Элли улыбнулась ей.
— Я рада, что ты…
Элли была прервана. Внезапно автомобиль врезался в их грузовик, сталкивая их с дороги. Громоподобный грохот металла и разбитого стекла, посыпавшего в кабину. Терри закричала, когда Элли безуспешно пыталась сохранить контроль над управлением.
С ужасающим хрустом грузовик повалился в грязь на бок. Элли потеряла сознание. Терри была подвешена на ремне безопасности. Она хотела кричать. Её тошнило. Каждый дюйм тела болел.
Зрение было размытым. Осторожно она коснулась своей головы. Невыносимо больно. Боже, Элли. Она дышит? Терри не могла сказать. Она не могла двигаться. О, боже, ребёнок! Пожалуйста, нет, не снова!
Она увидела, что кто-то идёт к ней через потрескавшееся ветровое стекло. С ломом он начал вытаскивать стекло.
Мэл, это должно быть он. Он здесь, чтобы спасти её. Её герой.
Когда стекло наконец оторвалось, он просунул голову в отверстие.
— Слава богу, дорогая, я думал, что причинил тебе боль.
И он потянулся к ней.
Терри закричала в ужасе, прежде чем чернота захватила её. Это был Дамиан.
Глава двенадцатая
Мэл и его волк завыли, когда он почувствовал, как ужас пронзил его, а затем ничего. Чёрт, это Терри.
Мэл сжал челюсти, его клыки и когти вылезли, когда зверь поднял свой контроль до предела. Он должен найти её. Обязан.
— Там! — крикнул Грейсон.
Впереди на дороге валялась перевёрнутая на бок машина с разбитым передом. В канаве красный грузовик перевернулся на бок. Кто-то двигался снаружи грузовика.
Стая ускорилась на место происшествия. Завизжали подъезжающие грузовики и внедорожники, и дюжина волков бросилась к грузовику.
Хэнк яростно взвыл, когда понял, что это его грузовик, и в нём должны быть его пара и пара его сына.
Дамиан притянул Терри к себе на руки. Он обнял её и гневно наблюдал, как стая приближается к нему. Мэл завыл, увидев, что пума касается его пары.
Адам поднял руку, чтобы сдержать готовых атаковать волков. Рычащие волки кружили вокруг кота-перевёртыша. Хэнк крепко держал Мэла за плечо, чтобы он не бросился вперёд, намереваясь добраться до Терри.
Собственные когти Дамиана расширились, и он зашипел на волков. Он яростно обернулся, пытаясь разглядеть всю стаю, бессознательное тело Терри свисало с его рук, и он безрассудно позволил одному из своих когтей проткнуть её. Кровь сочилась из её спины.
Мэл взревел от негодования, и его кожа вздрогнула, когда его волк прорвался сквозь него, и он перекинулся, разрывая свою одежду. Он прыгнул к мужчине, который держал его пару и, остановившись в нескольких шагах, зарычал. Он отчаянно хотел отобрать свою пару у кошки, но не посмел рискнуть, напав, пока кошка держит её.
— Осторожно положи Терри, — приказал Адам.
— Она моя! — крикнул Дамиан, и Мэл издал бешеный рёв.
— Не заставляй нас делать то, о чём пожалеешь, — рявкнул Адам.
Мэл ходил взад-вперёд перед своей парой и её похитителем. Хэнк подошёл ближе к грузовику, отчаянно пытаясь найти свою половинку.
— Я не дам тебе её, Терри принадлежит мне! Я убью её, прежде чем позволю тебе, блядь, забрать её! — вскрикнул кот и дико обернулся.
Чтобы доказать свою точку зрения, он поднёс когтистую руку к её шее, готовый разорвать ей горло.
Дамиан отчаянно наблюдал за волками перед собой, но не видел того, что позади него. Элли вылезла из грузовика, её собственные когти и клыки появились, чтобы защитить свою семью.
Она встала позади Дамиана и кивнула своему старшему сыну. Мэл отскочил, возвращаясь в человеческий облик, начиная подходить к противнику. Прыгнув на спину Дамиана, Элли впилась своими клыками в его горло, когда перекинулась в волчицу.
Кричащий Дамиан отпустил Терри, чтобы схватить волка за его спиной. Терри начала падать, и Мэл поймал её, оттаскивая от Дамиана.
Элли цеплялась за кошку, корчившуюся под ней. Хэнк и Грейсон были ближе всех, они переместились и набросились на Дамиана, сбивая его с ног, когда Элли разорвала ему горло.
