— При… видение, — это слово она произнесла так тихо, что я еле расслышал и едва удержался от того, чтобы переспросить.
— Где же ты его видела?
«Не рановато ли я сказал, что верю ей?»
— У себя… в комнате.
— Ты поэтому кричала?
— Угу…
— А ты уверена, что тебе не померещилось?
— Уверена… Я только в комнату зашла, даже свет включить не успела… А оно там… Лицо…
— Лицо? Ты его унала?
— Нет, не узнала… Оно было над диваном… Вставало из дивана Понимаешь, как будто тело внутри, а снаружи только голова… Я испугалась и закричала…
Света снова захлюпала носом. Я подал ей новую салфетку и поднялся.
— Ясно. Ну, пойдем, посмотрим, что за дух к тебе явился.
— Куда? Туда? Я не пойду… — она испуганно отпрянула, когда я протянул ей руку.
Ага, значит, не всегда ты такая послушная! Это радует, хороший знак.
— Пойдем, пойдем. Если хочешь, возьмем с собой Агата. С ним согласна идти?
Света так посмотрела на пса, словно ожидала, что он вот-вот превратится в прекрасного принца.
— С ним — пойду…
Вообще, раньше я и сам веьма трепетно относился ко всякой аномальной фигне. В моей жизни был один не очень приятный эпизод, когда еще в студенческие годы, дорвавшись до безлимитного интернета, я насмотрелся всяких «документальных» видео с запечатленными на них «привидениями», «духами» и «НЛО». Целая ночь острых ощущений — так круто. А потом добрый месяц я боялся оставаться один в комнате, вздрагивал от каждого шороха, а перед сном, щелкнув выключателем, нырял в кровать со скоростью спортсмена-олимпийца. Но это было давно, лет десять назад, и от тех страхов я давно уже вылечился. Вылечился, кстати, довольно тривиальным способом: умышленным просмотром многочисленных ужастиков. Когда страшилки приелись, пришло и спокойствие. А уж после ночных походов по безлюдному лесу с кладбищами и погонями мою психику едва ли что-нибудь покоробит. Разве что настоящий призрак.
В квартире Светы темно, свет горит только в прихожей.
— Я только и успела, что переодеться, в маленькой комнате… — девушка говорила шепотом, пугливо оглядываясь по сторонам и крепко сжимая шерсть на собачьем загривке. Я, вооруженный фонариком, с умным видом посветил по темным углам. Прям как агент Малдер, блин. В голове всплыла характерная мелодия из «Секретных материалов».
— Где ты его видела? В большой комнате?
— Да.
— Стой здесь, — осторожно приблизившись к дверному проему, отделявшему комнату от прихожей, заглянул внутрь и… — Твою мать!!!
Я отскочил назад, как от удара током, чудом удержав равновесие и не растянувшись на полу. Фонарик вывалися из безвольно разжавшихся пальцев и покатился в сторону, отбрасывая по стенам пугающие блики. Света тонко взвизгнула и отпустила Агата, когда тот потянул ее в мою сторону, то есть, к страшной комнате.
Я с трудом распрямился, отдышался. Ноги дрожали, сердце бешено стучало… Но голова, кажется, уже нашла объяснение. Нужно успокоиться. И разобраться.
— Значит, вот оно что… Очень любопытно…
Снова подойдя к дверному проему, я просунул руку и, не глядя (повторно лицезреть открывшуюся картину как-то не хотелось) нащупал выключатель. Зажегся свет.
— Что там? — спросила Света. Она снова завладела Агатом и смотрела на меня испуганно-доверчивыми глазами. — Ты тоже видел, да?
— Видел. И ты сейчас увидишь. Ответь, кто мог это сделать?
Девушка опасливо заглянула внутрь и удивленно вскрикнула:
— Стекло?
Испуг в ее голосе тут же сменился недоумением.
— Да, стекло, — я вдруг понял, что мы все еще, как напуганные школьники, жмемся возле двери, и вошел в комнату. — Подозреваю, что за диваном… Ну да, вот он родимый. Это проектор.
В свете электрических ламп иллюзия исчезла, и перед нами предстали декорации злого розыгрыша. К подлокотнику дивана было прислонено оконное стекло, за которым располагался обычный видеопроектор. На карту памяти было записано короткое анимированное изображение жуткой обезображенной головы. Это изображение проецировалось на поверхность стекла и, дополнительно подсвеченное сзади самим проектором создало тот самый призрачный эффект, который так напугал Свету и, чего греха таить, меня тоже. Да, остроумный аттракцион… Несовершеннолетним, беременным и лицам с неустойчивой психикой просьба воздержаться от посещения.
— Вот уж не думал, что среди твоих друзей встречаются такие находчивые и веселые, — не смог удержаться я от комментария, когда мы разбирали «привидение» на части, возвращая стекло в кладовую, а проектор — в шкаф. — Ты хоть можешь предположить, кто это?
