– Дело в том, что граф Ларс Ролвин напал на меня! – громко сказала я, и услышала ахи со всех сторон.
– Что за глупости? – возмутился Ларс. – Мы просто разговаривали с княжной, а потом ее муж налетел на меня, как снежный вихрь! Князь – ревнивец и не смог сдержать свою ревность даже в храме божьем!
– Нет, мой муж защищал меня, – упрямо стояла я на своем. – Граф напал на меня, применил силу, а мой супруг всего лишь защищал меня.
– Да она же просто хочет выгородить своего мужа! – послышалось чье-то возмущение из толпы.
– Я говорю правду, господин дознаватель. Мне не хотелось, чтобы все это стало достоянием общественности, но раз уж все произошло в храме божьем, да еще и при стольких свидетелях, то я расскажу все, – выдохнула я, опуская взгляд. Сейчас нужно было применить весь свой актерский талант, чтобы мне поверили. Иначе быть беде. – Мне… очень неловко об этом говорить, но… мы с графом были знакомы еще до моего замужества. Тогда он ухаживал за мной, хотел просить моей руки, а когда уезжал из города со своей семьей, то попросил его дождаться. Я не любила графа и неоднократно ему говорила об этом, но он меня не слышал. А когда он уехал из города, то я свободно вздохнула, надеясь, что он позабудет обо мне. После этого я вышла замуж за Грегори и вовсе забыла об этом мужчине, – кивнула я в сторону Ларса, который смотрел на меня широко открытыми глазами. Да, он явно не ожидал, что некогда влюбленная в него дурочка может так его подставить. – Только вот граф, вернувшись в город, вновь начал твердить о своих чувствах! Он всячески провоцировал моего супруга, а сегодня и вовсе напал на меня, пытаясь добиться от меня ответного признания! – Я обвела взглядом все толпу собравшихся аристократов и продолжила: – Я знаю, многие из вас наверняка обвинят меня в распутстве, но я во всеуслышание заверяю вас, что никогда не изменяла своему мужу, и что не давала никакого повода графу считать, что у него есть хоть какой-то шанс на ответные чувства с моей стороны! И если я вру, то пусть бог смерти, в чьем храме мы находимся, покарает меня прямо сейчас!
Снова оханья и аханья. Все стали оглядываться, словно действительно ожидая, когда появится бог смерти и лишит меня жизни. Я же была абсолютно спокойной. Во-первых, не особо верующая, а во-вторых, я ведь поклялась, что не изменяла своему мужу и что никогда не давала графу считать, что у меня есть или могут появиться к нему ответные чувства. И все это правда! Даже если предположить, что бог все-таки существует, то его кара не должна меня коснуться, ведь лжи-то не было. Ну, в этой фразе. До этого, я, конечно, немного приукрасила, но насчет этого-то я не клялась.
– Княгиня, вы поступили очень смело, не боясь все рассказать, но увы, вашего мужа нам все равно придется задержать, так как нет никаких доказательств ваших слов, – сказал Эдвин, и мне почудилось в его голосе сожаление. – Вы – заинтересованная сторона. Если бы хоть кто-то подтвердил ваши слова… Может, здесь есть свидетели произошедшего? – обратился он уже к присутствующим. Только вот я прекрасно знала, что свидетелей нет, а значит, супруга моего все-таки задержат.
Ну, по крайней мере, теперь вся общественность узнала ту версию, которую поведала я, а не то, что напридумывали бы сами, и что наплел бы им всем Ларс. Можно сказать, что в этот раз ничья у нас с графом.
Только вот как вытащить Грегори из тюрьмы? И что ему грозит за драку в храме божьем?
Глава 40
Эх, если бы у меня были хоть какие-то доказательства того, что Ларс напал на меня, то битву и вовсе можно было бы выиграть, но увы, их нет. Да и откуда им взяться? Разве что…
Неожиданно вспомнила, как сильно он сжимал мою руку, и как я пыталась вырвать ее из его захвата. Опустила взгляд и увидела след его руки, что отпечаталась на моей нежной коже чуть выше кисти.
Так вот же мой туз в рукаве!
