Он нахмурился. Зои сидела на внутреннем краю самой дальней кровати, тупо уставившись в пол.
Рендаш преодолел разделявшее их расстояние и сел напротив нее на другую кровать.
— Ты едва произнесла хоть слово с тех пор, как мы сели в пикап, Зои. Поговори со мной сейчас.
Она посмотрела на него и попыталась улыбнуться. Ее серо-голубые глаза мерцали, резко контрастируя с темно-каштановыми волосами.
— Наверное, мои мысли были заняты.
— Чем?
Мышцы ее челюсти напряглись.
— Я сделала много глупых поступков в жизни, но сегодня вечером… Я думаю, что это был самый глупый из всех. Мне следовало просто послушаться тебя. Мы могли бы пойти пешком.
— Никто не мог догадаться, что он собирается предпринять.
— Я должна была догадаться. Я действительно знала! — Зои опустила голову, закрыла глаза и прижала ладони к векам. — Я просто продолжаю думать о том, что случилось бы, если бы тебя там не было.
Отстраненность.
Но сейчас это бы не сработало, не так ли? Он был не в состоянии отстраниться от деталей ситуации, не в состоянии сосредоточиться на простой задаче: защитить Зои. Все, что он должен был сделать, — оценить и устранить угрозу.
Убийство мужчины-человека должно было быть быстрым и эффективным, должно было быть чистым.
Неожиданная остановка грузовика сбила Рендаша с толку. По неровностям дороги он догадался, что они съехали с главной дороги, но ему было не так много неизвестно о людях и их планете, что он не мог рисковать, привлекая внимание водителя своим движением. Человеческие голоса были приглушены закрытой кабиной транспортного средства, а музыка была достаточно громкой, чтобы исказить их слова.
Даже сейчас Рендаш проклинал себя за то, что так долго не реагировал.
К тому времени, когда он оттащил сопротивляющегося мужчину в кусты, ярость взяла верх над всеми принципами его тренировок, кроме одного — инстинкта. Инстинктом Рендаша было разорвать человека на части за то, что тот посмел поднять руку на его Зои. Его найрос отреагировал на эту ярость, влив избыток силы в его конечности. Даже после того, как убийство было совершено, Рендаш продолжал атаковать двумя жужжащими врахсками.
Хотя это было далеко не безболезненно, смерть человека была слишком быстрой, на взгляд Рендаша. Испуганный крик Зои повторялся в голове Рендаша снова и снова — он продолжался даже сейчас, когда он успокоил свой разум и отогнал другие мысли.
Он наклонился вперед и обхватил ее запястья ладонями нижних рук, опуская ее руки вниз, а затем обхватил ее щеки верхними ладонями.
— Все, что у нас есть, — это то, что произошло, Зои. Как бы это ни было трудно, мы должны отстраниться от того, что могло бы произойти, и принять то, что есть. Какие бы темные мысли у тебя ни были, они являются только продуктом твоего воображения, а не реальностью. Ты в безопасности.
Когда Зои подняла руки, он ослабил хватку. Она накрыла его ладони своими, прижимая их к теплым щекам. Затем она медленно провела ладонями по его рукам, по плечам и вверх по шее, обхватив его лицо. Она встретилась с ним взглядом.
— Спасибо, Рен.
Рендаш исследовал глубины ее манящих инопланетных глаз. Он страстно желал почувствовать ее мягкие руки где-нибудь еще на своем теле. Страстно желал прикоснуться к ней в другом месте, без разделяющей их преграды в виде ее одежды.
Она опустила руки и встала, отойдя за пределы его досягаемости.
— Я приму душ.
Собрав одежду из открытого чемодана на кровати, она подошла к телевизору, схватила пульт и бросила ему.
— Я закажу нам поесть, когда выйду. Леди на стойке регистрации сказала, что поблизости есть несколько пиццерий, у которых есть доставка.
— Я не знаю, что это такое, но я верю, что этого будет достаточно.
Зои покачала головой, мимолетно улыбнувшись, когда вошла в ванную. Дверь закрылась, и вскоре после этого включился душ.