Света вздохнула.
— К сожалению, могу. Это Миха Панкратов, мой… бывший.
— Ого! Не знал, что у тебя такие образованные бывшие… То есть, прости, я не это хотел сказать…
— Да ладно, — девушка поправила покрывало на диване и уселась. — Он не сам. Это его брат, Дима. Он мастер, с техникой на «ты».
— Почему ты решила, что это они? — мне было неловко за предыдущую реплику, и я остался стоять.
— У Миши был ключ от квартиры. Обычно я не даю ключи… никому. Но он должен был завезти мне ноутбук, когда я была на работе. Его как раз Дима чинил. Вот я и дала ему ключи. А он так и не вернул.
— Что же ты ему такого сделала, что он решился на столь изощренную месть?
— Мы расстались… не очень хорошо. Он застукал меня с Антоном, ну, с тем, который чуть не…
Она запнулась, не зная, как закончить фразу, но я и сам уже все понял. С тем самым Антоном, который любит футболировать родственниками моей жены.
— И что было потом?
— Потом он ушел. Молча.
— Ясно. И, видимо, решил вернуться. Кстати, ключи он нигде не оставил? А то вдруг завтра тебя будет поджидать очередной сюрприз?
— Я сменю замки, — Света задумалась на минуту, после чего произнесла: — Мы должны ему отомстить.
Признаюсь, от подобного заявления я малость опешил.
— Мы? Светочка, прости, конечно, но у меня и без того забот хватает. Взять хотя бы…
— Филипп, ну пожалуйста! — девушка вдруг вскочила и с дивана и схватила меня за руки. От ее напускного спокойствия не осталось и следа. — Я очень тебе благодарна, что ты спас меня сегодня, и от соседей, и от… этого. Я у тебя в долгу. Но без твоей помощи я не справлюсь, он не даст мне покоя! Миша очень мстительный, я его знаю. Возможно, ты прав, и это только начало. Нужно его проучить, иначе он не успокоится. А из мужчин я только тебе могу доверять, ты один стоишь всех их… Которые ходят ко мне. Я прошу тебя…
— Ну… хорошо, хорошо. Я подумаю, что можно сделать.
Не то, чтобы мне очень уж льстило сравнение с тем контингентом, на который была так падка моя соседка, скорее, даже наоборот. Но помочь ей и вправду больше некому, по крайней мере, в данной ситуации. Хотя, сам-то я что могу? Пока что только обещать подумать.
— Спасибо тебе! — Света кинулась мне на шею, крепко обняла. Я растерянно похлопал ее по спине — мол, не переживай, все будет хорошо, — а у самого на душе уже начали поскребывать кошки: похоже, я ввязался в очередную малоприятную авантюру.
— Ладно, я рад, что ты пришла в норму, — сказал я, когда Света, наконец, выпустила меня из своих нежных, но цепких объятий. — Мы домой пойдем. Завтра на работу, все-таки.
— Ты не останешься? — она мгновенно переменилась в лице, казалось, сейчас снова заплачет.
— Нуу… Боюсь, эта идея не очень понравилась бы Вере…
— А если я переночую у вас?
— Не думаю, что такой вариант понравится ей больше, — невольно улыбнулся я.
— Я могу остаться в вашей маленькой комнате. С Агатом. Просто… Мне страшно… Все еще…
Что я мог на это ответить? Я никогда не умел отказывать девушкам. Особенно красивым.
Глава XIII: Корпоратив
«…особенно, если в качестве благодарности они соглашаются присмотреть за собакой на выходных».
Ровно гудел мотор, растворяясь в потоке однотипных голосов своих собратьев. Я ехал на работу и предавался мыслям о возможных вариантах мести незадачливому ухажеру Светланы. Варианты сами собой приходили на ум, причем, каждый последующий был изощреннее и злее предыдущего. По крайней мере, мне так казалось. Что если разыграть перед братьями небольшой спектакль с нестандартным уклоном, заснять на видео их реакцию и выложить в Интернет? Или организовать им аналогичный сюрприз, только не с привидением, а, скажем, с ограблением? Возможностей уйма. И обязательно снять на видео! Надо будет еще Дена к операции подключить. А что, он не откажется, у него свои счеты с ходоками в соседнюю квартиру. И неважно, что вредить придется человеку, который так же, как и он сам, пострадал от деяний грубого Антона. Денису об этом можно и не сообщать — тогда холодное блюдо мести выйдет даже немного пикантным. Ох, какой я коварный!
Тут меня посетила недобрая мысль: а что если братья Панкратовы тоже додумались запечатлеть свои подвиги на видео? Сие отнюдь не исключено, если они разбираются в технике. Нужно позвонить Свете, предупредить, чтобы поискала в квартире спрятанную камеру.