– У меня есть доказательство того, что граф напал на меня, – вновь привлекла я к себе внимание окружающих и тут же направилась к дознавателю, протягивая пострадавшую руку. – Этот синяк он оставил на мне, когда я пыталась уйти. Он не хотел меня отпускать, схватил мертвой хваткой и… Если бы не мой супруг, то я даже представить не могу, что бы сделал этот человек.
Глаза Эдвина темнеют, стоит ему только увидеть следы преступления Ларса на мне. Холодно и четко он спрашивают у меня:
– Княгиня, вы выдвигаете обвинения?
– Да, я обвиняю графа Ларса Ролвина в нападении на меня и применении силы и прошу не задерживать моего мужа, ведь он всего лишь выполнял свой долг, стараясь защитить меня!
– Граф, вам придется проехать с нами прямо сейчас, – обратился дознаватель к мужчине, который сам попал в собственные сети. Да, слишком уж он был самоуверен, веря, что по уши влюбленная в него глупышка Карэн никогда в открытую не пойдет против него. Да и зачем? Он ведь и правда был уверен в своей неотразимости! А ведь все могло случиться так, как он планировал, будь на моем месте настоящая княжна. К счастью, я заняла ее место, а мне этот гад голову не заморочит. Я ведь не такая безмозглая дура! Боже, как она вообще могла любить этого гада, пропитанного фальшью и лицемерием?
– Все не так, как говорит Карэн! – возмутился Ларс и перевел взгляд на меня: – Скажи всем правду! Никто не осудит тебя за любовь!
– Княгиня, вы разрешали этому мужчине обращаться к вам по имени? – поинтересовался Эдвин.
– Нет. Более того, я говорила ему, что так ко мне обращаться не пристало, но этот мужчина слышит только себя, – покачала я, с огромным удовольствием смотря, как рушатся все планы этого гаденыша. – Граф, что касается ваших слов. В отличие от вас, меня никто не сможет осудить за мою любовь. Знаете почему? Потому что я люблю собственного мужа, а такую любовь не осуждают!
И ведь не солгала! Я ведь и правда очень люблю своего Женю.
– Уведите графа, – отдал дознаватель приказ стражникам, и те тут же поспешили его исполнить. – Князь, вас же с женой я прошу завтра посетить участок, чтобы дать показания.
– Конечно, – я кивнула Грегори, который выглядел не менее ошарашенным, чем Ларс. Тоже не ожидал от собственной жены такой прыти. Растерялся маленько, да так, что с трудом из себя одно слово выдавил.
Я же, решив играть до конца роль преданно любящей своего мужа супруги, сначала горячо поблагодарила дознавателя, а после кинулась к Грегори, начиная суетиться и причитать над его синяками.
– Ох, главное, чтобы никаких серьезных травм не было. Нужно, чтобы тебя обязательно осмотрел лекарь!
В общем, уехали из храма мы раньше положенного, ведь князю нужен был лекарь, а я как преданная жена не могла оставить его одного. Пришлось извиниться перед родственниками убитого за все произошедшее сегодня. Вот это, кстати, было совсем нелегко.
Я едва со стыда не провалилась перед ними!
Один только плюс от этого. Грегори тоже был неловко! Он извинялся и просил простить его за несдержанность в такой день. И ох, как же ему сложно давалось каждое слово! Я даже позлорадствовала. А что? Сам виноват! Чего сразу с кулаками в драку лезть?
По дороге к нам в особняк князь не проронил ни слова. После прибытия князь сразу же направился к лекарю, а я же со спокойной совестью в свои покои пошла. Нужно было привести себя в порядок. О Грегори не беспокоилась. Уверена, серьезных повреждений у него нет, а остальное… Будет уроком ему!
Служанки помогли мне снять надоевшее платье, после помыли меня и одели в более простой наряд, который был порядком легче и к моему счастью – без корсета. В нем же можно будет спуститься к ужину. Голодной я была, как дикий зверь! Ну, а что? Нервы все! Да и не ела я сегодня толком нормально.
До ужина оставалось меньше часа, когда ко мне в покои нагрянули гости в лице князя.
– Карэн, я думаю, что нам надо поговорить.
Глава 41
