Он был прав. Стоило им обогнуть постамент, как они увидели ослепительной красоты женщину. Локоны ее серебристых волос спадали на нагую грудь. Ее бледная кожа, будто никогда не видела лучей солнца. Два больших янтарных глаза без страха смотрели на незваных гостей. За ее спиной рос исполинских размеров дуб. Этому дереву было больше трех тысяч лет, и не удивительно что в нем поселился дух природы. Именно присутствие этого духа стало причиной появления аномалии. Даже на расстоянии, Артур чувствовал исходящую от нее силу.
— Зачем вы пришли сюда? — ее холодный как сталь голос, явно не внушал ничего хорошего.
— Разобраться с аномалией. И похоже ее источником являешься ты. Поэтому есть всего два варианта. Либо ты идёшь по хорошему, либо мы тебя убьем, — Артур всегда старался давать своим противникам выбор. Ему казалось что это честно. По крайней мере, так он чувствовал себя легче убивая их.
— Убить меня? Абсурд. Я воплощение силы природы. Сопротивляться мне бесполезно.
— И всё же, это место принадлежит людям, поэтому мы собираемся его вернуть.
— Что?! Это место принадлежит мне! Всегда принадлежало! — она сорвалась на крик, — Это вы без спросу забрали его!
Листья вокруг затрепетали от резкого порыва ветра. Ветви деревьев пришли в движение пытаясь ухватить вредителей.
— И почему они никогда не соглашаются уйти…, — вздохнув произнес Артур, выхватывая из ножен клинок, — Вперёд!
Он тут же рванул к противнику, надеясь покончить с духом одним быстрым ударом. Разряды молнии пронеслись по его телу и в мгновение ока он оказался за спиной среброволосой женщины. Созданная им техника позволяла придать текущему в его крови Эху форму молнии, разгоняя его скорость до запредельных величин.
Обернувшись назад, на месте духа, он увидел лишь сотни мотыльков, целенаправленно двигавшихся в его сторону. Спустя мгновение они уже вновь приняли форму нимфы, направившей руки на него.
Корни стоявшего позади дуба пришли в движения, норовя опутать его ноги. Однако на их месте оказался лишь воздух. Окутанный молнией Артур уже стоял рядом с духом, по диагонали разрезая ее оголенный торс. Но опять его клинок разрезал лишь несколько нерадивых насекомых. Туча мотыльков вновь отлетела в сторону.
Артур сделал еще один скачок, намереваясь словить духа во время превращения, но она то ли успела отреагировать, то ли сам парень просчитался. Опять его меч прошелся по воздуху.
Словно издеваясь, мотыльки порхали вокруг Артура. Дух не спешила вновь перевоплощаться. Парень тоже ждал. Медленно двигаясь по кругу, он пытался придумать способ борьбы с такой неприятной способностью.
Резкий свист заставил его присесть. Как раз вовремя, ведь в тот же момент, стрела пронзила облако насекомых. Обернувшись Артур увидел прядь белых волос, исчезающих за стоявшим в стороне буком. Влив больше Эха в глаза, он увидел за стволом принявший человеческую форму сгусток света. Еще несколько таких сгустков прятались за деревьями по всему периметру поляны.
— Лучники за деревьями! — прокричал он, предупреждая остальных.
Параллельно с этим он кинул взгляд на кипящую позади битву. Там Блез и Минори отбивались от взбесившихся ветвей и корней. Волнами они накатывались на оборонявшихся, стараясь выцепить их из строя. Блез сильнее всех страдал от царапающих кожу и рвущих одежду веток. Он специализировался на ближнем бою. Подражая Артуру, он использовал молнию, для достижения высокой мобильности на поле боя. Врагов же он выводил из строя пропитанными электричеством ударами или пронзал кровавыми копьями. Деревьям такие атаки было по барабану. Лишь несколько обугленных пятен появились на тянувшихся к мальчику ветвях. По большей части от только лишь укорачивался.
Минори справлялась гораздо лучше. Ее окружали кровавые нити, связывая подбиравшиеся вплотную корни. Оставшиеся ветки она рубила на расстоянии, управляя десятком созданных из крови лезвий. При этом она успевала прикрывать стоящего позади Ирвина. Артур всегда поражался ее феноменальным навыкам контроля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сквозь летавшие повсюду листья, вперемешку с вздымаемыми корнями комьями грязи Артур увидел, как Минори коротко кивнула, услышав его предостережение. Она отдала короткий приказ Ирвину и из его рук тут же вылетела стая огненных птиц. Виляя между деревьями, они прочесывали территорию в поисках тех самых лучников.
