Как результат, в Берне мы застряли на все четыре дня. Пока всё лишнее выгрузили, пока скомпоновали оставшееся в трюмах так, чтобы драккары имели ровную осадку, пока уговорились с дальней роднёй о ценах, пока парни набухались и протрезвели.
Брата и Гринольва сейчас рядом к сожалению не было, держать руку на пульсе событий в цитадели конунга было некому, точнее другим людям я так не доверял. Но местные Белые медведи передавали, что там всё бурлит и пенится. Великий Конунг довольно последовательно вёл свою политику и бил по рукам за внутренние конфликты, что кстати не замедлило сказаться на численности и силе ассонов, а потому новость о нападении на нас многих взбудоражила. Это ведь не случайное столкновение двух драккаров, а фактически серьёзная морская баталия. Да и парни в тавернах держали язык за зубами лишь в отношении эльфов, рассказав, как мы раскатали врагов в блин с помощью магии, а потом добавили честной сталью апосля моего поединка с ярлом. Причём раз уж упоминание ушастых было под запретом, выходило, что кто-то из касаток атаковал меня после божьего суда, что вызывало лютое бурление говен. Если млекопитающих за их художества не накажет конунг, то это сделают за него, тем более обиды на них накопились не только у медведей. Нет, мы, ассоны, конечно отнюдь не ангелы, вот даже не близко, владеем рабами, которых порой захватываем, не только торгуем, но и пиратствуем, даже время от времени совершаем набеги на чужие берега и так далее, к тому же последняя эпоха клановых войн закончилась не так чтобы давно. Но однако есть некие рамки, за которые не стоит выходить и по всем признакам кое-кто их пересёк, а трясли меня в том числе и для того чтобы отправить как можно более обстоятельный доклад Великому Конунгу.
Единственное что меня удивило, так это то, что меня не пытались окучивать на тему вооружения кораблей Сигурда новыми игрушками. Тот же Гуди расспросил меня, как было дело, но мурыжить на тему того как и чем били издали не стал. Впрочем наши «пушки» были магическими, с одним из советников конунга медведей у нас один учитель, что знаю я, знает и Гринольв. Так что вероятно на поклон собрались отправить кого-то к нему, не тратя на протеже старика время. Против воли наставника-то я не попру, это практически немыслимо в нашей среде, учителя и с окончанием обучения могут многого добиться от бывших подопечных и даже их подопечных, какая-никакая централизация тут имеется. Да и вряд ли кому-то придёт в голову, что юнец изобрёл что-то эпическое. Подобное удел старых и опытных вирдманов, глубоко понявших суть волшебства, у них и надо спрашивать, а не у исполнителя, которому выдали убер-оружие для «полевых испытаний».
В свою очередь у меня нет причин кого-то переубеждать. Не то чтобы я был большим специалистом по различным политическим и шпионским игрищам, но даже моих мозгов вполне хватает, чтобы понимать, что чем дольше игрока считают фигурой, причём несамостоятельной, тем ему это выгоднее. Время заявить о себе в том числе, как о изобретателе ещё придёт, эта толика славы меня не минует. Однако пока что лучше бы даже побольше реверансов сделать в сторону любимого наставника, чьим подчинённым я официально являюсь. Но это уж в следующий раз, а сейчас Берн оставался за кормой, мы шли домой, а я думал как бы мне без лишней нервотрёпки убедить Иви сойти на берег. Она и так мне головомойку устроила, после боя с ярлом только что глаза не выцарапав и слава богам, что в трюме, шёпотом и без свидетелей, чтоб мой авторитет не подрывать. Теперь же ей надо спокойно перенести беременность в Ландсби, отпустив меня не на рыбалку, а во Фростхейм к динозаврам, которые башку откусить могут.
Глава 10
Морской переход до родного дома был коротким, но приятным. Погода радовала теплом и ярким северным солнцем, которое будто боится упустить хоть одно мгновение весны, а знакомые места приятно согревали душу. Не меньше хорошего настроения мне дарила перспектива встречи с роднёй и учителем. Ну а хирдманам хотелось выдать лимонов, чтобы зажевали, уж больно у них счастливые морды. В конце концов это моя жена была со мной, они-то все в основном ушли на зимовку в Сяньскую империю почти сразу после свадеб. Исключением были мужья бывших френалионских студенток, которые, не иначе почуяв дурной пример, умудрились позалетать.
