сказках говорится о призраке, который пытается переселиться в тело живого человека, а его душу спрятать в стволе дерева, или же о призраках, которые заманивают людей в чащу леса и губят их там. Считается, что бхутами становятся умершие, которых похоронили без соответствующих обрядов, но иногда призраки – просто одна из разновидностей нечистой силы. Поскольку по индуистским обычаям тела мёртвых не хоронят, а сжигают, бенгальские духи обитают не на кладбищах, а в деревьях – чаще всего в полых стволах бамбука.
Раккоши
Истории про раккошей очень популярны в Западной Бенгалии, как, впрочем, и повсюду в Индии. В других штатах их чаще называют ракшасами, но в этой книжке они раккоши, поскольку так говорят в Бенгалии. Сказки о раккошах передаются из уст в уста, и, конечно, каждый рассказчик обязательно что-нибудь додумывает и добавляет от себя.
Мать близнецов Индрани оказывается ракшей, но о ней не упоминается ни в «Тхакурмар Джули», ни в историях Запредельного царства. Думаю, она участвовала в восстании вместе с Арко и Чандни («Пламенная корона»). Отец близнецов Арко появляется в других книгах о Запредельном царстве, а история семи братьев Чампака частично позаимствована из «Тхакурмар Джули» – в сборнике есть сказка о принцах, которых злые мачехи превратили в цветы чампаки. Образ царицы Пинки, которая участвует во всех историях Запредельного царства, также возник под влиянием царицы-ракши из «Тхакурмар Джули».
Этот сборник и в наше время чрезвычайно популярен в Западной Бенгалии и Бангладеш, его переводят на другие языки, по мотивам сказок снимают кино и мультфильмы, рисуют комиксы и делают ещё много чего. Раккоши – одни из самых популярных отрицательных персонажей индийских сказок и мифов. Изображения их свирепых клыкастых физиономий можно найти повсюду, даже на ярко разрисованных грузовиках – траках. Раккоши словно предупреждают: «Не садись на хвост, не обгоняй!»
Тунтуни
Говорливая птица Тунтуни, которая принимает активное участие в приключениях Киранмалы, – ещё один излюбленный персонаж бенгальских сказок. В 1910 году отец Шукумара Рея – Упендракишор Рей Чоудхури – собрал несколько историй об умной птице-ткачике Тунтуни в книге под названием «Тунтунир бои» («Книга птицы-ткачика»).
Астрономия
Как и в других историях о Запредельном царстве, в книге «Лес призраков» есть отсылки к астрономии, например к теории струн, или мембран, которая заключается в том, что множество измерений расположены рядом, но параллельно и поэтому не знают друг о друге. Это напоминает мне отношения между некоторыми иммигрантскими общинами – национальные сообщества живут бок о бок, но никак не пересекаются между собой. Поэтому теория струн/мультивселенной появляется во всех книгах о Запредельном царстве. Кроме того, мне нравится думать, что сообщества иммигрантов подобны исследователям космоса, поскольку мы пересекаем так много разных вселенных опыта!
Пожалуйста, не принимайте события «Леса призраков» за научные факты, но пусть эта история вызовет у вас, как у Кийи, желание узнать больше об астрономии, чёрных дырах и теории струн!
Экологическая справедливость
Серия «Тайны небес» вдохновлена работой в области климата и экологической справедливости, которую ведут многие молодые люди во всём мире. В «Лесе призраков» Кийя и Кинджал узнают, что такое обезлесивание, как вырубка лесов меняет климат, вызывает камнепады, наводнения, селевые потоки, ураганы и множество других бед, лишает естественной среды обитания множество птиц и животных. В нашей чудесной истории без дома остаются даже бхуты. Злой змеиный царь Шеша строит себе волшебный дворец, который должен спасти его от бурь, наводнений и пожаров, но в ткани природы и жизни всё взаимосвязано и никому не скрыться от последствий климатической катастрофы, никакие деньги тут не помогут.
Первый шаг к исцелению нашей планеты, конечно же, – изучение изменений климата и окружающей среды. Я надеюсь, что моя история вдохновит кого-то из читателей узнать больше об экологии – науке, изучающей эти проблемы. Объединив в себе любовь Кинджала к легендам, сказкам и фэнтези и любовь Кийи к науке, вы станете защитниками нашей Земли и окружающей среды! Как скоро узнают Кийя и Кинджал, врагом неравнодушного отношения к окружающей среде является Великий Вздор, твердящий «всё равно я ничего не могу сделать» и «всё бессмысленно». Но чудовищу безразличия всегда противостоит сочувствие и забота; надеюсь, именно эти волшебные чувства помогут спасти нашу планету и всех людей на ней.
Благодарности
Работать над этой книгой было непросто. Спасибо моему агенту Бренту Тейлору и замечательному издателю Эбигейл МакАден за то, что верили в меня и мои истории.
Спасибо Сандаре Танг и Элизабет Паризи за красивые иллюстрации и обложку. Благодарю литературного редактора Мелиссу Ширмер, корректора Джессику Уайт и всё семейство Scholastic, включая Элли Бергер, Дэвида Левитана, Рэйчел Фелд, Лизетт Серрано, Эмили Хеддлсон, Сил Балленджер и Лию Ферроне! Спасибо командам книжных клубов и книжных ярмарок Scholastic за то, что эта серия попала в руки стольких читателей.
Моим любимым родителям Суджану и Шамите, моему мужу Борису и моим дорогим детям Кирин, Сунайе и Куши – любовь, любовь и ещё раз любовь.
Вскоре после того, как был закончен черновик этой книги, я в последний раз увидела своего отца. Мои родители гостили несколько месяцев в Индии, и я провела с ними целую чудесную неделю. А через несколько дней после возвращения в Штаты, когда я готовилась к их приезду домой, мне сообщили, что отец умер. Я немедленно вылетела на похороны, чувствуя ужасную боль потери и горечь от того, что моё эмигрантское сердце разрывалось между столь отдалёнными частями земного шара.
Работая над этой книгой и занимаясь распространением других своих произведений, я постоянно ощущала у себя на плече руку отца. Он всегда был самым ярым поклонником моего творчества, и я благодарна ему за всё. Если бы он не верил в меня, если бы не показывал на собственном примере, что творить никогда не поздно, вряд ли я набралась бы смелости стать автором, которым сегодня являюсь. Спасибо тебе, папа. Я тебя люблю. Я скучаю по тебе.
Примечания
1
Морячок Попай (Popeye) – популярный герой американских мультфильмов, который всё время ел шпинат, чтобы стать сильнее.
2
Больше приключений в первых книгах серии «Монстр Хаоса» и «Ядовитые волны».
3
«Тхакурмар Джули» (по-бенгальски «Бабушкина сумка») – сборник бенгальских народных сказок, вышедший в 1907 году.
4
Раккоши (ракшасы) – в индийской мифологии демоны с острыми клыками и длинными когтями, которые едят людей и крупных животных.
5
Шервани – традиционная мужская одежда, подобие