Альфа взвыл от убийства, и каждый из его стаи, кроме парней Таннер, присоединился к ним.
Братья Мэла окружили его и Терри. Мэл крепко прижал её к себе, осторожно покачивая. Она дышала неглубоко, но равномерно. С ней всё будет хорошо. У неё нет выбора.
***
Терри моргнула. Её кровать казалась странной. Она была твёрдой и узкой. Простыни были накрахмаленными и зудящими. Что это за звуки? Её конечности напряглись от тревоги. Её рот был сухим, и она кашлянула.
— Легче, детка, — мягкий голос заставил её тело расслабиться. — Я тут.
К её губам прижалась соломинка, и она нетерпеливо потягивала из неё, глотая прохладную освежающую воду.
Терри моргнула ещё несколько раз, прежде чем сосредоточиться на своей паре. Он слабо улыбнулся ей. Его щеки блестели от недавно выпавших слёз. Все её тело согрелось от радости, увидев его.
— Что произошло? — хрипло спросила она.
Мэл погладил её по щеке, и, несмотря на остаточный гнев, ему удалось сохранить ровный голос, даже его волк прекратил преследовать достаточно долго, чтобы он мог держать себя в руках.
— Дамиан скинул вас с дороги, ты потеряла сознание.
Да, да, она вспомнила. Она вспомнила, как он подошёл к ней, протянул руку… Она задрожала и издала слабое рыдание.
Мэл поставил воду и уселся на край больничной койки, которая в знак протеста застонала от лишнего веса. Он обнял Терри.
— Всё в порядке, мы нашли вас, и он… он угрожал убить тебя… поэтому стая напала… он мёртв…
Она поняла, что они сделали то, что должны были, и тупо кивнула. Всё кончено… о боже! Паника охватила девушку.
— Щенок?
— Вы оба в порядке, детка, тебе просто нужно остаться здесь ещё на одну ночь, потому что ты ударилась головой. Завтра тебя выпишут.
Слёзы облегчения текли по её глазам.
— Слава богу, а что с Элли?
Мэл усмехнулся.
— Мама в порядке, просто очень зла из-за грузовика.
Хотя отомстила за Терри и грузовик.
— Хорошо.
Девушка прижалась к нему и вдохнула его запах. Он пах как пляж, как ему это удаётся?
Она почувствовала, что её глаза снова стали тяжёлыми.
— Не покидай меня, — произнесла она засыпая.
— Никогда, детка.
Глава тринадцатая
Пока Терри находилась в больнице, Мэл перевёз её оставшиеся вещи в дом родителей. Её немного раздражало, что с ней не консультируются, но подумав, она поняла, что больше не хочет жить в своём коттедже.
Несмотря на отговорки, Терри легко вписалась в дом Таннеров. Она начала сдавать в аренду свой дом Мелоди, которая стремилась переехать из пансионата ведьм.
В качестве «свадебного» подарка родители Мэла подарили им участок земли, чтобы построить дом своей мечты. Прямо рядом с собственным домом на самом деле. Элли очень хотела, чтобы её внук находился в пределах досягаемости.
Терри сократила свои часы в библиотеке, Кейли была взволнована тем, чтобы принять некоторые дополнительные смены. Элли также начала работать в библиотеке по совместительству. Элли и Терри работали в те же смены, когда это было возможно, чтобы они могли вместе пойти пообедать и потом отправиться за покупками или в кино.
Юные Таннеры были обучены ведению домашнего хозяйства. Хотя, проведя время с Элли, она поняла почему. Элли могла быть снисходительной к хулиганскому поведению сыновей, но не спускала с рук, когда дело доходило до хозяйственной работы и управления её домом. Все мальчики, включая Хэнка, по очереди делали всё: готовили, убирали, гладили, никто не спасался.
Терри была более чем счастлива присоединиться к очереди, но Мэл и Элли протестовали. Она мучилась со своей беременностью, и они настояли, чтобы она успокоилась и позволила им позаботиться о ней.
Терри тревожилась о том, что дом слишком переполнен, и она начнёт страдать клаустрофобией, и что не сможет расслабиться, если Мэл не будет рядом с ней всё время. Но она была не права. Она редко была одна и находила это утешительным. Когда Мэла не было, Терри смотрела телевизор с его младшими братьями или помогала им с домашними заданиями, или сидела, читая книгу на заднем дворе, пока Хэнк начал постройку их нового дома.
