компьютерная игра, не сон, не история из книги, а нечто настоящее и то, что можно потрогать. Арктания изначально реальна, или становится реальной с переходом в наш мир? Капсула просто перемещает нас в существующий мир, или он был создал благодаря тому, что мы начали в него играть? Если даже виртуальный бог не может ответить на этот вопрос, то не уверен, что мы когда-нибудь узнаем правду.
В итоге в какой-то момент мой взгляд поплыл, а разговор девушки с бывшим демоном начал превращаться в непонятный набор слов, смысл которых от меня ускользал всё дальше и дальше, пока я не сдался, и не ушёл спать. Эти сутки, растянувшиеся на долгие дни в мирке Хотея, вымотали меня настолько, что я вырубился в предоставленной Эйделоном комнате. Не знаю, как и откуда он умудрился притащить на кладбище кровать, но она оказалась просто невероятно удобной. Хотя, в моём состоянии, сейчас я бы смог уснуть где угодно.
Меня разбудила Дарья, буквально рывком подняв с кровати.
— Там Закериал!
— Что? — ещё не проснувшись, сонно переспросил я. — Где⁈
— Снаружи.
Мы вышли на всё ту же террасу, где вместо светлого неба сейчас был виден кусок реального мира с рассветным полумраком, вяло разгоняемым фонарём возле ворот кладбища. И прямо над нами в небе завис красный дракон. Не такой большой, как атаковал Келевру в Арктании, но тоже немаленький, хотя, это определённо был тот же дракон 150-го уровня. Что интересно, махал крыльями он явно не так активно, как должен был бы, согласно классической физике, а значит, частично его удерживала в воздухе какая-то магия.
— Он же не может найти нас здесь? — уточнил я у Эйделона, старательно моргая, чтобы прогнать остатки сна.
— Не может, — уверенно ответил бывший демон. — И тем более не сможет войти в мой мир, так что не волнуйтесь.
Не то чтобы я волновался, но сражаться с драконом и высокоуровневым магом в реальном мире без эликсиров исцеления — это явно не то времяпровождение, на которое я рассчитывал. Конечно, шансы на победу у нас были, особенно если на нашей стороне выступил бы Эйделон, но и Закериал мог оказаться не один. В общем, лучше было бы избежать личной встречи и пообщаться как-то удалённо, например, бумажными письмами Почты России из расчёта на то, что они потеряются по пути.
Дракон тем временем опустился на землю возле кладбища, прямо напротив террасы, и маг спрыгнул с его спины лёгким прыжком.
— Я знаю, что ты где-то здесь! — крикнул он, кружась на одном месте. — Метка пропала в этом месте!
Мы с Дарьей переглянулись.
— А он силён, — прокомментировала она. — Это явно способность, уже изменённая в реале. В игре она может только указывать направление, я изучила информацию, пока ждала тебя.
Всё-таки хорошо, что я додумался спрятаться у Эйделона, иначе бы Закериал на драконе точно смог бы преследовать и настигнуть наш самолёт. Подозреваю, что летающий с помощью магии дракон и скорость может развивать немаленькую, а уж об опасности его огненных атак и говорить не стоит.
— А я ведь могу сторожить это место до тех пор, пока не закончится срок сдачи твоего квеста! — продолжил кричать парень, радостно ухмыляясь. — Даже если богиня не убьёт тебя, то из гонки эмиссаров ты точно вылетишь!
Я всё ещё не понимал, от кого он мог узнать достаточно точное время завершения моего квеста, вроде бы мы обсуждали эти вопросы в довольно узком кругу. Разумеется, если только кто-то из наших в тайне не сотрудничает с ним. Или у Закериала есть какие-то иные, магические или божественные способы получения важной информации?
— Меня от него в дрожь бросает, — призналась Дарья. — Примерно так же, как от Сколаса. Они чем-то похожи.
— Сильнейший из эмиссаров, — согласился Эйделон. — Не зря его выбрал Велес.
Да уж, по уровню его можно назвать сильнейшим не только среди эмиссаров, но и вообще всех игроков. А если он ещё и расширил возможности заклинаний в реале, то и вовсе превратился в непобедимого монстра.
— Ты его боишься? — с интересом и желая немного уколоть бывшего демона и взять на «слабо», спросил я.
— В вашем мире я всего боюсь, — спокойно ответил Бог Мёртвых, не поддавшись на провокацию. — Здесь я смертен окончательно, да к тому же ещё и слаб. А самое неприятное, что через этого эмиссара другие боги могут узнать о моём местонахождении и вновь выдать задания на моё уничтожение эмиссарам, поэтому я не хотел бы с ним связываться никоим образом.
Закериал тем временем прислонился к боку дракона, достал сигарету и закурил, явно не собираясь уходить отсюда.
— Он правда планирует караулить нас здесь весь день? — ошарашенно спросила Дарья. — Ему что, заняться больше нечем?
— Видимо. Свой божественный квест-то он уже выполнил… — тяжело вздохнул я и сверился с часами на экране телефона. — До исчезновения метки осталась пара часов, и после этого он не сможет меня преследовать снаружи. Может, есть какой-то другой способ уйти отсюда? Подземный ход?
Эйделон скривился.
— Я тебе мышь полёвка что ли, или крот — подземные ходы копать? Да и выход отсюда только один, там же, где вход. И ещё, мне кажется, он чувствует разрыв пространства, недостаточно точно, чтобы ворваться сюда, но всё же…
Словно услышав наше обсуждение, Закериал крикнул:
— Я никуда не тороплюсь! Не знаю, как ты смог спрятаться от меня, но сбежать не получится!
Похоже, единственным выходом для меня осталось либо как-то договориться с ним, либо вступить в схватку. Отсидеться в безопасности не получится. Жаль, что доступа к инвентарю до сих пор нет, хоть иконка и видна на интерфейсе, так бы призвал Айсхёрт Бладштейн и кардинально решил нашу проблему, не тратя никаких усилий.
— Может, он блефует? — предположила Дарья. — Предлагаю подождать, пока не спадёт метка, а дальше посмотрим.
Что мы и сделали. Эйделон вызвал одного из своих зомби, который принёс нам довольно сносный кофе.
— Откуда? — не мог не удивиться я. — Тут же нет электричества.
— В турке на горячем песке, — гордо ответил Бог Мёртвых. — Хотя, обучение зомби готовке требовало серьёзных усилий, но оно того определённо стоило. В отличие от Арктании, здесь я не копирую навыки и знания оригинала, а получаю лишь пустые оболочки с минимальным
