сухарики, расположился на подсохшей скамейке и принялся неспешно смаковать ароматный, тонизирующий напиток. Вечер выдался погожий и солнечный, затянувшийся, на несколько дней, дождь закончился ещё утром, к обеду просох асфальт, и выглянуло долгожданное, скупое на осеннее тепло светило. Выпив одну бутылку, он почувствовал, что захмелел, но хмель лишь ухудшил настроение.
– Знать бы заранее где «поскользнёшься», – размышлял он, вспомнив, как в детстве предал лучшего друга. Может быть, виной тому явился обычный детский страх? Так оно и есть, но я всё равно чувствую себя Иудой. Иметь бы тогда тот жизненный опыт, который я приобрёл с годами. Некрасивая вышла история, друг меня простил, а я и по сей день ощущаю угрызения совести. К сожалению, глупцы учатся на собственных ошибках. Впрочем, не мешало бы сменить тему, от подобных мыслей становится тошно жить.
Он открыл новую бутылку, глотнул пива и закурил, пытаясь отвлечься от нахлынувших воспоминаний и думать о чём-то позитивном.
Начало первого века от Рождества Христова. Иудея.
– Какая красивая, звёздная ночь, – размышлял Иуда, лёжа на тёплой земле. Какой мудрый и добрый человек Учитель! Он не прогнал меня прочь и не воспротивился пребыванию в своём окружении. Сегодня я услышал простые и понятные ответы на вопросы, терзающие мою душу много лет. Он великий человек, истинный гений. Мне предстоит многое познать и многому научиться. Я брошу дом, сад, имущество, пойду путешествовать вместе с ним, пока не постигну Истину и не стану таким, как он. Я мечтаю именоваться великим философом и лекарем, чародеем и магом. Он непременно меня всему научит, а я стану его любимым учеником. Я готов беспрекословно ему повиноваться, чтобы завоевать расположение и доверие.
Иуда повернулся на бок и представил, как он вернулся домой после долгих лет скитаний, в окружении собственных учеников, записывающих каждое слово учителя. На душе стало легко и приятно. Ему виделись картины, как он лечит больных людей, помогает добрыми советами, открывает заблудшим путь истинный и раздаёт милостыню бедствующим. Постепенно в его сознание ворвался сон, веки потяжелели и закрылись, а счастливая улыбка всю ночь не сходила с уст.
Иуда проснулся в превосходном настроении. Умывшись прохладной водой из реки, он достал из сумки козий сыр и хлеб. Неспешно перекусив, он двинулся к высокому дереву, в тени которого собрались люди, ожидающие появления Учителя. Войдя в прохладную тень, он увидел человека, расположившегося возле большого серого камня. Разложив на нём кусок пергамента, мужчина что-то записывал. Приблизившись к нему, Иуда попытался прочесть записи, но незнакомец перевернул пергамент и спросил:
– Тебя что-то интересует, друг мой? Чем я могу помочь?
– Меня зовут Иуда! – представился он. Я вижу, что Вы владеете грамотой. Мне любопытно прочесть, записанные Вами мысли.
– Я Матфей! – ответил новый приятель, кивнув головой в знак приветствия. Записываю слова Учителя. Когда-нибудь я позволю тебе их прочесть, но не сейчас. Не обижайся, Иуда, ведь я совсем тебя не знаю, поэтому не могу доверить самое сокровенное богатство.
– Понимаю. Я тоже хотел бы записывать его слова, но у меня нет пергамента. Может быть, Вы одолжить мне пару листов, с возвратом?
– С удовольствием одолжу! – улыбаясь, ответил Матфей. Мысли Учителя глубже морского дна и каждый понимает их по-своему. Мне любопытно ознакомиться с твоими умозаключениями. Ты прочтёшь мои пергаменты, а я твои.
– Договорились! А где Учитель? Я не вижу его среди собравшихся людей.
– Он проснулся и ушёл, когда Солнце пряталось за горой. Но он вернётся, помолится Отцу и спустится с горы.
– Он называет Бога отцом? – поразился Иуда.
– Да, это так. Он сын Бога! И в этом никто не сомневается, ты ещё увидишь, какие он творит чудеса. Учитель излечивает безнадёжно больных людей, даже прокажённых. Одной молитвой и наложением рук. От больных проказой бегут, как от дьявола, боятся заразиться и сгнить заживо, а Учитель снимает повязки и лечит. Прикосновением ладоней он заживляет раны, а гной превращается в кровь и вместо гнили появляется здоровая плоть.
– Невероятно! – поразился Иуда. Ты это видел, не врёшь? Поклянись самым дорогим.
– Самое дорогое, что у меня есть, это он, Учитель, а клясться им я не намерен, – обиделся Матфей. Не веришь мне, скоро сам во всём убедишься.
– Не обижайтесь, Матфей. Я Вам верю, только подобных чудес в жизни не видывал, поэтому хочу остаться с вами и служить Учителю. Я сразу полюбил его, как только услышал волшебный голос – тихий, спокойный и убедительный. Его речь изменила моё сознание, он сумел в двух словах объяснить необъяснимые вещи. Это потрясающе!
– Я вижу, что ты и впрямь полюбил Учителя, – смягчился Матфей. Не обижайся, что я обращаюсь к тебе на «ты», у нас так принято, Учитель велел. Будь проще, Иуда, все люди братья и сёстры. Ты человек грамотный, а такие люди нам нужны. Если ты понравишься Учителю, он назначит тебя казначеем, это место вакантно.
– У вас нет казначея? А кто делает покупки, запасает провизию?
– Раньше этим занимался я, – неохотно признался Матфей. Но поняв, что мне противно иметь дело с деньгами, Учитель избавил меня от этой работы, за что я искренне ему благодарен. Я же бывший сборщик дани.
– Ого! – поразился Иуда. И ты бросил такую важную должность? Не боишься, что тебя найдут и накажут?
– Я ничего не боюсь! – гордо ответил Матфей. Учитель говорил, что человеку не пристало бояться никого, кроме Господа Бога.
– Он поведал истину, – согласился Иуда. К сожалению, я трус. И боюсь не только Бога. Злых людей боюсь, солдат, смерти, тяжёлых болезней. А ещё боли боюсь, больше всего на свете.
– Мне жаль тебя, Иуда, – ответил Матфей, укоризненно покачав головой. Но я надеюсь, что пообщавшись с Учителем, ты изменишься в лучшую сторону.
Выдав Иуде два куска пергамента, он дружески хлопнул его по плечу и занял привычное место возле камня. Солнце медленно поднималось в зенит и начинало нещадно палить. Вглядевшись в мутную даль, Иуда заметил, что со стороны гор к ним движется высокая, поджарая фигура Учителя, облачённая в белые одеяния.
Подмосковье. Наши дни.
Когда Михаилу рассказали, что его друг Вадим стал бомжом, он не поверил и решил, что его разыгрывают. Он не видел Вадима около полугода, с тех пор, как его друг развёлся с супругой и ушёл в запой. Михаил несколько раз звонил ему на мобильный телефон, но Вадим находился вне зоны доступа. Он пробовал связаться по домашнему номеру, но и там никто не отвечал. Набравшись решимости, он позвонил его бывшей супруге. Наташа не желала слышать о Вадиме, пояснив, что он стал
