- То есть здесь может быть еще больше костей и артефактов?
- О, здесь может быть настоящий клад! – Марк сказал это с таким предвкушением, и мое удивление, видимо, отразилось на лице, потому что он рассмеялся. – Не буквально. Такое случается только в фильмах.
- Я слышала, что ископаемые окаменелости и археологические находки могут стоить миллионы долларов. – Фин решила немного обратить на себя внимание.
- Да, – подтвердил Марк, – но мы говорим не об австралопитеке. Это современный череп.
- Но… – начала я. Этого не может быть. Я чувствовала, что кость старая. Буквально и в другом смысле, который не могла внятно определить. – Ты сказал, что захоронение не недавнее. А доктор Дуглас подтвердила, что этой могиле уже лет сто или двести.
- Современный по эволюционной шкале, – ухмыльнулся Марк. – В том смысле, что не старше полумиллиона лет.
- О. – Я почувствовала себя неловко. И как сама не поняла? В техасских школах преподают теорию эволюции.
- Хотя, он все же может оказаться и доисторическим, – произнес Марк. – Если это окажется чем-то вроде массового захоронения, то находку тоже можно считать ценной – в плане информации.
Мой взгляд бродил по наклонному «бейсбольному полю», которое разметили Марк и его команда. Это выглядело таким нормальным. Сухая пыльная почва. Хрустящая летняя трава.
- В смысле «массовое захоронение»? Кладбище?
- Возможно. Поселение коренных американцев или кладбище первопоселенцев, которое в какой-то момент было размыто. Но если захоронение поверхностное, то, вероятно, место сражения или резни.
Резня. От этого слова меня передернуло, и на ум сразу пришли жуткие картинки из учебника истории.
- Что-то вроде поля боя?
Видимо ужас отразился у меня на лице, потому что Марк поспешил успокоить:
- Вряд ли. Больше похоже на незадокументированную перестрелку времен Техасской революции или что-то более раннее, периода колонизации. Апачи и команчи не очень-то горели желанием стать христианами.
- То есть это могут быть испанские миссионеры?
- Ну, ты же знаешь о Сан-Саба, верно? – Он кивнул куда-то в сторону запада, словно мы могли отсюда увидеть место в соседнем округе. – Миссия подверглась нападению коренных американцев. Возможно, их подбили на это французы из Луизианы, которые хотели расширить границы. Как бы то ни было, миссию они разрушили. В течение сотен лет она была утеряна, но в девяностых команда Техасского технологического университета обнаружила останки поселения.
Марк был похож на ребенка, говорящего о Санта Клаусе, словно предполагал, что нечто похожее на Сан-Саба найдут и здесь. И буквально потирал руки в предвкушении.
- Если здесь будет то же самое, с чего бы вы начали раскопки? – спросила Фин.
Глаза Марка загорелись. Так всякий раз выглядела Фин, когда начинала обсуждать технические новинки. Хотя меня больше интересовали эти подробности, чем всякая корональная ерунда, разговор об осмотре участка, разметке сетки, копании проверочных ям и траншей перед систематическим рытьем слоя за слоем, – все это отступило на второй план, пока я с тревогой наблюдала за лицом сестры.
Уж слишком часто после появления у нее вот такого вот выражения в доме сгорали предохранители или приходилось спешно эвакуировать людей из химической лаборатории.
- Как по мне, пользы от этого не очень-то много, – произнесла Фин, когда Марк закончил объяснять. – Может, мой корональный визуализатор ауры пригодился бы.
- Фин! – рявкнула я. Мы ведь договорились! Ладно, может, не столько договорились, сколько я умоляла сестру не говорить о таких вещах на публике, а она уверяла, что не станет этого делать – по крайней мере, не при мне.
- Что? – вроде бы совершенно невинно переспросила Фин. – Прибор мог бы засечь отклонение величины в тех местах, где под землей есть белковые отложения. И у Марка-то уже есть разрешение здесь находиться.
Марк переводил взгляд с меня на сестру.
- Что за корональный визуализатор ауры?
Хруст известняка под ботинками не дал Фин ответить. Но мое облегчение было недолгим. Бен Маккаллох остановился так, что оказался на одном уровне с нами, сидящими на холме, окинул нас троих – шестерых, если учесть и собак – взглядом и замер на мне.
- Помощник шерифа Келли хочет с тобой поговорить.
Я вздохнула и поднялась:
- Это будет весело.
Бен предложил мне руку, но я сделала вид, что не заметила. Ни к чему нам всякие странности, учитывая, что случилось в последний раз, когда мы держались за руки. Мы спустились с холма туда, где ожидали коп и доктор Дуглас.
При свете дня – и не находясь под впечатлением от недавнего визита призрака – я увидела, что помощник шерифа Келли, вероятно, одного возраста с моим отцом. Просто солнце годами опаляло кожу полицейского через окно патрульной машины, а еще он постоянно щурился за стеклами своих зеркальных очков. И я оказалась права. Он был нисколечко не рад меня видеть.
- Мисс Гуднайт. Вот уж не ожидал вас здесь встретить.
- Добрый день, помощник шерифа, – вежливо поздоровалась я, зная, что рядом стоит Бен, а доктор Дуглас, сложив руки на груди, барабанит пальцами по рукаву.
Келли вооружился блокнотом и ручкой.
- Просто хочу записать твои показания для отчета. Тебя зовут Ами?
Я вздохнула:
- По документам – Амариллис.
Келли поднял взгляд от листка.
- Такого я еще не слышал. Повтори, пожалуйста, по буквам.
Я сделала, как он хотел.
- А как зовут твою сестру? – спросил коп.
- Дельфиниум, – натянуто произнесла я, игнорируя ухмылку Маккаллоха. – Д-е-л-ь-ф-и-н-и-у-м.
Келли все записал, а также мою фамилию, возраст и постоянный адрес проживания, пока доктор Дуглас буквально излучала нетерпение. Я бы заподозрила копа в неграмотности, если бы не догадывалась, что он нарочно тянет время, дабы позлить профессора. Наконец Келли закончил писать и посмотрел на меня. Я видела в его солнцезащитных очках свое отражение: покрытые пылью волосы и сильно покрасневший нос.
- Так… что вы все делаете здесь, на раскопках? Просто вышли прогуляться?
- Так получилось, – сказала я с некоторым удовлетворением в голосе, – что ассистент профессора оказался сказочно любезен и пригласил нас, а доктор Дуглас все тут нам показывала.
Помощник шерифа окинул взглядом Марка и Фин, которые склонили головы друг к другу, пока юный антрополог, смеясь, изучал список дел на руке моей сестры.
- Вижу, – произнес Келли, отчего я нервно стиснула зубы. Вроде бы профессионал, а презрением от него за версту разит. – И как вам удалось найти останки? С помощью доски для спиритических сеансов? Призрак подсказал?
