— Я действительно ей угрожала.
— Она не имела права так о тебе говорить. А ты… — Галлай бросил на меня быстрый взгляд, — за её грубость могла бы и воплотить свои угрозы.
— Иголку дашь? — поинтересовалась я, впав в некоторый шок от заявления демона.
— Иголку? — переспросил принц непонимающе.
— Ну да. Угрозы воплощать. Под ногти загонять, кожу протыкать.
— А не дам! — Галлай улыбнулся на удивление весело. — Будет повод старательней заниматься магией!
— И я смогу создавать иголки сама?
— Хм… иголки… — принц всерьез задумался. Потом тряхнул головой: — Энергетические сможешь. А вообще тебе иголки не понадобятся — там столько вариантов будет. — Вот теперь от улыбки Галлая, ставшей какой-то зловещей, сделалось немного жутковато. Даже усомнилась, что маньяк из нас двоих — это именно я.
Тем временем принц остановился посреди коридора, повернулся к стене, поманил рукой огоньки. Когда те подлетели ближе, освещая каменную кладку, пару раз надавил в разных местах. Стена совершенно беззвучно… нет, не отъехала в сторону. Просто вдруг пошла волнами и растворилась, открывая для нас овальную арку. Впрочем, светлее не стало — по ту сторону ожидала та же самая непроглядная темнота.
Галлай вышел первым, шепнул какое-то слово. И сразу повсюду, как лампочки, начали загораться огни. Хотя нет, скорее, будто факелы, потому что оранжевые, чуть вытянутые и слегка подрагивающие, подобно языкам пламени.
— Добро пожаловать, — Галлай отступил от арки, освобождая проход.
Я вышла из потайного коридора и огляделась. Взору предстал… ну да, малый тренировочный зал. Вполне похож. Высокие сводчатые потолки, под ними вдоль темно-серых стен магические огоньки, в ширину — метров пятьдесят, наверное. У дальней стены набор тренировочного оружия — от мечей, коротких и длинных, до… хм… секиры. Честно говоря, не все оружие мне удалось опознать — специально не изучала, а пишущие фэнтези авторы описанием оружия никогда не заморачивались. По крайней мере, в так мною любимом фэнтези романтическом. На полу обнаружилось странное, довольно мягкое покрытие. Не ковер, конечно, однако что-то, смягчающее шаг. Наверное, чтобы на тренировке голову никто не расшиб. Хотя головой принцев озаботились явно с опозданием — стукнутые они, вот точно стукнутые!
Ковер здесь, кстати, тоже был, в углу зала.
— Присаживайся, Владлена. Так тебе будет удобней, — предложил Галлай, кивнув на ковер.
Пока я устраивалась в позе полулотоса, принц продолжал:
— Возможно, ты уже знаешь, что по мирам и между ними свободно течет энергия. Именно поэтому сильные маги могут, используя эту энергию, открывать окно из одного мира в другой. Потому что энергия повсюду и является связующим между разными мирами. Однако такие окна подвластны далеко не каждому. — Галлай задумчиво посмотрел на меня. Видимо, хотел что-то сказать, но произнес совсем другое, потому как резко перешел от окон между мирами к другой теме: — Энергия нейтральна и универсальна. А вот оттенок ей придает сам маг и заклинание, которое он использует для воздействия на энергию.
— Например? — спросила я, не совсем понимая, о чем речь. Ну в самом деле, было бы странно, если б Галлай вдруг стал рассказывать о том, что магию нужно использовать только во благо и созидание. Именно мысли о добре и зле возникали от слов об оттенках, придаваемых энергии во время её использования.
— Например, ты можешь заставить энергию стать огнем или льдом. Превратить её в бесцветное, почти неощутимое, но смертельное боевое заклинание. Сотворить охранный щит. Вскипятить воду или согреть воздух, когда мерзнешь. Создать освещение. Придать любой оттенок энергии — значит изменить её в соответствии со своими желаниями и потребностями. Трансформировать из простой энергии, рассеянной по миру и в неактивном состоянии незаметной для тех, кто не обладает магическими способностями, в более плотную, направленную на совершение заданного действия. А указания для энергии мы даем с помощью заклинаний. Древние слова создают необходимые вибрации, определенным образом воздействующие на энергию.
Неожиданно Галлай вперил в меня цепкий, внимательный взгляд:
— Все понятно?
Вот честное слово, если б я ничего не поняла и от этого зависела моя жизнь, ни за что бы не призналась в непонимании! Под таким-то взглядом!
— Понятно, — кивнула я.
— Отлично, — одобрительно улыбнулся Галлай. — Управлять энергией вслепую можно, однако мы пойдем стандартным путем. Для начала ты должна научиться её видеть и чувствовать. Чтобы знать, чем управлять, и видеть производимые при помощи заклинаний изменения не только на физическом уровне, но и на энергетическом. Закрывай глаза — будешь медитировать.
А дальше всё действительно очень походило на медитацию. Успокаивающим голосом Галлай помог мне расслабиться и отвлечься от ощущений собственного тела. Вернее, я должна была отвлечься от затекших ног и неприятного покалывания в ступнях из-за долгого сидения в одном положении. Должна. Однако все равно чувствовала дискомфорт. И спина тоже начала уставать — хотелось отклониться назад, опереться обо что-нибудь, но до стены было далековато. Может, только головой дотянусь. И составлю прекрасную компанию долбанутым принцам.
— Не получается, значит… — констатировал демон, когда я призналась, что ничего особенного не чувствую. — Вставай, Владлена.
И голос прозвучал так, будто меня обрекли на что-то жуткое. Мол, не хочешь по-хорошему, поступим иначе, и это «иначе» тебе не понравится.
— Скажи-ка мне, почему ты столь уверенно заявила мне, что у тебя получится? — ещё более жутким голосом спросил Галлай.
— Так… получилось уже… — запинаясь, пробормотала я.
— Получилось. При каких обстоятельствах?
— Ну… Нарлей тогда в таверну ворвался, а я так испугалась, что щитом смогла воспользоваться. Это единственное заклинание, которое я выучила. И получилось оно всего один раз.
— Может, нам Нарлея позвать? — на губах принца заиграла язвительная улыбка. — Так сказать, для повторения ситуации с успешным исходом.
— Ты издеваешься?!
— Есть немного. Но стресс действительно помогает. Если запомнить ощущения во время спонтанного всплеска, то повторить их потом будет гораздо проще, потому как уже знаешь, что именно необходимо почувствовать. — Демон задумался. — Нарлея мы звать не будем. Это нам не потребуется, ведь есть же я!
Галлай перевел на меня хищный взгляд и в одно мгновение оказался рядом.
— Ты чего…
Палец демона опустился мне на губы, заставляя замолчать. От близости Галлая по спине побежали мурашки. Он стоял сбоку, чуть позади. Его дыхание холодило щеку, шевелило воздушные волоски на виске. А палец медленно скользил по губам, обводя их контур.
