будет подвергаться опасности в обличье девушки. Я бы не открывал свое истинное лицо, — Эдвард плюхнулся на диванчик, устало растирая виски. Он, наконец-то, переоделся и поспал. Но идеальное плетение косы по которому можно всегда распознать любого эльфа, было сделано небрежно, видно в спешке: то тут, то там выступали выбившиеся пряди.
— Мира, я уж побеседую с этими-то выскочками, я-то не последний гном в городе, они пожалеют о своих намерениях. Распоясались, — наконец подал голос гном, до этого молча стоявший и сопевший от злости. Его очень возмутили полученные новости, он искренне считал, что на улицах города безопасно.
— Нет, меня не надо упоминать, а вот в принципе их поведение нужно пресечь на уровне законов Аволонии.
— Я подниму вопрос в гномьей общине. У нас есть немного свободных-то от обязательств молодых леди и их безопасность никого не оставит в стороне. Королю, конечно, нет дела до прошения одного гнома, но, если мы напишем-то от всей общины, думаю будут приняты меры, — Фред остался задумчив, видимо прокручивая в голове варианты, как решить эту проблему. Беседа о завтрашней казни его мало волновала.
— Еще хочу добавить про амулет, он все также работает, но так как ты связала себя с нижним миром и этот союз одобрили Боги, то при желании ты можешь передавать энергию и даже мысли и образы, независимо от блокирующих амулетов. Просто эта связь окрепла не сразу, нужно было немного времени. Пусть не сразу, но скоро ты научишься это делать.
— Ясно. А то я думала амулет сломался. Так что же мы решили на завтра?
— Окружим, обездвижим и свяжем? — Дар перелистнул страницу одной из книг, взятой из небольшого открытого стеллажа в кабинете.
— Тогда нам будет мало доверия, — Лок флегматично расписывал узорами свою бедренную кость, добытым на столе чернильным самописцем.
— Ладно давайте так…
***
В пылу дискуссии никто не обратил внимание, что Гарольд куда-то запропастился.
Еще не отошедшие от выпитого, с чугунными головами, Громин и Грасс плелись домой. Здраво рассуждать о произошедшем на данный момент они не могли. Все, что их волновало, это дойти до дома и принять антипохмельную микстуру и завалиться спать, а то завтра еще на службу идти обоим. Как вдруг они услышали быстрый перестук со стороны крыши. Подняв головы вверх, они увидели блеснувшие в темноте зеленым глазницы. Реакция у обоих была еще заторможена, поэтому Гарольду не составило труда вырубить обоих, спрыгивая с крыши. (Гар на эмоциях, почувствовал прилив магии от чего, не заметно для него самого, глаза на миг засветились как у личей.)
Завернув бессознательных оборотня и эльфа в ткань, как в саван, и обвязав магическими веревками, найденными на складе академии, Гарольд легко подцепил ношу. Насвистывая незатейливый мотивчик, скелет без особых усилий, прыгнул обратно на крышу, неся в каждой руке по «свертку». «Ну а что? В зале с воронкой сейчас никого нет. Почему бы ему не устроить самому «испытание Богов»? Полежат, ночью их никто не тронет, а днем очухаются и вкусят все прелести пребывания в нижнем мире.»
***
При первых лучах солнечного брата на площади собралось много народа поглазеть на осужденных. После возвращения гнома, это зрелище вновь стало популярным. Даже появился подпольный тотализатор.
Семеро узников стояли на помосте: пустые взгляды, устремленные в никуда, полная покорность своей судьбе. И один выделяющийся: еще не сломленный, жаждущий жизни, решительный, принадлежал совсем молоденькому оборотню семейства кошачьих. Его выдавали раскосые желтые глаза и плавность движений.
Началось. Оружие им позволили выбрать заранее, а теперь сужая заклинанием пространство их подгоняли к воронке, где стояла платформа. Оборотень зашипел, оскалившись на собравшихся, жадных до зрелищ, горожан и первый ступил навстречу новому миру. За ним подтянулись и остальные. Платформа начала свой медленный спуск под улюлюканье толпы. Вместе с медленным спуском платформы сердца узников все больше сжимались в тиски страха.
Осужденные были готовы к чему угодно, они до боли в пальцах зажимали свое оружие, но то, что предстало перед их глазами, просто повергло их всех в шок.
На двух толстых древесных столбах была приколочена широкая деревянная вывеска с выжженной надписью: «Добро пожаловать в Нижний мир.». Сбоку на столбике пониже было панно, сбитое из досок. На нем также путем выжигания была изображена карта местности с указанием наиболее безопасных маршрутов следования. Гигантская стрелка, выложенная из костей и облепленная какими-то светящимися грибами, висела в воздухе и указывала на подиум со столами. А там, на импровизированной сцене, располагались большие доски с надписями: «Администратор», «Запись на экскурсию», «Межмировой контроль — регистрация новых жителей». За столами спокойно сидели личи с ворохом бумаг и самописцами. Неподалеку лежал не приметный с первого взгляда гигантский череп змеи уходя телом под землю. Возле него стояло зеленокожее нечто держа табличку: «Прокатим без ветерка, недорого». И совсем рядом с местом спуска ходил скелет, размахивая табличкой «Сдаю комнату в пещере».
Вдали за деревьями стояла никем не замеченная одинокая фигура, замотанная с ног до головы в черное. Внимательно наблюдавшая за происходящим и сжимавшая кулачки на удачу.
***
— Хозяюшка, родненькая, приехала! Я поджидал, готовился! Все почти доделал! Смотри какие панно! А вот на окна решетки приколотил, а то ходют тут всякие не в двери, как заведено.
Мира с большим удовольствием рассматривала свой замок под его же бормотание. И ничуть тут не мрачно, когда с такой теплотой встречают. Даже картины, кусающих тонкие девичьи шеи вампиров, не казались устрашающими. Как же приятно вернуться домой! Мира окончательно поняла, что дом у нее все же здесь. Наверху она, конечно, не бросит свое кафе, но отдыхать душой и телом она будет приходить в замок. Скорее бы решить все проблемы, свалившиеся на эти миры. Ну а пока можно принять ванну.
Мира расслабилась, нежась в теплой водичке и отрешенно слушая местные сплетни от Чертога. Оказывается, участились случаи воровства конечностей друг у друга. Зомби-звери решили стать красивыми:
— Так задумаешься, оп — и нет хвоста! — веселился Чертог.
Мире это напомнило ослика Иа. Теперь она поняла почему зверушки стали выглядеть еще чуднее, когда она шла мимо них к замку, обратила внимание на множество лишних ушей и хвостов. А вот у кого они их отобрали так и останется загадкой.
— Сорш достроил подземные ходы к замку, а я оборудовал к ним подходы в подвале. Еще вокруг меня насадили побольше безопасных растений… — хвастался замок.
К окончанию Мириных водных процедур, Чертог доложил, что в замок вернулась нежить, встречавшая заключенных, с отчетом. Мира наскоро оделась
