проговорила тихо.
— Да кого ты слушаешь? Он же тебя избил! — возмутился друг. — Хочешь, чтобы опять в клетку посадили? Он же сейчас заговорит нам зубы и, как щенят на поводке, в камеру отведёт.
— Успокойся, — прошептала, поглаживая парня по напрягшейся спине, стараясь успокоить его с помощью своих способностей. Но, что-то пошло не так. Видимо, посыл получился слишком сильным, и Димон упал, как подкошенный.
— Сильна! — восхищённо проговорил Андрэс. — Но силами управлять совсем не умеешь. Ведь у тебя та же сила, что и у меня. Значит, ты из рода хранителей. Но это невозможно! Ведь хранителей больше не осталось, поэтому книга и оказалась у нас. Дед рассказывал мне, что раньше у гримуара были хранители, но последний умер, не успев передать книгу приемнику. — Андрэс замолчал, заметив, что я дыхание задержала, и даже не попыталась помочь остающемуся в беспамятстве другу.
А я судорожно соображала. Я хранительница, и книга спасла меня, потому что я не нашла приемника. Но она перенесла меня в далёкое будущее, и не смогла выбрать нового хранителя, потому что я в принципе жива. В этот период до неё добрался кто-то с чёрной душой и попытался открыть врата. Но я жива и моя жизнь не позволяет вырваться на волю тому, что скрывается за вратами. А что случится, если я найду приемника? Я умру? Или врата закроются, переходя к новому хранителю? Да! Мне нужно найти приемника! Но остаётся риск, что когда я перестану быть хранительницей врат, гримория больше не будет поддерживать во мне жизнь, данную на время, и я всё же умру.
— О чём задумалась, красавица? — спросил Андрэс, приседая на корточки перед Димоном.
— С ним всё в порядке? — спросила дрогнувшим голосом.
— Да что с ним станется! Спит твой дружок, — усмехнулся мужчина. — Так о чём задумалась?
— А вы никогда не хотели стать настоящим хранителем гримории? — спросила, ещё сомневаясь, стоит ли доверять Андрэсу.
— Хранителем? Да моя семья и так охраняет этот артефакт уже несколько веков. Так что я и так её хранитель, — проговорил мужчина. — Ну и силищи у тебя! Так легко парня успокоила, — восхищённо добавил он, поднимая руку Димона и отпуская её. Рука безвольно упала на землю.
— Не трогайте его! — попросила, возможно, излишне эмоционально.
— Да пожалуйста, — ответил Андрэс, поднимая руки и отходя на шаг от парня.
— Вы не хранитель. — Помолчала, набираясь смелости и призналась: — Я последняя хранительница врат. И я не успела найти приемника.
Мужчина стоял и молча меня разглядывал.
— Ну почему вы молчите? — спросила, нервно теребя рукав.
— А чего ты ждала, девочка? Чтобы я поверил, что ты преемница последнего хранителя, который сгинул пол тысячелетия назад? — усмехнулся он.
— Я не преемница, я и есть тот пропавший хранитель, — проговорила, делая шаг к мужчине. — И вы должны отдать мне гриморию… или стать моим преемником.
Андрэс откинул голову и рассмеялся.
— Отдать тебе, пришлой девчонке, книгу, благодаря которой весь город мне подчиняется? Да ты блаженная! — воскликнул он, отсмеявшись. — Девочка, ты обладаешь большой силой, но совершенно не умеешь ей управлять. Какая из тебя хранительница?! Лучше сразу признайся, как ты связана с гримуаром. И не советую лгать мне. — В последних словах прозвучала отчётливая угроза. Не стоило доверяться этому человеку.
— Может я и не умею управлять своей силой, но она сама защищает меня. — Встала между Андрэсом и Димоном. — И я не позволю ни вам, ни кому либо другому навредить нам. Принесите мне книгу, или я сама приду за ней.
Поднялся сильный ветер, одинокая покосившаяся ставня на маленьком квадратном оконце скрипела и громко хлопала, порывы ветра поднимали пыль и прелую солому, а я смотрела в глаза мужчины и не без злорадства отмечала, как высокомерная улыбка медленно сползает с его лица.
— Книгу, — повторила я, и взмахом руки откинула Андреса к стене у самого выхода. Он помотал головой, приходя в себя после удара спиной о стену, смерил меня злобным взглядом, и стремительно покинул амбар.
Я же упала на колени перед Димонам и из последних сил попыталась разбудить его. Получилось. Но на демонстрацию способностей ушло слишком много сил, из носа потекла тонкая струйка крови. Чтобы управлять тем, что неведомо, понадобилась невероятная концентрация, и я не была уверенна, что смогу такое повторить.
Димон быстро сообразил, что к чему, и приказным тоном заявил, что нам нужно срочно искать новое укрытие. Этим он пообещал заняться сам, мне же было поручено разобраться в себе и научиться прятать свои способности так, чтобы другие "Мэрлины" меня не могли обнаружить.
— А что такое "Мэрлины", спросила я у Димона, следуя за ним вдоль городской стены.
— Не что, а кто. Был такой мужик, сильный волшебник. Ну как был, в книжках про него писали. Хотя теперь я уже не уверен, что это были сказки. Короче, неважно, — путано ответил Димон.
Мы прошли ещё несколько метров, и вдруг парень остановился, вглядываясь в жилые постройки. Мы находились возле огороженного участка, засаженного овощами и зеленью.
— То, что надо! — радостно воскликнул Димон. — Подожди меня здесь, я быстро.
И парень ловко перебрался через редкий плетень из жердей. Мне же оставалось только ждать, гадая, что он там увидел.
Вернулся Димон только минут через десять, я за это время вырвала всю траву вокруг себя, и теперь ковыряла землю какой-то щепкой, стараясь унять дрожь волнения.
— Вот! — заявил неожиданно вынырнувший из-за забора парень, водружая мне на голову белый чепец. — Тебе идёт.
— Почему так долго? Я же волновалась! — воскликнула, и бросилась ему на шею.
Тут же смутилась и отстранилась. Кажется, я и сама не заметила, как Димон стал для меня не просто другом и опорой.
Парень тоже опустил взгляд и поспешил смягчить неловкий момент.
— Вот, добыл одежду, чтобы с местным населением слиться. Они, конечно, не в обносках тут ходят, но за модой явно не следят. Но зато дачники они тут классные. Смотри какой улов. — И мне продемонстрировали сложенные в простынь свежие овощи, фрукты, ягоды, и даже вяленую рыбу.
— Это тоже на огороде выросло? — спросила, указывая на крупный, аппетитно пахнущий улов.
— Выросло — не выросло, а болталось на бельевой верёвке, — весело ответил Димон.
— Мы воры, — покачала я головой.
— Да, но зато сытые, — парировал парень и мы дружно засмеялись. Напряжение спало, но мысли о том, что Димон стал мне очень дорог, не желали отступать. Слишком дорог, чтобы называть его просто другом.
* * *
— И что дальше? — спросила я.
Мы лежали на траве и смотрели на звёзды.
— Ну, как я понял, тебе