— Там, — закричал мальчик, когда одна из птиц засекла притаившегося врага.
Минори обернулась. Пылающий воробей завис у одного из деревьев, подсказывая нужно место. Несколько капель крови тут же отделились от ее руки выстреливая в сторону цели. Смертоносная дробь насквозь пробила толстое дерево, не оставляя шансов на выживание, укрывавшемуся за ним противнику.
Еще несколько раз девушка повторила это действие, пронзая помеченные Ирвином деревья. Свои зрением Артур видел, как оставшиеся дриады в панике убегали в лес, от пропитанной смертью поляны.
В это время мотыльки подняли вверх, и лесной дух материализовалась на толстой ветке старого дуба. Артур заметил слезы, стекающие по ее искаженному яростью лицу.
— Как ты смеешь трогать моих детей!
Но прежде чем она успела закончить фразу, клинок Артура уже блестел перед ее глазами. Оттолкнувшись воздушным ударом, он с легкостью оказался на семиметровой высоте.
— Идиот, — услышал Артур шепот духа, когда ее тело вновь превратилось в рой насекомых.
В ответ, на лице Артура появилась дерзкая улыбка. Направив эхо в клинок, он создал вокруг того мощный электрический разряд. Громкий треск ударил по ушам и тысячи пораженных током мотыльков стали опадать на землю. Еще в воздухе они стали собираться вместе и у корней дерева жестко приземлилась нагая красавица.
— Сволочь, — тихо сказала она пошатываясь ставая на ноги, — Ты…
Еще раз Артур не дал ей договорить, рассекая мечом тучу насекомых. Те, видимо несколько оклемались благодаря обращению, так как вновь стали кружить вокруг. А парень только этого и ждал.
Языки пламени покрыли его клинок обжигая крылья порхающим вокруг насекомым. Они пытались отлететь, но парень преследовал их, сжигая все больше и больше мотыльков. Стараясь спастись, насекомые полетела в единственное безопасное направление — вверх. Но стоило им подняться на несколько метров как огромная пылающая птица, влетела в самый центр их роя. Расправив крылья, она стала источать ощутимый даже на расстоянии жар. Ирвин отлично подгадал момент.
Душераздирающий крик заполонил поляну и из огненной ловушки выпало черное тело. Белоснежная кожа духа, обуглилась. Артуру было сложно представить себе боль, которую она переносила в тот момент. Сделав скачок к ней, он собирался покончить с аномалией, как вдруг земля под его ногами пришла в движение. Из-под слоев дерна, прорывались толстые корни тысячелетнего дуба. Поднявшись в воздух, они словно в приступе судороги стали биться о землю, пытаясь раздавить мелких людишек.
В этот же момент, из-за дерева выбежали две маленьких беловолосых дриады. Они схватили тело матери, оттаскивая ее в сторону от поляны. Не замечая творившийся вокруг хаоса, Артур побежал за ними. С его разогнанной Эхом нервной системой, он четко видел метавшиеся в агонии корни. Он без труда уклонялся от их медлительных атак. Проскользнув под очередным отростком, он покинул зону поражения древа, оказавшись в нескольких метрах от тащивших духа дриад.
Несмотря на то, что противник уже был у него на блюде, парень обернулся, услышав позади крик. Покрытый кровью и грязью Блез, пытался подняться с земли. Оперевшись на правую руку, он скривился, падая обратно. Тень накрыла мальчика, когда громадный корень вновь замахнулся на него. Ноги Артура, пришли в движение раньше, чем он осознал, но тут же остановились, когда он пересекся взглядом с Минори.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Покончи с духом! — закричала девушка, сразу же бросившись к беспомощному Блезу.
Артур медлил еще секунду, наблюдая как ее руки взмывают вверх. Повинуясь ее воле, все оставшееся в ее крови Эхо устремилось к приближающемуся корню. За секунду, до удара, Минори развела руки в сторону и воздух над ней наполнился щепками. Многовековая древесина разлетелась на части, разорванная изнутри неведомой силой.
