— А он что? Разрешил и даже не попытался отобрать? — мы с Луи посмотрели на смелую домовую.
— Для общего дела ничего не жалко, милая Алисия, — раздался голос кота из зала.
Мы все вместе рассмеялись. Я периодически забываю, какой острый слух у кота.
Ровно через полчаса из духового шкафа потянулся рыбный аромат, смешанный с луком и сдобой.
Тут мы все вспомнили, что совершенно забыли о себе и не позавтракали.
Неожиданно во входную дверь булочной громко постучали.
Глава 34. Открыто
— Господа, вы почему стучитесь? Вывеска гласит, что мы ещё не работаем! Очень скоро мы откроемся. Приходите позже, — послышался голос Бальтазара, открывшего дверь. — А чего нас проверять? Всё документы в порядке. Хозяин я. Нет, ну, если вы настаиваете, то, конечно же, проходите и смотритесь. Луи! — кот подозвал дядюшку к себе.
Гном подхватил поднос с булочками и вышел в зал.
Я немного напряглась. Неужели мы не успеем начать работать? Что ещё за проверка? Быстро вытерла руки и сняла фартук с платком, попросив Софи присмотреть за печью.
— Жалоба на вас поступила, господа!
— Какая? От кого? — охнула я, выйдя в зал.
На мой голос повернулся высокий и стройный мужчина средних лет в тёмно-синем костюме с небольшой эмблемой на груди. Рядом с ним стоял гном, в точно такой же форме.
Луи, раскладывающий выпечку под колпак, поднял голову и пристально посмотрел на вошедших, пожал плечами и продолжил выкладку.
— Вчера на корабль «Быстрый ветер» были вызваны лекари. У трёх матросов выявили отравление магического характера. Все трое побывали в вашей пекарне.
Я нащупала стул рукой и медленно присела.
— Этого быть не может! Эти же булочки ели эльфята и все матросы на корабле, — прошептала я.
— Точно, точно! — меня перебил Бальтазар. — Эльфята здоровы, бегают на улице, скоро гостей зазывать начнут. Это не у нас произошло, — твёрдо произнёс кот в пенсне. — Они собирались идти отдыхать. Мало ли в каких заведениях побывали моряки. Да и почему только трое? Если ели все? Нет, нет! Теперь я требую проверки на магические следы. Нам дурной славы не нужно. Алисия, ты чего расселась? Сейчас пирог и булочки подгорят.
Громкие слова кота подстегнули меня, я сорвалась с места и побежала на кухню.
— Проверим, господа, ведь жалоба — это ещё не обвинение. Вы правы, возможно, их отравили в таверне, которая чуть дальше от вас, или в трактире. Они же побывали в нескольких местах.
— А чем таким магическим их отравили? — полюбопытствовал Бальтазар.
— Есть следы желтянки болотной, смешанной с риской мелкопузырчатой, — ответил голос проверяющего.
— Ха, господа, да кого-то из них хотели приворожить. Похоже, из морского похода мужчины вернулись с хорошими деньгами. Может, они в любезный дом заходили, да вам не сказали? Уж я разбираюсь в таких сочетаниях. Служил у одного известного мага-травника.
Я выдохнула. Вот оно что значит. Всё же не у нас произошло отравление.
Слышно было, как мужчины прохаживаются по залу.
— Где кухня? — поинтересовался всё тот же проверяющий.
Я встала в дверях.
— Извините, но у нас на кухне чисто. Возможно ли, вас попросить надеть тапочки и помыть руки, если вы будете прикасаться к выпечке?
— Какое похвальное замечание, — произнёс гном и вынул из кармана артефакт. — Нечасто получаешь такие просьбы. Госпожа Алисия, вы не переживайте, у нас есть магический артефакт. Он запакует нас с носа до пят. Ни один волосок с головы не упадёт, а руки мы помоем.
Он щёлкнул артефактом, и мужчин окутал голубой дым. Они улыбнулись в мою сторону и прошли к раковине.
Проверка не заняла много времени. Тот, что был высокий ростом, проверял всё своими глазами, даже не побоялся заглянуть в разогретую печь, из которой я совсем недавно вынула пирог. Гном же беспрерывно щёлкал маленькими артефактами.
Выйдя в зал, они о чём-то тихо переговаривались.