Впрочем про дурной я конечно шучу, иметь детей это счастье, тем более что я давным-давно был морально готов к тому, что наши девочки «пойдут в декрет», иных-то вариантов просто не подразумевалось. Собственно произошло это только сейчас видимо потому что дамы наконец сочетались с нами узами брака, а раньше, будучи чародейками, неплохо смыслящими в целительстве, препятствовали процессу. Понятное дело, что не пойман — не вор, но тут уж всё один к одному. Впрочем предъявлять никто ничего никому не собирался, потому как смысла особого нет.
Я же и вовсе старался больше думать о рабочем, чем о личном. Всё таки Ивина, как алхимик, Синлата, как друид, Астра и Шанти, как целительницы и Джулия, которая была в целом универсалом, от нашего хирда отваливались. И того оставались я, Синталь, Бран и Джак, то есть четыре вирдмана. Ну или четыре с половиной, если считать Альвбранда, который всё таки был к своей вящей радости допущен до магии. И наше скромное количество было проблемой. Нет, конечно в других хирдах и один чародей за счастье, уж больно штучным товаром являются толковые маги. И оставайся у нас три корабля, всё бы было прекрасно. Только вот я прошлым годом заказывал три новых драккара, доводя их число до шести и просил наставника подыскать экипажи, за чем дело не должно было стать. Мы ребята успешные, желающие должны были найтись в избытке. Но наш успех во многом зиждется на том, что наши драккары могут летать, а без магов это не работает. Теперь с кадровым голодом что-то предстояло делать, к примеру падать в ноги учителю, просить его уговорить пару своих учеников всё бросить и пойти ко мне хотя бы временно и так далее. Всё таки у меня нет ни времени, ни желания брать кого-то во Френалионе, не говоря уже о том, что появляться там опасно, пока не решён эльфийский вопрос.
— О чём задумался? — поинтересовалась Иви, стоящая рядом со мной на носу.
— О учениках — слегка улыбнулся я, выныривая из своих мыслей.
— У тебя вроде бы он пока один — приподняла бровь моя жена.
— Или кто-то начнёт страдать от математики вместе со мной? — тут же поинтересовался крутящийся рядом Альвбранд.
— Обязательно начнёт. И Син, Бран и Джак начнут, взяв себе учеников, когда я им учебный план утвержу — в ответ мне даже почти не пришлось изображать злодейский смех, он получился сам собой. В конце концов почему я один должен тратить время и силы на подрастающее поколение? В светлое будущее следует двигаться коллективно — Нам нужно больше вирдманов в хирде, так что их придётся выучить. Жаль только я поздно спохватился, как раз когда жаренный петух в зад клюнул и наша магическая поддержка падает считай вдвое, а вы остаётесь на берегу пока дети хоть чуть-чуть не подрастут.
— Это да, нам всем стоило подумать о подобном развитии событий раньше — качнула головой Иви, вызвав моё немалое удивление. Всё таки ожидалась куда более бурная реакция на разговор, который я уже слишком давно откладывал. Однако спустя мгновение в мои рёбра ткнулся острый локоток, а вёльва заявила — О чём ты вообще думал? Ладно мы, всё таки подчинённые, но хедвигу положено смотреть в будущее, не живя сегодняшним днём!
— Если бы я знал всё наперёд, был бы не хедвигом, а пророком — буркнул я, внутренне радуясь куда пошёл разговор. Уж на что моя жена стала оторва, но общество тут всё таки традиционное и патриархальное, у женщин в нём есть вполне определённые позиции и особенно они строги к беременным дамам. Которым точно не место на драккарах и в битвах! И кажется кто-то тут даже чувствовал толику вины за то, что не будет прикрывать мужу спину в бою… Хотя в последнем не уверен, женская мысль порой ходит очень причудливыми путями. Однако мне тем не менее нужно было хоть немного оправдаться — В конце концов даже Один был не всеведущ, пока не отдал свой глаз.