Рендаш взял в руки пульт дистанционного управления. Он нажал красную кнопку вверху — единственную, которую он знал после своего опыта в последнем месте, где они ночевали, — чтобы включить телевизор, но на этом все его знания были исчерпаны. Все символы на пульте были ему чужды. Ученые Станца научили Рендаша говорить на их языке, а не читать на нем.
Его встретил пустой синий экран. Где были движущиеся изображения? Телевизор в их предыдущем убежище работал как примитивный голографический проектор, показывая движущиеся изображения людей, странных животных и группы символов.
Он наугад нажал пальцем на одну из кнопок. Внизу экрана появилась линия, разделенная на маленькие столбики. Когда он снова нажал кнопку, несколько столбиков исчезли. Он нажал другую кнопку, и на экране появились четыре человеческих символа, сопровождаемые треугольником, указывающим вправо.
На экране телевизора появились два человека, мужчина и женщина. Женщина сидела на стуле, обтянутом бледно-коричневой тканью. Мужчина стоял рядом, отвернувшись от нее, одетый в какую-то форму, отдаленно напоминающую солдат Станца. Возможно, он был просто воином другой специализации?
— Я пытаюсь расследовать эти преступления, мисс Хэверснэтч, — сказал мужчина со странно высокопарной интонацией. — Если вы не будете сотрудничать, мне придется привлечь вас к ответственности за препятствование.
Женщина встала и подошла к мужчине, преувеличенно покачивая бедрами, схватившись за рубашку.
— Это вам кажется препятствием, офицер Камсвэлл?
Как раз в тот момент, когда Рендаш нашел кнопку, чтобы включить что-то еще, женщина сорвала рубашку, и ее большие груди высвободились. Рендаш оживился, выпрямив спину и расширив глаза. Он никогда раньше не видел ничего подобного. Так ли выглядела Зои под рубашкой?
Мужчина, офицер Камсвэлл, казалось, спорил сам с собой.
— Я не могу иметь интимных отношений с человеком, вовлеченным в мое расследование.
Женщина упала на колени перед мужчиной.
— Может быть, я смогу переубедить тебя, — она сорвала брюки мужчины так же легко, как и свою рубашку. Его эрекция устремилась к ней. — Похоже, твой интерес более чем профессиональный.
Офицер Камсвелл застонал, когда женщина схватила его член и взяла в рот.
Рендаш пересел на передний край кровати и наклонился вперед, чтобы наблюдать за причудливым брачным ритуалом, положив руки на колени. Изображение увеличило рот женщины, когда она скользила губами взад-вперед по члену мужчины.
Их совокупление быстро проходило через различные позы и фазы, пока они оба не оказались обнаженными, ударяясь телами друг о друга с шлепками плоти. Хотя звуки, которые они издавали, временами казались болезненными, ни один из них не замедлился. Они, казалось, наслаждались друг другом. Рендаша особенно заинтересовало, что мужчина использовал свой рот на женских гениталиях, которые были такими открытыми и приветливыми по сравнению с гениталиями алигарийских женщин. Внимание мужчины, казалось, сводило женщину с ума, ее лицо исказилось от всепоглощающего удовольствия.
Сразу же на ум пришло лицо Зои. Как выглядело ее неприкрытое тело? Какие звуки она бы издавала, если бы рот Рендаша был у нее между бедер? Какое выражение лица было бы у нее, будь она наполнена такой страстью и похотью?
Его член напрягся от желания при одной мысли о ней в такой позе. Он опустил руку, чтобы обхватить свою эрекцию через полотенце, надеясь хоть немного облегчить жаждущую боль. Но собственное прикосновение только усилило потребность.
Он закрыл глаза и погладил свой член. Удовольствие пронзило его, заставив стиснуть зубы и усилить хватку.
Контроль.
Его взгляд переместился в сторону ванной. Если он не мог оторваться от своих быстро растущих чувств к Зои, как он мог ожидать, что сможет контролировать свое желание к ней?
Он снова посмотрел на экран. Пара сменила позы: женщина стояла на четвереньках, а мужчина входил в нее сзади.
Человеческое совокупление было одновременно сбивающим с толку и завораживающим. Он был незнаком с их репродуктивным процессом, но, конечно же, им не требовалось столько времени, чтобы завершить спаривание. Это спаривание… Оно выглядело так, как будто все происходило исключительно для удовольствия.