— Бальтазар, о чём они говорят? — присев, спросила кота.
— Гном предлагает взять с нас неофициальный налог. А второй не соглашается.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ясно, — грустно произнесла я.
Не успели начать работать, как уже хотят неофициальными налогами обложить.
— Господа, подпишите документ о проверке. Все подозрения с вас сняты.
Гном подсунул под нос коту бумагу. Тот внимательно прочитал от первого до последнего слова и широким взмахом лапы расписался.
В этот момент всё время молчавший Луи вынес поднос с нарезанным пирогом. Он быстро заканчивал раскладывать товар, будто вся история его не интересовала.
— Жюль, аромат какой. Если мы проверили и всё чисто… — и гном выразительно посмотрел на пирог.
Луи закончил выкладку и вновь удалился на кухню.
— Господа, через какое время вы открываетесь. Можете ли продать на два куска пирога с чаем чуть пораньше? — высокий Жюль подошёл к прилавку. — А то мы только что с корабля, а уже время завтракать.
— Конечно, всенепременно, — в зал вышел Луи, неся аккуратно нарезанный рулет.
Что бы я делала без дядюшки? Расстроившись из-за проверки, совсем поникла и потеряла боевой настрой. Как хорошо, что рядом Бальтазар и Луи. Как же я люблю их.
Стоящие ко мне спиной мужчины, будто что-то почувствовав, начали поворачиваться в мою сторону. Именно в этот момент я почувствовала болезненный укол в ногу.
— Ай, ой… — ошарашенно посмотрела на невозмутимого Бальтазара.
Это именно он меня поцарапал, а сейчас стоял, словно ничего не произошло.
— Что случилось, госпожа? — спросил стоящий у прилавка гном.
— Хотела подойти к вам, да оступилась, — ответила и потёрла колено.
Вот ведь Бальтазар. Как только посетители уйдут, спрошу, что на него нашло.
— Будьте аккуратнее, — мужчины переглянулись и вновь посмотрели на прилавок.
— Я буду рыбный пирог, чёрный чай с сахаром и всех булочек по две заверните с собой, — вежливо попросил гном.
— Мне то же самое, — кивнул высокий мужчина.
Тут я поняла, что срочно нужно ставить тесто. Если каждый так будет заказывать, то в обед наша выпечка закончится.
Господа расплатились и вышли на улицу, пожелав позавтракать на свежем воздухе.
— Бальтазар, не хочешь объясниться? — спросила я, как только за проверяющими закрылась дверь.
— Алисия, ты улыбнулась и выпустила магию, словно цветок счастья распустила, и даже пыльца появилась. Я не мог по-другому, — шепнул кот, а вышедший из-за прилавка Луи взял меня за руку.
— Держи себя в руках, а то придётся тебя постоянно тыкать, — улыбнулся гном и совершенно серьёзно посмотрел на Бальтазара. — Нам нужна охрана, которая не будет задавать вопросов, хорошо обученная и лояльно относящаяся к сильным светлым. Сможешь найти? Деньги есть, — произнёс Луи, и я поняла, что он хочет потратить последние жемчужины на это дело. — Знаешь, где по хорошей цене и без вопросов примут очень редкий жемчуг?
— Найду. Да и у меня есть деньги, — улыбнулся Бальтазар.
— Да что вы так всполошились? Ничего страшного ведь не произошло, — я удивлённо смотрела на своих защитников.
— Это пока, Алисия. Пока! — загадочно произнёс Бальтазар. — Пора открываться. Часы на ратуше пробили десять утра.
— Луи, нам бы ещё рыбы? Боюсь, что одной было мало. Я поставлю тесто и схожу на пирс? Вы с домовыми справитесь? Вряд ли утром будет много гуляющих.
— Хорошо, — ответил за гнома кот. — Я с тобой. Торговаться ты совершенно не умеешь. Да и твою магию, если что, смогу прикрыть. Я понял, что она накопилась в тебе, а ты её почти не тратила. Пироги не в счёт. Надо для тебя найти больного с чёрной прилипалой, — огорошил Бальтазар меня и Луи.
— Спасибо за заботу, — всё, что и смогла ответить, поворачивая табличку с «закрыто» на «открыто». — Луи, удачных продаж, а мы пойдем на рынок. Одна нога здесь, другая там.
Глава 35. Селиван и рыба
