-Мартане, Шелковском районе, в Грозном, куда сотнями доставляли убитых и раненых экстремистов, прошли митинги, участники которых требовали от А. Масхадова прекратить негласную поддержку авантюры Ш. Басаева и Э. Хаттаба и даже санкционировать ввод российских войск в Чечню для сохранения конституционного строя.
Работа Оперативного штаба Объединенной группировки войск в Республике Дагестан и лично В. Казанцев получили положительную оценку министра обороны России И. Сергеева, который побывал в зоне боевых действий. Глава оборонного ведомства отметил высокую степень взаимодействия всех силовых структур, входящих в состав группировки войск, о чем впоследствии, 18 августа, проинформировал в ходе заседания членов Государственного совета Дагестана. К этому же времени относятся и первые, частные свидетельства о том, что в окружении командующего разрабатывались планы уничтожения боевиков на территории Чечни, после завершения кампании в Дагестане. В принципе, это было глубоко оправданно. Кровь павших, горе тысяч беженцев взывали к справедливому возмездию. Но главное, было понимание того, что басаевцы не оставят своих агрессивных устремлений, залижут раны и вновь начнут терзать соседние республики.
Госсовет Дагестана принял 18 августа постановление, в котором, в частности, было сказано:
…
2. Одобрить меры, принимаемые подразделениями Министерства обороны РФ, МВД РФ, МВД РД и добровольцами республики по очистке населенных пунктов от бандитских формирований, вторгшихся на территорию Чеченской Республики Ичкерия.
3. Отметить высокий боевой дух, гражданскую позицию и патриотизм личного состава воинских частей Министерства обороны РФ, Внутренних войск МВД РФ, дагестанского народа, вставшего на борьбу с бандформированиями, защиту конституционного строя и территориальной целостности Республики Дагестан.
