пожаловалась я.
— Я надеюсь, мы сможем начать сначала.
— Тогда давай отпустим прошлое, чтобы начать все заново. Как ты понял, что я твоя избранная?
Ригран улыбнулся, показывая мне свои клыки.
— В тот день, когда застал тебя в нашей спальне, в платье моей Эсми, тогда я думал, что у меня начались галлюцинации, но я хотел бы сойти с ума, чтобы Эсми осталась со мной, пусть даже призраком.
— Помню тот день, — недовольно заворчала я. — Ты так сильно швырнул меня об стену, что я чуть доползла до комнаты в башне.
— Прости. Я рассвирепел. Я был обманут. Ты оказалась не Эсми… Не той Эсми. В общем, прости. Я взбесился. Даже запланировал взять тебя силой и тем же днем отправить в академию. Рядом с тобой оживали призраки прошлого, и я становился еще несчастнее. Я страдал!
— За некоторые свои поступки ты должен был пострадать, Ригран, — невозмутимо напомнила я. — Так почему ты не пришел и не взял меня в тот день?
— Эм… Как ты помнишь, тогда случилось два события.
Я нахмурилась. Первое ― меня поймали в моей бывшей спальне в моем старом торжественном платье. А второе?
— Портал сработал в третий раз за короткое время, — подсказал дракон.
— Точно! Вечером появились Арлиза!
— Да, — удрученно подтвердил Ригр. — А у меня разрослась вязь. И это случилось до ее появления.
— Что?! — возмутилась я. — Ты же сказал нам, что не знаешь, кто твоя избранная!
— Я врал, — ничуть не смущаясь, признался Ригран, — я уже знал, что это ты, но…
— Что ― запал на блондиночку?
Я вырвалась, успев пару раз ударить дракона-изменника по груди, но он не дал мне уйти. Перехватил за запястье и удержал.
— Постой, Эсми! Я хотел и хочу только тебя! Всегда! Но когда появилась Арлиза, а портал сработал в третий раз, мой магический источник почти обнулился. Но обратиться я не смог!
Он тяжело дышал.
― Не смог?
— Я пробовал. Проклятие не исчезло.
Между нами повисло тяжелое молчание. От порыва ветра меня качнуло. Над нашими головами собрались тяжелые темные тучи, готовые разверзнуться в любой момент.
— Проклятие не исчезло? — неверяще переспросила я.
— Только частично. Чешуя, когти… Это максимум, который я выдавил из оборота.
Я запрокинула голову и уставилась в небо.
— Что же это? Обещание короля перестало действовать? Или от моей близости усилилось проклятие? — проговорила я, больше размышляя, нежели ожидая ответа.
— Не знаю. Но когда я расспросил Арлизу в тот вечер, каким образом она оказалась на границе миров, та призналась, что должна как можно быстрее попасть к принцу этого мира. Что для нее это вопрос жизни и смерти.
— Какое отношение Арлиза имеет к нам? — не поняла я.
— Она имеет отношение к принцу, Эсми. Я хотел оставить ее заложницей, на случай если королевская семья узнает, что ты вернулась. Они захотят получить тебя!
— Или убить, — безрадостно сообщила я. — Иззи знает, кто я.
Глава 10. Оседлать дракона
Потемневшее море бушевало. Густые тяжелые тучи давно закрыли солнце. Холодный ветер обжигал кожу, гоняя волны под обрывом.
Вспышка, другая ― в небе засверкали молнии. Гром гремел так сильно, что под нами вздрагивала скала. И мое сердце тоже вздрагивало. Стучало неистово, дико, но я и не думала покидать обрыв.
Все мое тело гудело вместе с природой. Что делать? ― этот вопрос для нас с Ригром по-прежнему оставался самым главным.
Я знала, что сидящий рядом мужчина, так крепко прижимающий меня к себе, не отступится. Знала, что он способен ради меня свернуть горы. Действительно свернуть! Но разве готовы мы были к войне? К противостоянию не с кем-то, а с сильнейшими магами этого мира ― королевской семьей?
Нет, именно я была не готова потерять своего дракона. Нам требовался план ― хорошо продуманный план, но в голове было также пусто, как в море в шторм.
Первая холодная капля упала мне на руку. Вслед за ней ярко вспыхнула очередная молния, освещая лицо любимого.
Он беспокоился обо мне, я видела. В этих бирюзовых глазах, в этих серебристых искрах по-прежнему жила боль. Боль, не позволявшая ему сжать меня чуть сильнее, опалить губы дыханием, впиться в них.
Он чувствовал свою вину, а я…
Если нам суждено погибнуть, то я точно не хотела ни о чем сожалеть. К черту короля, к черту его проклятого брата и злобную сестрицу! Всю троицу к черту!
― Дождь идет. ― Констатировал Ригр неоспоримый факт, ведь мы оба в считанные мгновения вымокли до нитки.
Но мне было все равно. Я хотела получить свое по праву и отдать… Отдать всю любовь, что копила в разлуке.
― Поцелуй меня, ― попросила я, чувствуя, как холодные капли струями стекают по лицу, губам, подбородку.
Он сомневался всего миг. Будто не поверил тому, что услышал. Взгляд его потемнел, в их глубине появилось желание. Сжирающее, подавляющее, сводящее с ума.
Но с места он не сдвинулся.
И тогда я сама потянулась к его губам, сокращая то ничтожное расстояние, что еще являлось преградой между нами.
Первое касание совсем не было страстным. Я словно проверяла его выдержку и свою решимость, но моя выдержка лопнула раньше.
Глубокий вдох, рваный выдох ему прямо в губы и бездна страсти, что поглотила нас. В этих поцелуях было все ― горе смерти и жизни, боль разлуки, надежда и вера.
И любовь.
Вспышками в памяти откликались другие поцелуи ― из прошлого. Они не были столь же страстными с моей стороны. Но тогда нам хватало страсти Ригра. Ее мы разделяли на двоих.
Так что же изменилось? Я знала ответ на этот вопрос. Изменилась я сама. Прожив короткую жизнь в другом мире, я обрела уверенность в себе, своих силах. Я стала другой, лучшей версией себя.
И эта лучшая версия сейчас мокла под дождем, ничуть его не замечая. Потому что все, на чем я сосредоточилась, это губы любимого мужчины, его лицо в моих ладонях, его глаза, затягивающие в водоворот, из которого уже не выбраться.
В этом водовороте я согласна была даже утонуть.
― Люблю тебя… Никогда и никому… ― почти по-звериному рычал Ригр, выцеловывая дорожку от моей шеи к груди.
Прикосновения его рук ― к шее, спине, бедрам ― были болезненными, но такими желанными.
Запрокинув голову, я прикрыла веки и не смогла сдержать стон удовольствия. Но очередной раскат грома заглушил его.
Вспышка озарила небо и море. Мы оказались в эпицентре шторма. Злой ветер рвал волосы, мелкие камешки врезались в кожу, царапая ее, но мои
